Избранница дракона

В словах питомца был резон. Обсудив и обдумав услышанное и увиденное, решили воспользоваться картой, подаренной источником. Дар действовал так же, как и с клубком. Правда, чтобы проложить путь, ему пришлось четко назвать цель и пожертвовать каплю крови. Камень находился на приличном расстоянии от нас. Необходимо было пересечь горное плато, где мы стояли, пробраться сквозь странный лес с черными деревьями и перейти реку по мосту.

Насколько это безопасно, никто из нас не знал. Наверняка Шанлун приготовила нам испытания и ловушки.

– А если здесь перебраться на другой берег? – спросила у Дара, все еще рассматривающего странную карту.

Было подозрение, что она просто исчезнет, едва мы определимся, куда идти.

– Ветра почти не отзываются, Эль. Перелететь реку-то, может, и получится, но потом придется карабкаться по скалам. И что там спрятано, непонятно. Уж если нам предстоит вступить в бой, пусть это произойдет на более удобной для нас площадке и в более приемлемых условиях.

Слова моего дракона, в которых чувствовалась уверенность, придали сил. Едва мы выбрали путь, определившись с конечной целью, карта осыпалась пеплом, который разметал жаркий ветер.

– Слушай, а как мы передадим камень богине? – спросила я, едва мы направились в нужную сторону.

– Воспользуемся волшебным угольком, подаренным Арналуном. Сдается, бог смог разглядеть будущее. Видел, для чего он нам пригодится, – отозвался Дар, уворачиваясь от фонтана огня, который брызнул неподалеку.

Идти по растрескавшейся земле приходилось медленно и осторожно. Лицо горело от жара, ноги вскоре стали наливаться свинцом. Чтобы не карабкаться, самые крупные валуны мы перелетали при помощи ветра, хотя и моя магия, и магия Дара, связанная с воздушной стихией, здесь почти не отзывалась. К этому мы были готовы, поэтому и полагались больше на свои силы: тренировались с оружием, при помощи медитаций развивали интуицию. И хотя преподаватели учили нас разным заклинаниям, техника ведения боя, похоже, пригодится больше. Это знали мы оба.

К моменту, когда мы выбрали небольшое место возле скал и решили передохнуть, река давно скрылась из вида. Дар призвал воду, чтобы можно было попить и умыться. Еды у нас не было, да и есть пока, как ни странно, не хотелось. Какое-то время я снова рассматривала небо, по которому скользили и бесшумно рассыпались на искры огненные звезды.

Когда решили продолжить путь, камни вокруг нас неожиданно зашевелились, поднялись в воздух и превратились в каменных чудовищ, преграждая дорогу. Избежать битвы было невозможно.

– Каменные големы. Охраняют переходы. Возьмет только огонь, – быстро заявил Билли.

– Неповоротливы, но сильны, – добавила Лили.

– С меня корзина орехов за информацию, – отозвался Дар.

– И с меня. Что бы мы без вас делали?

Бурундуки весело подмигнули и спрятались за валун. Мы с Даром попробовали призвать магию.

– Вода не отзывается, – тихо заметил дракон, не двигаясь и прикидывая, как лучше одолеть каменюг. – Ветер – совсем чуть-чуть…

– Рушим, подскакивая? – поинтересовалась я.

– И создаем оружие из огня. Попробуй плети, рассчитывай силу удара, – велел он. – Щиты поставила?

– Не действуют.

До этого я про них даже не заговаривала, решив не тревожить Дара еще больше. Ведь знаю, что на первом месте у него моя защита и он может подставиться и пострадать. А нам надо добыть пламя древнего дракона, чего бы это ни стоило.

– Тогда…

Но договорить Дар не успел, потому что полдюжины каменных монстров в три моих роста бросились в атаку.

Мы увернулись от удара и закашлялись от каменной пыли, но времени на раздумья не было. Дар выругался, на ходу создавая огненные мечи, в прыжке подлетел к ближайшему монстру и принялся методично превращать его в груду камней. В тех местах, где их касался огонь, монстры осыпались пеплом.

Я ринулись в бой с ближайшим, уворачиваясь от атак остальных. Сосредоточиться на ударах было тяжело, а щиты, даже созданные из пламени, не срабатывали.

Отстреливалась огненными шарами и струями, хотя они оказались не особо эффективны и причиняли каменюгам меньше вреда. Я не уничтожила и одного монстра, когда Дар уже расправился с двумя и ринулся мне на помощь.

– Чем мощнее заклинания, тем лучше, – крикнул он, закрывая меня стеной огня. – Создавай плети, не мешкай.

Огненные толстые нити оказались в моих руках почти мгновенно. Дар отскочил, создавая такие же и обрушивая удары на големов. Я последовала его примеру. Камни трескались, сыпались. Теперь я уворачивалась не только от ударов монстров, но и от них. Грохот стоял неимоверный. Спасибо профессору Тарту, который нещадно гонял нас на тренировках. Сдается, без этого я бы не выжила.

– Эль, ты где? – крикнул Дар откуда-то сверху.

– Здесь! – отозвалась я, обрушивая на каменюгу очередной удар.

Плети истончались одна за другой, и я едва успевала создавать новые. Уничтожила только одну громадину, когда Дар справился с четырьмя.

Дракон спрыгнул откуда-то, поскользнувшись на камне. Все же ветра здесь злые да коварные, договориться с ними невозможно. Так и норовят подставить подножку.