Избранники Небес

— Думаю, уже через два дня можно будет осуществить пересадку.

— Замечательная новость, доктор! Я и не надеялась, что в таких условиях вам удастся провести эту операцию.

Египтянин усмехнулся.

— Вы думаете, раз мы не в Европе, да к тому же и в пустыне, так значит и аппаратура у нас негодная?

— Признаюсь, у меня мелькнула такая мысль. Однако теперь я убедилась, что ошиблась, преждевременно сделав вывод.

Поблагодарив доктора за все заботы и труды, пациентка отправилась к палаточному лагерю. Здесь в пустынных просторах было выстроено еще несколько палаток для укрытия людей от нестерпимой стужи. Отыскав среди сооружений ту, в которой находился ее «непутевый недруг», Браун вошла внутрь. Высокая и прямоугольная белая палатка походила на «штаб-квартиру военного совета». Посередине просторной площади стоял круглый большой стол. Над ним свисала неоновая лампа, свет которой придавал окружающему оранжево-красный оттенок. Собравшиеся вокруг стола мужчины что-то оживленно обсуждали. Порой из этого роя человеческих голосов доносились восклицания на коптском языке. Затем все вновь стихали и рой возобновлял свое жужжание в прежнем ритме. По их причудливым, броским и ярким одеждам Браун верно предположила профессиональную деятельность мужчин. Среди египтологов, загоревших под палящим солнцем Ливийской пустыни, был единственный бледнокожий, высокий блондин с серыми и холодными, как мрамор, глазами Дэниел Гатеридж. Его черная одежда была ничем не примечательной, хотя и явно подчеркивала атлетическое телосложение молодого человека. Именно к этому видному блондину Браун и направилась.

Углубившись в расшифровку послания Агивы, стоявшие у стола не заметили присутствия девушки.

— Спокойно, ребята! Если мы разобрали смысл второго четверостишья, так не будем ссориться из-за пустяков. Нам предстоит тяжелая работа, — призвал всех к тишине доктор египтологии Адриан Калветти.

— Я абсолютно с вами согласен. Если мы будем спорить, то с горячей головой ничего не добьемся, — поддержал коллегу Луи Бродель.

— … и это не приведет нас к единству, — пытался утихомирить всех Гатеридж. — Ведь от нас зависит жизнь целой цивилизации. Не стоит отвлекаться по мелочам. К примеру, что вы думаете о первой строке третьего четверостишья? Где находится «Амон-Ра» и как к нему могут «свести все пути»?

— Амон-Ра — это верховный бог древних египтян и покровитель фараонов, — начал рассуждать вслух Гамильтон, преподаватель из Бостонского университета. — Эта фраза может означать одно — что разгадка всей головоломки таится не в «Амоне-Ра», а в его мнимом сыне — фараоне. А слово «путь» может означать письмена на стенах гробниц, древние документы, предания, мифы и даже надписи на картушах[28] и стелах[29].

— Да что вы, мистер Гамильтон. Древняя цивилизация оставила своим потомкам сотни таких исторических экземпляров. На поиски необходимого потребуются годы, — предупредил о масштабе работы Грант Кейс, молодой студент из Гарвардского университета.

— Не все так плохо, Грант. Разгадка первой строки всегда кроется во второй, — не согласился Гамильтон. — В послании упоминаются «ладьи в склепах». Если память не изменяет, первое древнеегипетское судно из кедра было обнаружено в городе Абу-Руваш, ладья фараона первой династии. Затем в мае 1954 года Камаль аль-Малах здесь в Гизе на южной стороне пирамиды Хеопса откопал первую ладью, принадлежащую второму фараону четвертой династии — Хуфу.

— Позже при раскопках было найдено и второе судно из флота великого фараона, но его не извлекли из склепа как первое, — дополнил предположение Гамильтона Адриан. — Я помню, как Камаль выдвинул гипотезу, что таких склепов с ладьями ровно тринадцать.

— Он обнаружил на стенах первого вскрытого склепа иероглифы и нумерацию от одного до тринадцати, — упомянул немаловажную деталь археологических раскопок Бродель. — Думаю, это и навело нашего предшественника на мысль о еще двенадцати таких же склепах.

— Так, значит, «письмо жреца», о котором упоминается в третьей строке, и есть те самые иероглифические надписи в склепах. Но поможет ли это послание древней цивилизации спасти людей сегодня? — Дэниел задумчиво потер подбородок. — Что такого важного скрыто в этих письменах?

— Это же элементарно, Гатеридж! — раздался женский голос, и все собравшиеся оглянулись в сторону Браун. Она уверенно шагнула вперед. Мужчины расступились, пропустив молодую особу поближе к столу. — Если верить преданиям, египтяне знали толк не только в храмостроении, но и в астрономии. Исходя из этого, предполагаю, что послание, над которым вы столько времени ломаете голову, есть не что иное, как звездная карта.

Дэниел усмехнулся.

— Таких карт у нас тысячи, и следует ли взламывать склепы лишь для того, чтобы начертить астральную карту? Н-е-т, там скрыта другая информация. Что-то более важное, нежели обычная карта. Я в этом уверен…