Избранница дракона

– Твой род старинный, Эль, знатен и богат. Да и Лиара, твоя бабушка, была весьма дружна с правящей семьей. Все получилось бы. Связь между Чарираном и Арисей вполне могла возникнуть. Если бы… Если бы на балу младший наследный принц не увидел Изарель, – улыбнулась богиня весны и посмотрела на Дара. – Твои родители, Иридар, влюбились с первого взгляда и признали в друг друге пару.

– Но ведь был еще Хартар… Тогда у власти стоял он! – вспомнила я.

– Поверь, Эль, к тому моменту твоя мать использовала все возможные попытки, чтобы привлечь его внимание, но… не откликнулось ни ее сердце, ни его. Подобный брак не просто не принес бы счастья, его бы не одобрили боги. А рисковать… Будь там любовь, они бы наверняка решились.

– Странно, что дядя, настолько близко знавший Арисей, не разглядел в Эль знакомые черты, – заметил Дар.

– Внешностью Эль пошла в бабушку по отцовской линии, – ответила Ирилун.

– А как на случившееся отреагировал Танар? – спросила я.

– Надо полагать, Танар рвал и метал? – не удержался Дар. – Но он ведь столько лет был моим наставником… И смог скрыть эти чувства!

– Он жаждал власти. Всегда. Теперь же его шансы приблизиться к престолу стали равняться нулю. Танар начал строить новый план, – пояснила Ирилун.

Подбадривая, я сжала пальцы Дара.

– Не знаю, как бы все повернулось дальше, если бы между людьми и драконами не началась война. Именно там, помогая раненым и подпитывая силы целителей, твоя мама, Эль, и встретила твоего отца. Так случилось. Она вытащила раненого с поля боя, но даже зная, что он враг, не стала убивать. Смерть чужда природе моей магии, а тут еще… Арисей сразу почувствовала в мужчине свою истинную пару. А когда случается любовь… Да какие уж тут запреты помогут!

Я охнула, не сдержавшись. Сколько ведь выспрашивала у родителей про историю их знакомства, но они ни разу ее не рассказали!

– У драконов так бывает. Встретишь пару, и никуда уже не деться. К тому времени Хартар положил конец войне, хотя перемирие и было шатким. На престол взошел Чариран, у которого уже имелся наследник, – пояснила Ирилун, глянув на Дара.

– И мои родители бежали? – спросила я.

– Танар, твой дед, никогда не принял бы выбор дочери. И Арисей это понимала. Опасаясь преследования, она попросила меня о помощи.

– А родные отца? – не удержалась я.

– Они знали, что Арисей – дракон. И отвернулись от сына, видя в ней представительницу расы, разрушившей их жизнь. Не простили. Не приняли.

Какое-то время мы молчали. Разве можно винить одного человека за войну с его народом? Оказывается, да. И даже ненавидеть того, кто еще не родился.

– Танар знал, кто я. Там, когда случилась битва…

– Твоя мать скрывала твое рождение, заблокировала силу и магию. Она бы проснулась в одном-единственном случае – если бы ты оказалась в королевстве драконов. Таким было условие наложения заклятия. Арисей очень боялась, Эль, что Танар не сдержит гнева, и твоя жизнь, как и жизнь ее семьи, повиснет на волоске.

А я-то гадала, почему мы живем в небольшом городке, когда у отца есть возможности и связи в столице!

– Твой дед не простил бы смешения крови в своей семье. У древних родов есть свои принципы. Магия, передаваемая из рода в род, усиливается, если дракон женится на драконе.

– А разве отец Эль не был магом? Иначе в ней же не проснулась бы магия, – заметил Дар. – Или…

– Конечно, вероятность мала, но в Арисей никогда не исчезал мой дар. Сдается, даже не будь в отце Эль капли драконьей крови, Эль все равно родилась бы драконом.

– А мой отец…

– Полагаю, пока ты не родилась, и не подозревал об этом, – ответила Ирилун.

В храме вдруг вспыхнули свечи, и Ирилун снова посмотрела на нас с Даром.

– Еще есть вопросы, Эль? Тут с тобой еще кое-кто хочет поговорить.

– Есть. Бабушка… Она действительно умерла, перетянув смерть Танара на себя?

– Да. Еще и единственную внучку успела защитить.

Я недоуменно уставилась на Ирилун.

– Эль, ты видела ее тогда, в своей деревне. Она же приехала за тобой.

– Не понимаю. В деревне была только Ладара.

– Вернее, Лиара Ладарос, твоя бабушка.

Я вздрогнула, пошатнулась. Дар обнял меня, пытаясь унять дрожь. А мне бы осознать, принять…

– Когда умерли твои родители, староста деревни был обязан сообщить об этом тем, кто мог взять над сиротой опеку. Он написал письмо. Но получил его не твой дед, а бабушка, Эль. Несмотря на горячую и отчаянную любовь к мужу, она не поддерживала его взглядов о чистоте крови. И никогда не желала взойти на престол.

– Но и моим родителям не помогала, – тихо заметил Дар.

– Скорее, оказалась между двух огней, Иридар, наследный принц драконов. И я обвинила бы ее в трусости и неспособности выбрать сторону, но… не получится.

Я уже знала почему. Бабушка умерла, закрыв меня собой.

– Ладара очень любила дочь. И пусть о внучке даже не подозревала, но готова была помочь и позаботиться о тебе, Эль.

Я вспомнила, как она была строга со мной, и промолчала. Разве можно любить того, о ком даже не знаешь? Сложный вопрос. Нет на него ответа.