Избранница изумрудного трона

Возможно, мне показалось, но всего на мгновение они опешили. Покосились на оружие в моих руках, вновь вскинули взгляды к лицу. Шее. И зарычали.

– Прочь! – Я попыталась отпугнуть их, как дворовых псов.

Один и вправду отступил, а потом еще громче зарычал.

Защитника не было смысла звать, он не услышит. А если услышит, то отвлечется и пропустит удар. Надо было справиться самой. Их всего трое.

«Позови их».

– Что? – выдохнула я.

«Позови».

– Ко мне! – рявкнула я, сама пугаясь того, что творю. – Ко мне! Быстро!

Я готова поклясться, что не пила и ничего не принимала. Но эти звери… Они действовали как в самых настоящих наркотических фантазиях. Замерли на месте, склонили головы и тихо заскулили, как собачонки.

Вскинув взгляд, я повернулась в сторону сражения. Хотелось призвать Вилидара в свидетели. Сказать, что эти волки какие-то странные. И вообще, пусть гаркнет на остальных хорошенько. Может, тоже присмиреют. Да только эти самые волки кинулись врассыпную, прервали драку, обогнули Защитника и кинулись в мою сторону.

– Аля!

А я даже пошевелиться не смогла. Меня будто бы к этой проклятой грязи приклеили. Я как в замедленной съемке видела приближающуюся лавину волков. Видела, как они замирают от меня в метре и склоняют головы. Видела, как вожак оказывается ближе всех остальных, взвывает, задрав морду к небу.

И от протяжного пугающего звука я отмираю.

– Аля? – Вилидар стоит неподалеку, не опускает меч и с опаской косится на дикую стаю. – Что происходит?

– Я бы объяснила, если бы знала. – Голос дрожит. – Они отступили? Мы можем уйти?

– Нужно попытаться.

Кивнув, я обхожу смиренно замерших волков по большой дуге, вкладывая свою руку в ладонь воина.

– В артефакте осталось еще два заряда, – тихо произносит он. – Один на возвращение, второй запасной.

– Пора использовать запасной, – шепчу в ответ. – Давай уйдем отсюда.

Колдун только достает артефакт, он вздрагивает в его руке, а воздух перед нами покрывается волнами и рябью. Я все еще вижу волков, когда делаю шаг в портал. Забываю задержать дыхание и, когда оказываюсь на зеленой сухой поляне, захожусь в кашле.

– Ты как? – Сильные руки подхватывают меня под локоть, помогая устоять на ногах.

Я кашляю и киваю, пытаюсь показать, что все хорошо.

Да вот только все это ни черта не хорошо. Непонятно. Странно. Пугающе. Но – не хорошо.

– Как ты? – повторил Защитник, повернул меня к себе лицом, окинул пристальным взглядом. И, не заметив ранений, свободно выдохнул, воткнул меч в землю и попросту сел на траву.

Портал перенес нас на огороженную высокими разлапистыми деревьями поляну. Где-то неподалеку шумела вода. Но мы явно миновали границу болот, оказавшись в лесах.

– Я да, а вот ты ранен, – возмутилась я, наблюдая за тем, как на светлом рукаве рубахи расплывается алое пятно.

– Чепуха, – отмахнулся колдун. – Царапина. Если помолчишь, я быстрее прочитаю заклинание лечения.

Прикусив язык, я отступила, под ногами хрустнула веточка. И то верно. Не мешало бы хвороста набрать для костра. Наше путешествие было не таким уж и долгим, но после всего пережитого я точно хочу привал. Разведем костер, соорудим спальные места.

Я любила походы. Но ровно до того момента, пока не хотелось в душ.

– Самое время объяснить, что произошло на болотах. – Вилидар присел на корточки рядом с хворостом, который я складывала шалашиком, и заглянул мне в глаза. Через дыру в рубашке виднелась гладкая загоревшая кожа. Ни следа от рваной раны.

Подняв глаза, я встретилась с мужчиной взглядом и… и не смогла сдержать рвущегося наружу яда. Того самого, который скопился в душе после стольких попыток меня обидеть.

– Это, я так понимаю, очередное перемирие между нами, да? Все? Ты больше не будешь тыкать меня тем, что я танцевала с твоим братом?

Он даже опешил от такого напора. Удивленно вскинул брови, а потом резко встал и отошел к вещам. А я только язык прикусила.

Нет, ну кто меня просил? Могла бы не напоминать!

Ага, а потом бы он сам вспомнил – и понеслась душа по кочкам! Надо расставить все точки над «i» перед тем, как продолжать общение.

– Может, поговорим нормально? – поинтересовалась я. – Без всего вот этого. Задолбало, честно.

– А что ты хочешь от меня услышать? – Вилидар медленно повернулся и взлохматил волосы пятерней.

– Правду.

– Правда заключается в том, что я не должен испытывать никаких эмоций. Я голем из крови и плоти для защиты Изумрудной ведьмы. Я не могу и не должен ничего чувствовать. Но…

– Но чувствуешь, – поняла я его, вставая и делая шаг навстречу. – Если ты пытаешься скрыть это после того, что произошло в моей комнате, то это глупо, Вилидар.

Он несколько мгновений молчал, и взгляд его был таким грустным-грустным.

– Единственное, что ты можешь сделать для меня, Александра, – это оставить одного. Это будет лучшим решением.

– Ага, видела я эти лучшие решения! – фыркнула я, взмахнув рукой. – Ты там уже пытался в одиночку стаю волков перебить. И как оно?

– Не очень результативно, – пожал плечами он. – Но раз мы подошли к этой теме, а ты услышала все, что хотела…

– Не все.

– Да? – Колдун изогнул правую бровь. – Что еще ты хочешь знать?