Избранница хозяина Бездны

— О, Мили, вот ты где, — Дастин перехватил меня уже на выходе из зала. — Что это с тобой? Как умудрилась?

— А, это не я. У нашей с тобой сестрички ручки растут не оттуда.

— Бывает, — хмыкнул Дастин. — Особенно при встрече с тобой у нее прорезается эта странная косорукость… Тебе помочь? Куда ты так несешься?

— Рэйлана ищу. Надо ему кое-что передать, — не моргнув и глазом, соврала я. Надо ведь как-то спешку объяснить. Будь я настоящей Милианой, одним мановением руки почистила бы платье. Вот Мистине досталась пакость покруче, одним мановением руки разорванную ткань не починить. Но сейчас мы оказались в равных положениях.

— Настолько важное, что ты забыла платье почистить?

Проклятье, Милиана никогда бы так не поступила. Внешний вид для нее — это святое.

— Мне лекарь рекомендовал парочку дней не усердствовать с магией. А я сегодня ее уже несколько раз применяла. — Черт, черт, черт! Еще только самое начало приема, а я уже вляпалась по самое «не хочу». Не хватало спалиться перед братом. — И… душно здесь, — нашлась я после лихорадочных размышлений. — Мне нехорошо. Боюсь, это последствия отравления. Мне нужно на воздух.

Лицо Дастина тут же изменилось.

— Давай помогу, — предложил он с беспокойством. Провел ладонью вдоль моего тела. Золотистые искорки впитались в платье, моментально устраняя последствия бесчинства Мистины. Подхватив под локоток, он повел меня к выходу из зала.

Дастин не стал вести меня через парадные двери. Оказавшись в коридоре, сделали парочку поворотов и вскоре вышли в сад, обдавший обнаженные плечи вечерней прохладой. На улице уже совсем стемнело, отчего магические огоньки, развешенные буквально повсюду, создавали ощущение какой-то нереальности.

Я изображала слабость и размышляла, как теперь выкрутиться. С одной стороны, главная цель достигнута — от пятен на платье избавилась, а гулять наедине с Дастином уже не страшно. С другой стороны…

— Если все так серьезно, то, может быть, вам с Рэйланом стоит поехать домой? — спросил Дастин, с беспокойством заглядывая в мое лицо.

Вот оно, «с другой стороны»! Нельзя мне домой. Нельзя пугать Дастина и создавать впечатление, будто до сих пор не оправилась после яда. Это может к нежелательным проблемам привести, посерьезней, чем грязные пятна на платье.

— Все хорошо, Дастин, — я улыбнулась. — Ничего серьезного, просто стоило немного поберечь себя, а не использовать весь день напролет магию.

Ну да, приходилось безбожно врать… Уже и без того вляпалась достаточно!

— Что же ты так не бережешься-то…

— Все хорошо, правда. Мне уже лучше. Скоро можно будет возвращаться в зал.

— Хм… ну ладно. Тогда прогуляемся немного?

— С радостью!

Мы зашагали вдоль одной из дорожек, аккуратно выложенных светло-бежевым камнем. С любопытством, стараясь делать это незаметно, я поглядывала на принца. Темно-изумрудный камзол, светло-русые волосы до плеч, в оранжевых магических огнях ночного освещения отливающие бронзой. Яркие голубые глаза, светлая кожа и широкие плечи. Самый настоящий принц!

Может, он — моя вторая половинка? Красивый, благородный, добрый. Прямо-таки идеал. И сестру свою очень любит.

Вот только тело для обретения второй половинки в лице Дастина у меня не слишком удачно подобрано. Сестру-то он любит, но, ясное дело, чувствами родственными. Нелогично, наверное, рассматривать его как кандидата во вторые половинки. А с другой стороны, магия — штука странная. Могла как угодно все завернуть! Вдруг таки он?

— Знаешь, Мили, я хотел тебя кое с кем познакомить, — внезапно сказал Дастин, когда мы уже возвращались.

— Да? И с кем же?

— Это сюрприз, — он улыбнулся. — В зале познакомлю, чуть позже.

И такая странная улыбка…

А вернувшись в зал, где уже играла музыка и танцевали некоторые пары, я увидела Рэйлана. Его даже выискивать не пришлось, сразу взглядом наткнулась. Он, этот гад, прямо посреди зала вышагивал в танце с какой-то незнакомой девицей!

Я разозлилась. Да как он посмел?!

Конечно, Рэйлан говорил, что меня, несмотря на замужний статус, могут пригласить на танец и другие лорды. Логично предположить, что и ему не запрещено танцевать с кем-нибудь из леди, помимо меня. Но, во-первых, это лорд обычно приглашает. Получается, вместо того чтобы отыскать меня и вообще обо мне побеспокоиться, он преспокойненько решил развлечься? А во-вторых, он так вообще всю нашу миссию под угрозу ставит!

Если я выдам себя? Если вляпаюсь во что-нибудь без его сопровождения? Рэйлан об этом подумал?!

Так, спокойно. Вдох-выдох. Рэйлан не мог поступить необдуманно. А значит, была причина, зачем он пригласил на танец эту… эту… девушку!

— Не скучай, сестренка, я подойду чуть позже, — Дастин явно кого-то увидел среди гостей и поспешил с улыбкой встретить. Потому не заметил моего состояния.

Уф, нужно успокоиться. Успокоиться и немного подумать.

— Ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец?

Я перевела взгляд на высокого статного лорда. А почему бы нет? Кажется, танец знаю. Значит, приглашение вполне можно принять. Пока Рэйлан занят.