Избранница изумрудного трона

– То есть Теодор, – поняла я. Задумалась на мгновение, а потом хмыкнула, схватила колдуна за руку и потащила за собой в главный зал.

Он только удивленно вскинул брови, но упираться не стал. Именно так мы вошли туда, откуда все началось. В конце зала стояло обитое зеленым бархатом кресло. Вскоре оно станет таким же величественным и волшебным, каким я видела его на избрании Изумрудной ведьмы. Как только мы соединим свои судьбы, его напитает разделенная со мной сила.

– Вилидару не стоит тут присутствовать, – произнесла Джаана, выступая вперед и снимая перчатки.

Ведьмы сегодня прибыли без своих тронов, собрались у того, который вскоре станет моим. Рядом с ними стоял Теодор. По его лицу сложно было определить, что он чувствует. Потому что последнюю нашу встречу сложно назвать приятной. Да и все осознание ситуации…

– Верно, – я силой воли вернула себя в настоящее, – по правилам Союза Вилидару тут находиться нельзя. Только если он не входит в круг лиц, которым разрешен доступ.

– Что ты хочешь этим сказать? – Рубиновая ведьма держала перед собой подушечку, на которой лежал золотой венец с изумрудами.

– Я сообщаю, что, как будущая Изумрудная ведьма, хочу самостоятельно выбрать себе Защитника. Коим станет Вилидар Арне.

В зале повисла тишина. Ведьмы переглянулись, Теодор сжал кулаки, а Вил замер статуей. Я буквально чувствовала исходящую от него безысходность. Он, наверное, хотел уехать, забыть обо всем, найти себя в другом деле. Которое ничем не будет напоминать о всем пережитом рядом с Изумрудным троном.

Но теперь он вновь оказался привязан к Изумрудному трону, Изумрудному замку, Изумрудной ведьме. И пусть сейчас колдун уверен, что я поступаю как последняя дрянь… скоро ему откроется правда.

– В таком случае ему разрешено тут находиться. – Ликенния выглядела сбитой с толку. – Но это впервые в истории, когда Защитник остается на второй срок.

– Это первый раз, когда Защитник не погиб вслед за своей ведьмой, – произнесла я, отпуская руку Вилидара и стараясь не смотреть на него. – Начнем?

– Да, прошу. – Арана подбородком указала мне на Изумрудный трон. – Займи свое место, сестра.

Медленно, боясь оступиться, я опускаюсь на трон. Позвоночник простреливает магией, похожей на ток. Моя сила тянется к трону, я слышу, как он преображается, превращаясь в роскошный пень. Ощущаю его силу, которая уже почти касается меня, делает еще могущественнее, дарит новые возможности.

От этого чувства хочется зажмуриться, насладиться единением. Но я держу глаза открытыми, смотрю только на Вилидара. Мой Защитник превратился в каменную статую. Кажется, даже не дышит. Я чувствую его напряжение, но пока не могу произнести то, что так хочется.

– Мы признаем сестру нашу, – произносит Алмазная ведьма.

– Ту, что станет опорой, – подхватывает Янтарная.

– Ту, что не подведет и возложит на свои плечи тяжкое бремя, – вторит им Сапфировая.

– Александру, защитницу и покровительницу Изумрудных земель, – шепчет слова Обсидиановая.

– Александру, которая отныне и до конца своей жизни будет служить своей цели, – завершает речь Рубиновая, возлагая мне на голову венец.

Я обвожу всех ведьм взглядом. Знаю, что сейчас должна произнести слова клятвы. Повторить то, что скажет мне Изумрудный трон. Но он молчит. Я не слышу голоса в своей голове. Только бешеный стук сердца, который заглушает шумы в зале.

Ловлю взгляд Теодора. Он зол. Очень. Но скрывает это. Держится. И я понимаю одно: все его эмоции не вечны. Он привык действовать порывами. Поддаваться сиюминутным желаниям. А я нет. Я так не хочу.

– Благодарю вас, сестры. – Я нарушаю ритуал, встаю с трона и делаю шаг к Вилидару. – Я истинная Изумрудная ведьма. Избранная самим троном по праву крови. Я клянусь защищать подвластные мне земли и всех, кто на ней живет. Я не позволю совершаться несправедливости. Признаю Теодора Ньяла своими глазами и ушами среди населения людей. Признаю Вилидара Арне своим Защитником. Но не требую с него связывающей нас клятвы.

Первой понимает, что происходит, Янтарная ведьма. Она уже открывает рот, чтобы прервать меня, но я не позволяю. Взмахиваю рукой, заглушая все звуки в зале. Все, кроме звучания моего голоса. Теперь магия слушается меня. Подчиняется.

– Я отказываюсь вписывать свое имя в историю как та, что подчинялась правилам, – произношу и беру за руку Вилидара. – Я буду вам сестрой и поддержкой. Я не отрекаюсь от Союза, если только он не отречется от меня. Но я не пойду по вашему пути. С этого момента я разделю свою силу с Вилидаром Арне. С мужчиной, который стал пленителем и защитником моего сердца. Отныне и до конца наших жизней мы связаны волей и силой Изумрудного трона. Но вправе быть по раздельности, если того желает хотя бы один из нас. Я не пойду против законов Союза, но они больше не будут действовать на землях Изумрудного трона. Отныне наши законы будут отличаться.

Выдыхаю, снимаю заклинание и чувствую, как Вил сжимает мою руку. И столько эмоций исходит от него: удивление, неверие, надежда, а после – железная решительность.