Избранница дракона

Бог задумчиво посмотрел на меня, потом на Дара, сжал клубок, и тот растаял белесой дымкой. Тут же снова сунул руку в воздух и вытащил еще два небольших клубка. Оба мерцали серебристым светом.

– Это ваши. Подумал, интересно будет взглянуть. Можете взять в руки, если хотите. Тогда они покажут вам какие-то воспоминания. Важные для вас, определяющие судьбу.

Я потянулась к клубку, который невесомо скользнул в ладони, вгляделась и почти сразу оказалась в том дне, когда действительно поменялась моя судьба. Вздрогнула, снова увидев Ладару, велевшую садиться в карету. Потом внимание почему-то скользнуло к сумке, лежащей у меня на коленях. Я редко в нее заглядывала, даже не открывала шкатулку с мамиными украшениями, лишь изредка поглаживала. Помнится, еще в моей походной сумке лежал нож отца. Белье и деньги я давно вытащила. Взгляд опять зацепился за высунувшийся край шкатулки. Она ведь так и стоит у меня на тумбочке в спальне. Я уже смирилась со смертью родителей, хоть и безумно скучала по ним, но открывать ее до сих пор было больно.

Воспоминание в клубке подернулось туманом, а потом оглушило гибелью Ладары, кольнуло горечью в самое сердце. И Дар… встреча с Даром была предсказуема. Она обожгла нежностью и теплом, вытеснила то чувство, от которого хотелось плакать.

Время невозвратно.

А потом клубок замер. Он не показывал Академию драконов, нападения, чертоги богов… Будто единственный и самый важный поворот в моей жизни случился именно тогда, когда я села в карету, увидела гибель Ладары и оказалась у Дара. Странно, конечно.

– Выбор мы делаем каждый день, – мягко напомнил о своем присутствии Арналун, и я встретилась с ним взглядом.

Серые, словно жемчуг, глаза смотрели серьезно и прямо.

– Не жалеешь же ни капли, что все повернулось так, верно?

– Нет, – тихо ответила я и покосилась на Дара, который… улыбался.

– Что он видит? – не выдержала я.

– Как разбивается артефакт, я чуть не умираю, а потом появляешься ты, мой свет, – отозвался он, отрываясь и практически затапливая меня бирюзой во взгляде. – Ты действительно изменила всю мою жизнь, Эль. И то мгновение, когда увидел тебя, я готов вспоминать всегда.

Бог путей и дорог улыбнулся, забирая у нас клубки. Щелкнул пальцами, и они исчезли.

– Нити каждого иногда становятся тонкими, драконы. Случалось, ваши вот-вот готовы были оборваться. И это бы произошло, если бы не смелое сердце, способное верить, любить, действовать. Цените то, что в вас есть.

Мы с Даром кивнули.

– Спасибо, что показали. Было… интересно! – нашелся Дар.

– Вообще-то, я вас не за этим позвал. Вернее, переместил. Вы же не думаете, что в Рицаре ни с того ни с сего появилась новая ярмарка? – лукаво улыбнулся Арналун.

– А…

– И не надейтесь, что скажу, где мы находимся. Не будем упоминать имена других богов. Не все из них к вам благосклонны. Некоторые просто терпят…

– А вы? – не удержалась я, и Дар неожиданно после этих слов взял меня за руку.

– Как я могу не симпатизировать дракону и его… эммм… невесте, – озорно подмигнул бог путей и дорог, – если моя жена так покорена самопожертвованием и силой вашей любви? Ее сестрица вообще расплакалась, одарив кое-кого в море истинным сокровищем.

Дар чуть расслабился, но взгляда с Арналуна не сводил, словно ожидал подвоха.

– Спасибо за теплые слова, – искренне поблагодарила я.

– Да не опасайся, Иридар, что отправлю тебя кого-то спасать, как моя сестрица Мара. Она та еще прохиндейка, но и цену за помощь всегда предлагает высокую. Тому, чьи нити в клубке судьбы иногда истончаются, отказываться не стоит.

Вот откуда он знает о встрече со Смертью в волшебном лесу? Или у богов нет тайн друг от друга?

– Знаете, кому вы помогли собрать в корзину яблоки?

Я удивленно приподняла брови, а Дар насторожился.

– Богине молодости и красоты. Ее плоды щедро одарят вас. Скажем, когда начнете стареть, кусочек яблока с ноготок повернет время вспять на сотню лет.

Мы с Даром почему-то не порадовались, а ужаснулись. Ни ему, ни мне не хотелось жить вечно.

– Так я почему-то и думал, – заметил Арналун, не скрывая того, что читает наши мысли. А мы уже привыкли, что боги так поступают всегда. И смирились с неизбежным.

– А что на ярмарке делает богиня молодости и красоты? – поинтересовался Дар, которому происходящее явно не нравилось.

– Думаете, мне одному любопытно? Кое-кому тоже хочется взглянуть на драконов, заключивших сделку с богами. Тем более два этапа пути вы прошли, хотя в чертогах Шанлун вам и придется непросто. Богиня сильна, коварна, опасна… А еще умна и непредсказуема. Как насчет моей помощи в обмен на яблоки, которые вам не особо-то и нужны? А вот моя Риша им точно обрадуется.

Мы, не сговариваясь, молча протянули плоды богу путей и дорог, и тот озорно и как-то предвкушающе улыбнулся. Моментально спрятал их в карман, а Дар чуть усмехнулся.