Избранница изумрудного трона

– Кажется, у тебя есть дар, о котором стоило бы сказать давно, – огрызнулась я. – Вил, сколько раз ты уже прочитал мои мысли?!

– Я не умею читать мысли, Александра, – покачал головой он. – У тебя все на лице написано.

– О, так ты еще и читать эмоции умеешь! – всплеснула я руками. – Ну же, умник, что я сейчас чувствую?

– Я лучше промолчу, – криво усмехнулся он. – Потому что это глупо.

– Ну конечно, я еще и дура, – подвела итог, чувствуя, как скатываюсь в истерику.

С ним всегда так было. Эмоции держать под замком не получалось, и все внутренние демоны попросту выбирались наружу, скалились и показывали истинные лица.

– Хочешь услышать всю историю, – даже не спросил, а утвердительно сказал Вилидар. – Хорошо. Твоя ревность беспочвенна, Аля. Ты ревнуешь меня к женщине, которую я любил очень давно. Настолько давно, что ради нее пошел на пост Защитника. Моя любовь горела угольками в сердце, которое стало каменным после клятвы. Это убивало и ее и меня. Винфай же вряд ли меня любила так, как я ее. Она попросту заботилась, а может, пыталась забыть другого. Того, кто ушел от нее так давно, когда и родителей наших с тобой в помине не было. Забыла ли она потом его, я не знаю. Но, когда я получил свободу, мои чувства начали умирать. Сложно жить бок о бок годами без возможности обнять и вдохнуть запах волос. Без ощущения теплой кожи под пальцами. Именно это, как оказалось, убивает. Такие отношения переходят в дружбу. Большую и крепкую. Но я и ее потерял.

На последних словах его голос надломился. Он не отвернулся, поймал мой взгляд:

– Я ответил на твой вопрос?

– Да. – Горло ободрало это короткое слово. – Спасибо.

– Я бы пошутил, что, раз ты ревнуешь, значит, это неспроста. – Вилидар дернул уголком рта. – Но не стану.

– Так ты уже…

– Да? – с наигранным удивлением поинтересовался он. – Когда?

– Ви-и-ил.

Он улыбнулся:

– Надеюсь, что этот вопрос решен навсегда. Потому что мне бы не хотелось оглядываться на прошлое. Это больно. И это ломает настоящее.

Его слова затронули какие-то струны в душе А в голове не укладывалось, как можно не прикасаться к любимому человеку. Как можно не обнимать, не целовать, не прижимать к себе…

– Но почему вы не могли быть вместе? – шепотом поинтересовалась я.

Конечно, Вил просил больше не затрагивать эту тему. Но лучше сейчас утолить свое любопытство, чем потом опять напоминать ему обо всем.

– Потому что она была Изумрудной ведьмой, – спокойно, как должное, произнес колдун. – Трон дает не только силу и долголетие, Аля. Звание одной из Союза Семерых накладывает еще и свои обязательства.

– Это… – Я задумчиво провела пальцем по наполняющейся водой чаше фонтана. – Это потому ты тем вечером сказал, что не пожелаешь такой участи даже врагу?

– Да. – Вилидар поймал мой взгляд. – Ведьма никогда не сможет быть с человеком, которого любит. У нее есть только власть и Защитник. Она не сможет создать семью, не сможет родить детей от того, от кого хочет. Ведьма сможет принять только одно решение, которое будет касаться ее семьи: сделать выбор между тем, чтобы родить ребенка, зачатого магией, или найти преемницу.

– Магией? – переспросила я, не поверив своим ушам.

– Да. Союз Семерых изберет достойного мужчину для участия в обряде, во время которого ведьма проведет с ним ночь и понесет от него ребенка – девочку. Выбранный для такой чести мужчина будет лишен памяти, но вознагражден. А ведьма получит ребенка из своей плоти и крови.

– Звучит по-варварски! – не выдержала я. – Неужели Винфай полюбила мужчину, которому стерли память?

– Нет. – Вилидар отвернулся, будто что-то скрывая от меня. – Она не стала проходить этот обряд.

Я только угукнула, не зная, что еще сказать. С каждым днем законы этого мира ставили меня все в больший тупик. Как вообще может существовать что-то настолько дикое?! Да и зачем этот обряд? Почему ведьма не может стать женой и матерью? Это ведь заложено природой… Опустим, что некоторые женщины не прислушиваются к зову, это к делу не относится. Судя по историям, которые я слышала о Винфай, она-то всего этого хотела.

– С каждым днем открывается все больше и больше тайн, – вздохнула я.

– Водич-ч-чк-к-а! – Мимо меня с треском пролетела одна из птиц и приземлилась на край чаши. Уткнулась клювом в воду и вздрогнула.

– Хоть бы спасибо Защитнику сказали, – буркнула я, наблюдая за крылатыми.

– Спасибо, – чирикнула подлетевшая птица побольше и присоединилась к другим.

– Тебя поблагодарили, – вздохнула я, повернувшись к колдуну.

– Аля, мне это не нравится, – покачал головой он. – Эти силы должны проснуться только у Изумрудной ведьмы. И только после коронации.

– Увы, отключить я их не могу, – устало протянула в ответ.

А если бы могла… Стала бы?

Глава 30

На следующие несколько дней я серьезно озадачилась магией и всеми этими дарами трона. Изумрудное кресло мне конечно же на вопросы не отвечало, открещивалось тем, что время еще не пришло. Потому я плюнула на все, нагребла в библиотеке книг по магии и закрылась у себя в комнатах.