Избранница дракона

Под конец появились Билли и Лили, сообщая, что усовершенствовали систему защиты в нашем подвале. Дар пошел проверять, а я выбралась к Раде. Ласково потрепала по гриве ветреницу, послушала ветра. Они, как всегда, сплетничали. И я узнала, что у ректора Хартара сегодня состоялось свидание с Фионой, а Назар и Таир изобрели забавное зелье. Одной капли было достаточно для маленького взрыва. Теперь планируют усовершенствовать его и сделать невидимым. Сдается, профессор Линдан не только нас замучил своими упреками и едкими замечаниями.

В сон я провалилась моментально. Тягучий, темный… И не кошмар вроде бы, а все равно страшно. А потом тело пронзила сильная боль. Закричала, просыпаясь.

Дар подскочил мгновенно, в руках вспыхнуло пламя, материализовался меч. Я заметалась по кровати, и он тут же бросился ко мне.

– Эль! – ужаснулся он. – Что? Что болит?

– Не знаю, – провыла я.

В комнате вдруг открылся портал, из которого появились ректор Хартар и Фиона. И в это же мгновение ворвались бурундуки, в глазах которых плескались боль и ужас.

– Ирилун умирает! – выпалила Лили.

– Что? Она же богиня!

Хартар не ответил, бросился ко мне, пытаясь унять боль.

– Они тоже при определенных обстоятельствах смертны, Эль. И те, в ком есть их магия, чувствуют гибель покровительницы, – отозвалась Фиона. – Если магия сильна, ты выживешь…

– Ну уж нет! – выдохнул Дар, присаживаясь на корточки. – Я не позволю Эль умереть.

Боль уменьшилась, потому что ректор Хартар наложил чары, но не ушла окончательно. Я точно знала: скоро она вернется. И ударит зло и яростно.

Мокрая, перепуганная, я посмотрела на встревоженных драконов.

– Если выдержишь, после смерти Ирилун магия богини в тебе растает и…

– Вы с ума сошли! – выпалила я. – Как можно позволит Ирилун умереть! Да это единственная богиня, которой не безразлична моя судьба. Надо помочь!

– Готова отдать всю свою магию до капли? – не удержалась Фиона, и в ее глазах промелькнуло удивление. – Не уверена, что и это поможет.

– Я почти двадцать лет жила без нее, проживу и еще, – ответила хрипло.

Дар помог сесть, вытер полотенцем мой мокрый лоб. Билли и Лили так и замерли.

– Даже не надейся, что позволю, – заявил ректор Хартар. – И так шанс выжить невелик, а без магии…

Я повернулась к Дару, заглянула в его мерцающие глаза.

– Дядя, если Эль отдаст всю свою магию, проведем ритуал разделения моей силы.

Ректор Хартар выругался. Смачно, зло…

Боль снова вонзилась в меня иглами, и Дар подхватил на руки. Хартар открыл портал.

Фиона, на плечах у которой сидели ошарашенные Билли и Лили, молчала и кусала губы. В храме горело безумно много свечей, и было светло, как днем. Статуя Ирилун дрожала, от нее летели искры магии. Вокруг столпились жрецы. Услышав наши шаги, они оглянулись.

– Великая Ирилун умирает, – ответил один из них, склонив голову.

– Дар, не медли! – прошептала я, чувствуя, что боль скоро вернется. – Что нужно…

– Обними статую и выпусти силу. Это все, – хрипло ответил он.

Я оценила то, что не он пытался меня отговорить, хотя происходящее отдавало безрассудством и сумасшествием. Но как отказаться помочь той, чья магия великим даром течет в тебе?

Прижалась к холодному камню, чувствуя обжигающие искры. Вдали послышались крики жрецов, резкий голос Фионы… А мои глаза ослепли. Тело плавилось от боли. Магия текла и исчезала.

Когда к спине, делясь силой, прижался Дар, я попыталась его оттолкнуть, точно зная, что ему нельзя так делать. Но разве реально сдвинуть скалу?

А потом неожиданно камень стал теплым, и мы с Даром рухнули на пол. Ирилун, живая и прекрасная, сошла с постамента. Протянула мне руку, помогая подняться. Узкая ладошка чуть светилась, но я не стала отказываться. Дар, пошатываясь, поднялся сам.

– Спасибо, что рискнула, Эль, – тихо сказала богиня. – Ты и еще с десяток тех, в ком останется мой дар.

– А остальные? – в ужасе спросила я.

Дар молчал. Жрецы давно стояли на коленях, как и ректор Хартар. И Фиона.

– Истинная магия не в словах и жестах, Эль. Она здесь, в сердце, – ответила Ирилун. – И те, кто недостоин моего дара, лишились его.

– То есть это была проверка? – резко поинтересовался Хартар.

– Это было нападение на меня кого-то из богов, – хмуро ответила Ирилун и взмахнула рукой, создавая купол, в котором остались лишь мы трое.

– Кого? – спросили мы хором.

– Кого-то настолько сильного, что я умирала. И если бы не капли силы тех, кто верит в меня, то давно обратилась бы в пепел. – Богиня поморщилась, потом вздохнула: – Это все, что я помню.

Я впечатлилась, посмотрела на Дара.

– Достойный выбор, Эль, – вдруг сменила тему Ирилун, тоже взглянув Дара. – Когда он уговорит связать ваши судьбы, зови меня.

Собираясь ответить, я открыла рот и уставилась на богиню, но не успела.

– О, не знала, что в эту атаку твой дракон еще не пошел! – вдруг хмыкнула она, заставляя меня краснеть.

– Спасибо, великая Ирилун, – тихо сказал Дар. – Мы придем и обязательно позовем.

Что-то я совсем не понимаю происходящего. Меня что, помимо бурундуков и богиня сватает?

Ирилун насмешливо посмотрела на меня, потом посерьезнела.

– Как же мне отблагодарить вас за помощь…