Избранница грозы

– Мы уже сходили, – ответил парень. – Аннабет забрала свои вакансии, потом мы прошлись по площади, а теперь вот решили тебя подождать, прежде чем сходить пообедать. Я чуть не сдох от голода, думал, тебя не отпустят. Девчонки, пожалуйста, идемте поедим, а?

Последнюю фразу он почти простонал, и я фыркнула.

– Вот это да-а-а! – Аннабет рассматривала меня так, словно видела впервые. – Ты и домой так пойдешь? Тебе нельзя умываться перед ужином!

– Ты нашла работу? – спросила я, чтобы сменить тему, обсуждение моей внешности всегда вызывало неловкость.

– Так… – уклончиво ответила Аннабет. – Кое-что.

Эйген уверенно шел через площадь, пробивая нам путь через толпу. В выходной день весь город высыпал на улицу. Развернулось шумное и яркое представление артистов, разложили товар многочисленные торговцы. Где-то поднимался дымок: жарили какое-то лакомство. Вокруг сновали дети, и приходилось придерживать рукой сумку на поясе – на всякий случай.

– Эйген! – воскликнула Аннабет, как только стало ясно, куда он нас ведет. – Я туда не пойду, ты что, головой ударился?

– А что такое? – не поняла я.

– Спокойно. Я угощаю.

С этими словами Эйген буквально впихнул нас внутрь уютного помещения, рассчитанного буквально на десяток столиков. Это оказалось что-то вроде ресторанчика. Сдержанного, но дорогого. Пожалуй, если бы Эйген не решил нас угостить, я бы тоже поостереглась здесь обедать. Это, конечно, не платье ценой в дом, но тоже не мой ценовой сегмент.

А еще в ресторане уже были посетители. Сначала я не обратила внимания на шумную компанию в дальнем углу, но когда мы убрали куртки в шкаф и прошли в зал, я кожей почувствовала на себе чей-то взгляд. А обернувшись, увидела Бастиана.

Вот как в любовных романах и мелодрамах герои умудряются не узнать друг друга в маске или в костюме супергероя? Она вся такая серьезная и целеустремленная, он такой раздолбай и бабник, между ними ненависть. И вот после карнавала они просыпаются в одной постели после бурной ночи, в которой не узнали друг друга?

Да если меня кто-то бесит, я его пятой точкой на расстоянии чувствую! Даже если ди Файр будет в костюме мумии, чтобы его не узнать, мне придется выпить больше, чем способна выдержать человеческая печень. Даже волшебная человеческая печень.

На какой-то миг надежда, что огненный король по-королевски проигнорирует появление подданных, еще была жива. Но она тотчас, едва Бастиан с грохотом отодвинул стул, сдохла в мучениях.

– Что вы здесь делаете? – процедил он сквозь зубы.

Глянул на Эйгена и брезгливо поморщился. Была у меня мыслишка, что Эйген привел нас сюда не случайно. Но даже самый хороший актер не смог бы так помрачнеть при виде бывшего приятеля! Мне показалось, он даже дернулся к выходу. Но минуты моего драгоценного обеда стремительно таяли, так что я уходить не собиралась.

– Мы пришли пообедать. А ты что? Подрабатываешь здесь?

У меня получилось задать вопрос так непринужденно, что даже за столиком Бастиана кто-то фыркнул. Судя по его взгляду, сегодня за ужином за нашим столиком станет тесно: всех неугодных отправят в ссылку.

– Вас здесь не обслужат, – холодно сообщил Бастиан.

Я мельком взглянула на хостес, и по ее лицу поняла, что он, возможно, даже прав. И что делать? Развернуться и уйти, признав, что хозяин этого мира все-таки ди Файр? Устроить скандал и привлечь внимание к себе?

Вот где требуется помощь богов! Не током надо бить гуляющих девиц, а бронировать им столики в ресторанах.

– Ты меня слышала? Тебе здесь не место. Уходите.

Если Бастиан участвует в гонке за призом, то он выбрал неправильную тактику и выигрыш ему не светит.

– Ну, зачем же уходить. – Сначала мы услышали звук открывшейся двери, а вслед за ним и голос. – Я с удовольствием пообедаю в компании адептки Шторм и ее друзей. Или меня здесь тоже не обслужат, а, ди Файр?

Обернувшись, я увидела магистра Оллиса. Мне нравились его лекции, но на них он выглядел дружелюбным и веселым. А сейчас буквально сверлил Бастиана взглядом. По лицу огненного короля было видно, как нелегко ему дается внутренняя борьба. Огромное желание быть хозяином мира и ресторана, в частности, сражалось с благоразумием. Может, не будь Кейман главой школы, Бастиан бы и вступил в перепалку с магистром. Но и за меньший косяк он уже схлопотал наказание.

Тучи, сгустившиеся было над ресторанчиком, рассеялись. Величество нехотя посторонилось, а магистр Оллис повел нас к столику в противоположном конце зала.

– Вы потрясающе выглядите, Деллин. Если не секрет, в честь чего такая прическа? Подбираете платье на Бал Огня?

– Нет, просто нашла кое-какую работу в салоне готового платья. Нужно быть симпатичной, – ответила я, глазами делая Аннабет знак, чтобы не сдавала меня.

Просто на всякий случай. Вдруг мне повезет и Кейман не узнает, что я позировала в роли Таары?

– Спасибо, что вмешались, магистр Оллис, – сказала я. – У вас не будет проблем из-за Бастиана?

– Проблем? – Оллис усмехнулся. – Какие проблемы могут быть у преподавателя из-за адепта?

– Он ведь не просто адепт, вы и сами знаете. Глава Дома Огня. Притом злобный и мстительный.