Избранница изумрудного трона

Сидеть в четырех стенах с каждым днем становилось все более мучительно. И пусть бы занятие какое отвлекающее найти, так нет же! Все вокруг были чем-то озадачены. Все, кроме меня.

Потому с самого рассвета я блуждала по королевскому парку, наслаждалась пением птиц и запахом цветущих растений. В тени деревьев становилось прохладно, и я время от времени выходила на тропинку, которая грелась в солнечных лучах.

– Фонтан не работает, – послышалось сквозь птичью трель.

– Заби-и-ился, – ответили через секунду.

– Плох-х-хо, до другого далек-к-к-ко.

Я на мгновение замерла и прислушалась. Голоса раздались рядом. А если быть совсем точной, прямо над ухом. Задрав голову, я увидела только несколько разноцветных птичек, сидящих на нижних ветках. Они покосились на меня черными глазами-бусинками и заинтересованно наклонили головки.

– Чего уставилась? – чирикнула желтоперая и вздрогнула.

Ойкнув, я тряхнула головой.

– Х-хоть бы кто ф-фонтан поч-ч-чинил, – вторила ей с синими перьями на крыльях. – Ник-к-как-к-кой заб-боты о друг-г-гих.

– На солнышке перегрелась, – поставила я себе диагноз, маленькими шажочками отходя подальше от странного дерева и не менее странных его обитателей. – Мерещится тут всякое.

Птицы даже внимания на меня не обратили, залились трелями. Но больше я ни слова разобрать не смогла.

– Мало мне бархатного стула, – ошарашенно прошептала я, развернулась и встретилась взглядом с Вилидаром.

Тот стоял у невысокого белоснежного фонтана, в окружении фигурно подстриженных кустов. Кивнул мне в знак приветствия и отвернулся, глядя почему-то на пустую кованую лавочку в тени высокого дерева.

– Фонтан не работает, – вместо приветствия произнесла я, останавливаясь рядом.

– Да. – Он даже не повернулся. – Не такая уж и новость.

– Ну да, не чета той, что я начала понимать разговоры птиц.

Ветер зловеще зашелестел листвой, а колдун медленно ко мне повернулся и смерил удивленным взглядом:

– Что ты начала делать?

– Сходить с ума, – тут же поправила себя я.

Нет, ну какой нормальный человек, пусть даже и с магией, может понимать речь птицы, если та не попугай? Уточню: не обученный речи попугай. Хотя если так подумать, то диагноз с тепловым ударом мне нравится куда больше.

– Аля, ты сейчас пошутила? – настороженно поинтересовался Вилидар.

– Что с фонтаном?

Защитник недовольно нахмурился, как делал всегда, когда я игнорировала его вопросы.

– Забился. Не прочистили трубы.

– А магией это сейчас как-то можно исправить? – поинтересовалась я, покосившись в сторону тех самых птичек.

Нет, ну если им так хочется свежей водички, то можно ведь попробовать помочь.

– Попробуй, – криво усмехнулся Вилидар, – ты же теперь с магией.

– Хочешь, чтобы я разнесла его к чертовой бабушке? – отозвалась я в том же тоне. – Пока у меня получалось только разрушать.

– А ты хочешь, чтобы я делал работу за придворных магов?

– Так они все заняты, – пожала я плечами, – испытания там всякие для будущей ведьмы…

– Если бы ты вчера присутствовала на первом испытании, знала бы, что второе перенесли. – И вновь этот изучающий взгляд. Защитник будто бы сканировал меня на наличие опасных предметов и мыслей.

– Если это такая попытка узнать, где я провела вчерашний день, – таким же тоном отозвалась я, – то мог бы и просто спросить.

– Тогда просто спрашиваю.

Я вздохнула и сама не сразу заметила, как вновь посмотрела в сторону странных птиц.

– Вчера я была с Теодором, он показывал мне танец местных подводных цветов. А потом узнал обо мне всю правду.

Как оказалось, до этого момента атмосфера еще не была накалившейся. А вот сейчас, казалось, можно было просто спичкой чиркнуть – и все вокруг вспыхнет.

– Но все в полном порядке, – поспешила я заверить колдуна. – Он адекватно отнесся к новости и предложил пока не сообщать миру правду.

– А ты собиралась? – повелся Вил.

– Я совсем на дуру похожа? – фыркнула в ответ.

Колдун так на меня посмотрел, что я уже начинала догадываться, какого он обо мне мнения.

– Фонтан через несколько минут заработает, – невпопад произнес он, будто пытаясь сгладить возникшие шероховатости.

– Спасибо…

– Те птицы – это была не шутка?

– Нет. – Я наконец смогла посмотреть ему в глаза. – Что это значит?

– То, что ты слышать не желаешь.

Закрыв глаза, я шумно выдохнула.

– Это одна из способностей Изумрудной ведьмы, – добил меня Защитник, будто не замечая общего состояния.

– Хватит!

– Аля…

– Хватит. – Во второй раз слово прозвучало спокойнее и тише. – Сейчас из избранных девушек выбирают новую Изумрудную. Понимаю, что тебе хотелось бы видеть на троне кого-то, кто смог бы защитить тебя от Союза Семерых и…

– Я в защите не нуждаюсь. Благодарен за то, что ты рисковала в тот раз. Но больше и просить не посмею. Сейчас даже речь шла не обо мне. Как ты на эту тему свернуть умудрилась?

Прикусив язык, я промолчала. Знала, что те слова, которые так и рвались наружу, никому из нас лучше не сделают. Но Вилидар будто понял все без слов. Опять.

– Винфай? – уточнил он, изогнув правую бровь. – Ты ведь о ней сейчас подумала, верно?