Избранница

— Не волнуйся, — вместо ответа девушки стали успокаивать ее.

— Я чувствую себя странно, — сказала Марина.

Так оно и было. Ее тело стало легче, мысли забавно плавали, воспоминания улетучивались.

— Это естественно. Не пугайся, — шептала одна из девушек, беря ее за руку.

Марина почувствовала, как чужая рука холодна, и, по непонятной причине, резко вырвала свою, сжалась, обхватила руками ноги и зажмурила глаза, как она делала, когда боялась. И вдруг увидела знакомое лицо.

— Цицерон! — воскликнула она. — Я вижу Цицерона!

— Что ты говоришь? — спросила одна из девушек, подняв брови дугой. — Ты что-то вспомнила?

Марина не решилась повторить это имя, она чувствовала, что одно упоминание о нем является святотатством.

— Я что-то сказала? — спросила она, делая большие глаза и притворяясь безумной.

Обе девушки ее хорошо расслышали.

— Цицерон.

— Ты это сказала.

— Ах, я сама не знаю, что хотела этим сказать!

— Ты хотела сказать, что видела Цицерона.

— Думай о Цицероне, будь что будет, — подсказала ей одна из девушек, властно взмахнув рукой.

Марина так и поступила. Перед ней отчетливо появился Цицерон, и это было только началом.

По мере того как она тянула за веревочку, за Цицероном всплывали другие имена, другие места, другие воспоминания. Несколько мгновений спустя она вспомнила, что она Марина, что она бежала из двора Финваны и что Луси бросила ее в колодец. Стало быть, она, скорее всего, находится в Аду.

Холодок пробежал по спине Марины, но она не открыла рта.

Обе девушки настойчиво просили ее говорить.

— Это твой брат?

— Это какое-то место?

— Это зашифрованное имя?

— Думай.

— Думай.

Ей учинили допрос по всем правилам. Кто бы ни были эти две девушки, их надо было обмануть.

— Не знаю, это возникло неожиданно, точно вспышка при выстреле, затем все исчезло. Сейчас я ничего не помню, совсем ничего.

— Это естественно, — ответили девушки в ответ.

Они немного успокоились.

— Почему? Что со мной происходит? — поинтересовалась Марина.

Однако девушки не стали утолять ее любопытства. Наоборот, они начали шептаться между собой.

Пока одна из них убирала волосы со лба Марины, будто та захворала, другая угощала ее шипучим напитком из хрустального кубка.

— Пей, это очень вкусно, — говорила она. — Тебе станет легче.

Напиток Марине совсем не понравился. Девушки вели себя так же вкрадчиво, как медсестры перед тем, как сделать прививку. Каким бы ни был этот напиток, лучше его не пить.

Марина отхлебнула глоток и тут же затряслась в приступе безудержного кашля.

— Ах, извините, какой он вкусный.

Марина облизала губы, делая вид, будто смакует вкусную жидкость.

— Мммм.

— Ладно, выпей еще немного.

— Большое спасибо, я уже отхлебнула большой глоток, это было чудесно.

Обе девушки молчали, смотря на нее, видно было, что им торопиться некуда. Наверно, времени у них было сколько угодно. Целая вечность.

Марина вздрогнула и прочувствовала свои размеренные, спокойные движения, замедленное дыхание и остекленевший взор.

Она решила подражать девушкам.

У Марины никогда не получались упражнения по релаксации, обычно они вызывали у нее смех, однако сейчас было не время думать об этом, и она начала думать о пляжах, глупостях, которые ей рассказывала преподавательница физкультуры. Марина долго мысленно представляла пейзажи, вызывающие сон, ей удалось сделать так, чтобы ее движения замедлились, а щеки побледнели.

Обе девушки казались довольными.

— Это уже лучше.

— Гораздо лучше.

Марина осторожно встала и с явным наслаждением согласно кивнула. Чем меньше она будет говорить, тем лучше.

— Ты больше не чувствуешь тревоги, правда?

— Нет, — соврала она.

— Тебя не волнует, ни кто ты, ни откуда ты?

Марине хотелось крикнуть, что это ее очень волнует, что она умирает от страха и желает уйти отсюда, вернуться к Цицерону и целовать его. Но она сдержалась. Движениями, достойными автомата, она пригладила свое платье.

— Ничуть, — сказала она, избегая опасности.

Обе девушки снова заговорщически переглянулись и затем изящно захлопали в ладоши.

— Идите все сюда!

— Новенькая проснулась.

— Можете принести подарки.

И девушки понемногу стали подходить.

Марина оказалась окруженной множеством спокойных и приятных красоток, которые щедро одаривали ее всякой всячиной, предлагая ей одежду, духи и туфли.

— С благополучным прибытием!

— Я очарована.

— Какая красивая!

Красавицы окружили Марину. Она прикинула, что этих девушек не менее полсотни, и вопреки всем различиям между ними было такое ощущение, что они составляют одну семью.

Девушки были юными, хорошенькими, но казались немного удивленными. Возможно, это объяснялось их остекленевшими взорами, заторможенными жестами и неторопливой речью.

— Ну и ну… Значит, ты не знаешь, куда попала…

Марина огляделась вокруг. Зал мраморной белизны был широким и просторным, его красиво отделанный потолок покоился на могучих дорических колоннах. То здесь, то там били фонтаны со свежей водой; пышные клумбы с белыми гардениями не позволяли определить, дворец ли это или парк. Однако стеклянные окна готических форм открывали небо в мутных тонах, что-то среднее между сумерками и рассветом.