Избранница Дикой Охоты (СИ)

Окрик Рейнара ударил не хуже хлыста. Я бездумно развернулась и помчалась вперёд так быстро, как только могла. Вот только мой бег мог соперничать разве что с черепахой: погоня настигла нас в низине, и сейчас я взбиралась вверх по крутому склону, то и дело цепляясь за кустарники. Ноющая боль в недавно отремонтированной ноге, к которой добавились колики в боку, настигла всего через десяток метров. Я прижалась к сосновому стволу и обернулась, чтобы оценить обстановку, а заодно отдышаться.

Обоим всадникам было не до меня. В тусклом утреннем свете на них надвигался великан, четырёх метров ростом. Косматая грива бурых волос переходила в такую же бороду. На серой коже лица золотом горели глаза. Его броня являлась продолжением тела, защищая от любого оружия, но не сковывая движений. Походя вырвав с корнем, будто травинку, столетнюю сосну, он с диким рёвом бросился к всадникам.

Рейнар в последний миг успел увернуться от удара. Замах великана оказался так велик, что Экхарта вихрем вынесло из седла. Его конь прянул в другую сторону и, получив ветками по крупу, с ржанием рухнул на землю.

— Подчинись! Подчинись!

Старый всадник вскинул руку, чтобы остановить чудовище. В ответ тот играючи взмахнул сосной, обрушив её на самонадеянного мужчину. В последний момент Рейнар, отвлекая, напал сзади, позволив Экхарту откатиться прочь.

— Подчинись! — одновременно крикнули оба, вот только результат вышел разный.

Бросив попытки усмирить великана, Экхарт сумел перехватить контроль над сосной, выдрав её из гигантской лапищи. Но противник не сдался: оставшись без оружия, монстр заревел так, что в небо поднялись птицы, а земля вздыбилась смёрзшимися комьями, отбросив всадника на пару метров назад.

По мановению руки Рейнара из почвы вырвались древесные корни. Они путами оплели ноги великана, не давая ему развернуться. Тот дёрнулся раз, другой, затем рухнул на колени, но вовсе не подчиняясь магии всадника. Кулаки чудовища налились золотым пламенем — и в следующий миг он ударил по земле.

Это было похоже на взорвавшуюся бомбу. Деревья полегли, будто прутики, воздушный вихрь хлестнул по Рейнару не хуже плети, отбросив его вверх по склону. Я и сама упала ничком, прикрыв голову. Всадник вспахал ковёр из снега и сосновых иголок, распластавшись без сознания в метре от меня. Из ссадины на виске текла кровь, заливая белые волосы тёмным. Не поднимаясь на ноги, я подползла к нему, чтобы нащупать пульс. Не хотелось его бросать вот так: всё-таки накануне он спас мне жизнь.

Между тем великан яростно обрывал опутавшие его корни. Освободившись, он подхватил вырванный из земли ствол и с тихим рыком двинулся в сторону Экхарта. Того, видимо, тоже приложило не слабо: всадник вяло попытался отползти в сторону, но каждое движение давалось ему с трудом.

Я отвернулась. Не буду смотреть, как кого-то размазывают по земле — пусть он и был для меня угрозой. Нащупав бьющуюся жилку на шее Рейнара, я поднялась на ноги. Пришлось ухватить его за плащ, чтобы попытаться оттащить в сторону. Увы: мужчина в доспехах явно был мне не по силам.

Свистнуло взметнувшееся в великаньих руках дерево. Я уже приготовилась услышать чавкающий звук, с которым оно врежется в ещё живое тело, но его почему-то не последовало.

Воздух вдруг выстыл, словно в разгар зимы. Снова поднялся ветер, который бы я узнала из тысячи.

Чёрная мгла разверзлась посреди неба, и из неё скакнул вороной Хейдрека. Повелитель был не один. Ещё десяток всадников высыпали вместе с ним над развороченной поляной.

Мгновенно оценив обстановку, Хейдрек взмахнул рукой.

— Подчинись!

Грянул беззвучный гром, болью отозвавшийся во всём теле. Я с ужасом смотрела, как великан споткнулся на месте. Ствол выпал из его бессильно опустившейся руки, чуть не пришибив-таки Экхарта. Монстр повернул ко мне свою косматую голову, золотой блик мигнул в его глазах — и почти погас. В последний момент, собравшись с силами, великан снова заревел, заставив всадников бросится врассыпную. Только его это не спасло.

Хейдрек извлёк из ножен меч, и не успела я моргнуть, как клинок сверкнул в утренних сумерках опасным блеском. Обезглавленное тело повалилось наземь, рассыпав на снегу алые капли крови. Повелитель повернул коня в мою сторону.

— Хватит бегать, Агата, — сказал он. — Мы будем прекрасной парой. Могущественные, держащие эти земли под контролем.

Он соскользнул на землю, едва конские копыта коснулись хвойной подстилки, и медленно направился ко мне.

Судорожно вздохнув, я упрямо потянула безвольное тело Рейнара за собой. Нет, не позволю себе сдаться. Мне нужно найти путь к побегу. Должен же быть какой-то выход!

— Перестань сопротивляться судьбе, — продолжил увещевания Хейдрек. Он подошёл совсем близко, ещё пара метров, и схватит меня за руку. — Я не стану тебя наказывать, если ты сейчас же спустишься.

Чёрта с два! Я сделала ещё один шаг вверх по склону, без слов демонстрируя свою неприязнь к подобному предложению.

— Проклятая девчонка! Я всё равно заполучу тебя!