Избранница дракона

– А вы правда Чарлун, бог тьмы? – не утерпела я.

– А есть сомнения?

– Скорее, спросила из любопытства, – честно созналась я.

– Кажется, мы с Эль знаем имя идиота, который совершил Великую Жатву и выпустил Морцлуна.

– И кто же он?

– Мой наставник Танар. Дракон, – глухо ответил Дар. – А уничтожил он всех в деревне Эль, тем самым и призвав бога хаоса.

– Логично. И похоже на правду, – спокойно отозвался бог тьмы.

Да стали бы мы врать! В какой-то момент я даже рассердилась, но потом поняла, что в ответе Чарлуна не было ничего плохого. Просто я устала и расстроена тем, как глупо мы с Даром попали в тюрьму.

– И, кстати, он успел украсть у вас каплю магии и применить против нас, – решила я просветить бога тьмы.

– Вот же темная бездна! – выругался Чарлун. – Но силу он, конечно, просто так не восстановит. Есть только два способа. Либо убить меня и вытянуть магию, что практически нереально, либо…

– Убивать чужими руками людей и драконов, – тихо закончил Дар.

Час от часу не легче!

– Сдается, планы-то мы ему подпортили, – вдруг хихикнул Билли. – И древний источник восстановили, и Чарлуна нашли.

– Если придумаем, как выбраться… – начала Лили.

И мы затихли.

– На мне древние оковы-артефакты. Единственная вещь, способная удержать бога тьмы. Снять не получится, – заметил Чарлун. – Понятия не имею, где Морцлун их добыл. Видимо, смог призвать за те мгновения, пока я ослаб, переживая за Ири.

В голосе бога тьмы таились нотки тепла и нежности, когда он произносил имя супруги. И было даже немного странно ощутить их в том, кого считают сильнейшим из богов. Сильнейшим… Но все мы становимся уязвимы, когда речь заходит о тех, кто нам дорог. Даже боги.

И пусть честного и справедливого (несмотря на все сказки) бога убить не могли, но поймать обманом и пленить сумели. Сразу вспомнилось отчаянье Ирилун, которая не могла дозваться возлюбленного тогда, в храме. И мне очень захотелось ему помочь.

– Если бы они только тебя удерживали, – тихо заметил Билли. – Они же и силу вытягивают. Даже то, что осталось, не получится использовать сразу после освобождения. Дар, может, и попробовал бы тебя исцелить, да его магия в чертогах Шанлун почти не действует. А в этой темнице ее вообще нет.

Чарлун не ответил, но спустя несколько минут попросил нас рассказать, как мы оказались у Шанлун. Мы не возражали, решив так скоротать время ожидания. Дар поведал о нашей встрече, разбитом артефакте, учебе, проказах бурундуков… Наверное, разговор, в котором прячется свет, способен разогнать даже скопившийся вокруг мрак.

Вскоре захотелось есть и пить, да и усталость давала о себе знать. И в какой-то момент, в уютных объятьях моего дракона, несмотря на все обстоятельства, я уснула.

Открыла глаза, словно что-то толкнуло внутри, не давая покоя.

– Эль, ты как? – сонным голосом поинтересовался Дар.

– У меня есть идея!

– Я уже боюсь, – хмыкнул он. – Какая?

– Ты говорил, что в цветке, который подарил мне черный лес, хранится великая сила.

– Так… И?

– Снять оковы с Чарлуна она сможет?

– Мда… А я-то все думал, чем вы привлекли внимание моей обожаемой супруги! – раздался веселый голос Чарлуна.

– И чем же? – поинтересовался Дар.

– Внутренней силой, которая прячется в добром сердце. И невероятной фантазией.

Мы с Даром рассмеялись, но потом я все же поинтересовалась:

– Сила волшебного цветка снимет оковы?

– Да, – тихо ответил бог тьмы.

Кажется, он не верил, что мы решили его освободить.

– А мы отдадим силу золотого ореха, – заявил Билли, и я почувствовала, как Дар поймал бурундука за хвост, чтобы тот не смог избежать объяснений. – Вы же не думали, что мы их просто так берем в качестве платы?

Похоже, мой питомец даже обиделся.

– Эль, ты что-нибудь поняла? – поинтересовался Дар.

– Нет, – честно отозвалась я.

– Давайте опять догадаюсь, – раздался голос Чарлуна, в котором слышалось легкое ехидство. – Кое-кто хвостатый постоянно сует свои носы туда, куда не нужно, и стаскивает у богов то зелья, то порошки, то артефакты…

– Да ничего мы не брали у Шанлун в последний наш визит! Всего-то хотели посмотреть в зеркало предвидения! – возмутилась Лили.

– И, надо полагать, чисто случайно в него провалились? – вкрадчиво поинтересовался бог тьмы.

– Ну… есть такое, – сдался Билли и вдруг вырвался из руки Дара, запрыгнул ко мне на плечо и повернулся к Чарлуну. – А что сделал бы на нашем месте ты, если бы увидел, как погибает бог тьмы, а за ним следом уходит и его жена? Между прочим, Ири – наша наставница и друг!

Дар стащил Билли с моего плеча, поймал Лили и спросил:

– Почему нам-то не сказали?

– Предсказания имеют свойство меняться, если о них кому-то поведать. В худшую сторону, – выдал Билли.

– А при чем тут орехи? Я так и не понял, – вздохнул Дар.

– Да при том! Мы сходили к Арналуну и были весьма убедительны, когда просили о помощи. Напрямую он действовать не мог, но сказал, что если мы начнем собирать орехи, то есть шанс, что тот самый, наделенный невероятным волшебством, нам однажды попадется, – пояснила Лили. – Только зарабатывать их мы должны честным путем.

– Как вообще можно было счесть нас жадинами! – возмутился Билли. – Да если бы не мы…