Избранница

— Господин сам отвезёт тебя в город, — произнёс слуга 6ез выражения.

«Они тут все идиоты или прикидываются?» — с раздражением подумала Ариэна.

Её с самого начала пугали эти прислуживающие Галиану живые мертвецы. Они были словно под действием каких-то чар. Слуги колдуна. Избранника Маттар, расставившего Ариэне сети. А она, как дурочка, попалась.

— Хорошо, — кивнула Ариэна. — Тогда оседлайте магала. Я хочу прокатиться верхом.

Она не была уверена, что её приказ выполнят, но на всякий случай надела костюм для верховой езды, а в лёгкий заплечный мешок, который брала с собой на охоту, положила маскарадное платье. Она не хотела оставлять его здесь.

3а эти несколько дней Галиан подарил ей целый ворох нарядов, в том числе два изящных верховых костюма. Ариэна ещё весной, беседуя с Галианом в Доме Собраний, обмолвилась, что предпочитает мужские костюмы для верховой езды. Эти и были мужские. Вернее, подростковые. Надо же, запомнил…

Как ни странно, магала для Ариэны оседлали. Она прекрасно знала, как выехать на дорогу, ведущую в Ур-Маттар, но не успела она удалиться от виллы на триста шагов, как её догнали двое всадников. Слуги Галиана.

— В лесу опасно, госпожа, — сказал один. — Нельзя отъезжать далеко от виллы. Господин велел охранять тебя.

— Я не 6оюсь леса.

— Господин велел охранять тебя, — тупо повторил слуга.

На следующий день Галиан не вернулся. Ариэна изъявила желание покататься верхом по саду в надежде улизнуть через большой пролом в стене, который заметила уже давно. Но уехать далеко ей опять не удалось. Её догнали те же двое. Ариэна была вне себя от ярости, но спорить с прислугой сочла ниже своего достоинства. Да это и не имело смысла — спорить с живыми мертвецами. Даже если бы она ругалась и била их хлыстом для верховой езды, они бы, наверное, реагировали на это со своей обычной тупой покорностью. И всё равно не дали бы ей уехать.

Вечером Ариэна попыталась сбежать, когда вышла якобы прогуляться по саду. Всё же трудно заподозрить, что девушка решилась одна на ночь глядя добираться до города пешком. Но не успела она углубиться в лес, как услышала за спиной стук копыт. Это опять были те двое. Не удалось сбежать и на следующий день. Ариэну угнетало не только то, что она оказалась здесь не гостьей, а пленницей. Сезон тумана уже начался, и она хотела побывать в святилище на озёрах. Она не любила, когда кто-то вмешивался в её планы.

Ариэна не могла понять, как этим двум тупицам удаётся её выслеживать. За ней никто не следил — она бы это почувствовала, но стоило ей удалиться от садовой отрады шагов на двести-триста — причём в любом направлении, как её немедленно догоняли и вежливо просили либо вернуться, либо позволить её сопровождать. Магалы у этих парней были раза в два резвей того, на котором ездила Ариэна, так что она даже не пыталась уйти от погони. Она чувствовала: между ней и её стражами существует какая-то невидимая нить, которая натягивается, стоит ей переступить некую черту. Если это колдовство, то она обязана разобраться в его природе, иначе ей отсюда не сбежать.