Избранники Небес

— Никакого мятежа не будет, — обиделся Фудзивара на слова друга. — Все пройдет довольно-таки тихо. Для всей этой операции достаточно нескольких дюжих ребят — и дело в шляпе.

— Не скажи, Тоджито… — узнав коварный план собеседника, Обрайт заколебался.

— Ты струсил, Фостер?

— Нет-нет. На праведное дело я пойду с твердой рукой. Вот только сомневаюсь в успехе этой затеи. А что, если нас не поддержат соратники? Вдруг их негодование падет на наши же головы?

— Ах, ты всего лишь этого опасаешься? — протянул с безразличием Фудзивара. — Я-то уж подумал, что к тебе пробрался страх, и даже еще хуже — проснулась совесть. Что-то я не помню, чтобы ты сжалился над тем механиком. Как его там? А к бесу его имя… Ты ведь готов был убить его?

— Это совсем разные вещи, Тоджито.

— Да ну?

— Корнелиус сам пристал ко мне.

— Пристал так пристал, ну и дурак же ты дружок, что полез к нему с кулаками при людях. Надо было делать все втихомолку. А нынче ты впал в немилость к Гатериджу.

— К дьяволу его! Я не собираюсь преклоняться перед этим молокососом.

— Что я слышу, Фостер? Ты возненавидел и своего лидера?

— Лидера? — Обрайт расхохотался. — Из него такой же лидер, как из тебя император Фудзивара[30].

Тоджито пропустил мимо ушей эту колкость.

— В любом случае, сейчас не время ссориться с Гатериджем. Он еще нужен нам живым, а если начнет возникать — накроем и его. Пока еще по плану идет Браун и ее хвост (он имел в виду ибн Салима).

— Сколько бы ты здесь уверенно не разглагольствовал, я все равно сомневаюсь в успехе этого дельца.

— Все очень просто. Положись на меня. Послезавтра ночью, как только все задремлют, мы осуществим наш личный план «спасения»….

Г л а в а 11 ПРИЗРАК

Вяжи ее скорее! Да покрепче!

Не дай строптивой пленнице сбежать.

Д. Флетчер

Спустя два дня после описанного разговора в предыдущей главе построение космического корабля завершилось. Провиант и медикаменты были поделены между двумя партиями. Для сторонников Элинор Мэриан Браун это была последняя ночь на Земле.

Найдя пристанище для ночлега, Эллен примостилась там и долго ворочалась в раздумье и бессоннице. Стоило ей закрыть глаза, и лики родных выступали из мрака, как тени из прошлого. Измучившись от тяжких дум, она наконец сумела забыться. Дивный сон привиделся ей в последнюю ночь перед отлетом.

Она сидела в кресле за письменным столом. Обстановка напоминала комнату Уилларда Гринуэя. Хозяина не было в помещении. Устав от ожидания, Браун приблизилась к открытому окну и обратила взор к небу. Мириады светил сияли, завораживая своей красотой и величием. Воздух был пропитан благоуханным ароматом свежей и влажной после дождя листвы. Тихая песнь сверчка и теплый летний ветерок приносили умиротворение.

Неожиданно дверь в комнату открылась и у порога показался Уиллард. Рослый складный брюнет с привлекательными чертами лица. Черные джинсы и серая футболка подчеркивали его гладиаторское телосложение. Волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Светло-карие глаза страстно горели.

— Все ушли! Мы наконец-то остались одни! — ликующе произнес он.

Эллен довольно улыбнулась и, подбежав к нему, кинулась в его объятия. Гринуэй крепко прижал ее к себе.

— Любимая… как же я соскучился по тебе…

В страстном порыве он осыпал девушку пламенными поцелуями. Все тело Браун затрепетало, она прикрыла веки и сильнее прижалась к обожателю. Нежные слова и поцелуи одурманили ее разум. Ноги ослабели и голова закружилась от наслаждения. Поклонник потянул ее за собой и мягко уложил на кровать. Возбуждающе лаская ее лицо и шею, он пробуждал жажду близости в своей возлюбленной. Но на этом его смелый порыв не кончился. Расстегнув молнию ее блузки, он нежно прикоснулся губами к шее своей ненаглядной. От услады мурашки пробежали по спине Эллен. Она провела рукой по волосам воздыхателя и потянула его к себе. Горячее дыхание партнера согрело ее трепещущее от искушения тело.

— Уил… Уилли… — застонала она от неслыханного наслаждения. — Уилли, милый, не оставляй меня одну… не бросай меня… — взмолилась девушка, произнося слова наяву.

Блаженное виденье внезапно исчезло, и комната Гринуэя сменилась на длинную аллею… аллею на кладбище…

Десятки тысяч надгробий выделялись на зеленом газоне. Небо и облака имели неестественный радужный оттенок. Браун торопливо зашагала по аллее, читая имена на надгробных плитах.

— Франческа Колбрайт — моя воспитательница, вспомнила она. — Анжелина Маккенди, — учительница в начальном классе, Доменик Борего — директор колледжа…