— Значит, тебя исход совершенно не волнует? Это мне нужно, не тебе? — я разозлилась еще сильнее. Ох, и бесит же меня этот гад!
— По крайней мере, я не так сильно завишу от тебя. А вот у тебя, дорогая, нет выбора. Между прочим, тебе это пошло на пользу. Ты злилась, но не тряслась от страха, не пряталась за меня при каждом приветствии незнакомых лордов и леди, даже потанцевать успела.
— О, так это было на благо мне?
— Конечно, — он усмехнулся и остановился, притягивая меня к себе, потому как танец завершился. — Пойдем к столикам, тебе пора отдохнуть.
Ну надо же, какой заботливый. О моем самочувствии заботится, а о репутации жены — нет. Хотя о чем это я. Может, скоро уже выполню свою часть сделки, Рэйлан вернет меня назад, и придется Милиане самой разбираться, репутацию выправлять. Если ей будет позволено. Понятия не имею, какие наказания здесь предусмотрены для принцесс, предавших родное королевство.
— Ты сказал, что я должна была сначала оттащить от тебя одну из этих девиц, а потом пойти развлекаться тебе в наказание. Вот, значит, какие девушки тебе нравятся? Чтобы схватила тебя в охапку и за волосы оттаскала соперницу? А потом оттолкнула и назло пошла развлекаться с кем попало?
— А что ты так переживаешь? — Рэйлан усмехнулся. — Интересуешься, какие девушки мне нравятся. Пытаешься выяснить, в моем вкусе ты или нет?
— Вовсе нет. Просто пытаюсь понять.
— Что именно?
— Поначалу мне казалось странным, что ты, такой замечательный и заботливый муж, взял в жены такую стерву, как Милиана. Потом поняла, что не такой уж ты и замечательный. Вот теперь думаю. Оказывается, вы вполне друг другу подходите.
Я поставила на столик бокал с недопитым соком и развернулась, намереваясь покинуть столь приятное общество. Рэйлан не позволил: схватил за локоть, снова к себе притянул.
— Ты забываешь, с кем разговариваешь, Диана, — зловеще прошептал он мне на ухо. — И слишком много себе позволяешь.
В этот момент из-за спин беседующих неподалеку аристократов вынырнул Дастин вместе с какой-то девушкой. Заметив нас, направился прямиком к нам. Рэйлан чуть отстранился, перестал на ухо шипеть.
А я… бросив на Рэйлана взгляд, кокетливо рассмеялась:
— Ты такой проказник… Ну надо же… ах ты проказник, такое предлагаешь!
К тому времени Дастин со спутницей как раз подошли достаточно близко, чтобы услышать мои слова. Рэйлан, поняв это, стиснул мой локоть сильнее, в глазах на мгновение вспыхнуло что-то лютое, но тут же спряталось за напускным равнодушием.
— Ого, вижу, веселая у вас семейная жизнь, — весело заметил Дастин.
— Ты не представляешь, какой Рэйлан выдумщик, — я подмигнула брату. Черт! Кажется, муженек сейчас разотрет мой локоть в порошок! Но оно того стоит. Хотя бы отомстила за все издевательства.
— У меня есть прекрасная новость, — Дастин улыбнулся и бережно взял свою спутницу за руку. Любопытно. Я присмотрелась к ней. Хрупкая, робкая, взирает на нас большими испуганными глазами, как будто ожидает, что в любой момент может схлопотать. А симпатичная девушка. Этакий невинный ангелочек с фарфоровой кожей и ярко-каштановыми волосами. — Знакомьтесь, это Семила дем Димолин.
Дастин взглянул на свою спутницу с ласковой улыбкой. А я, кажется, начала догадываться, в чем дело.
Музыка внезапно стихла. Все гости остановились и замолчали. Над Дастином и его спутницей вспыхнул золотистый огонек, привлекая к ним внимание всех присутствующих. Чтобы, видимо, знали, кого нужно слушать.
— Я, его высочество кронпринц Изанора Дастин дем Ланор, объявляю о своей помолвке. Леди Семила дем Димолин — моя невеста!
Какое-то мгновение, долгое и тягучее, в зале царила потрясенная тишина. А потом с разных сторон один за другим начали раздаваться хлопки, быстро переросшие в громкие аплодисменты.
— Сегодняшний прием — в честь нашей помолвки, — объявил Дастин, после чего музыка снова заиграла и гости смогли вернуться к прерванным занятиям.
— Ну что, Милиана? Что скажешь? — Дастин повернулся ко мне.
— Скажу: поздравляю, — я натянуто улыбнулась. Ну, просто потому, что Милиана вряд ли могла обрадоваться подобному известию, а мне важно поддерживать ее образ.
Больше поговорить с Дастином не успели: отовсюду стали подходить лорды и леди, поздравлять жениха и невесту.
Рэйлан отвел меня в сторону, внимательно всмотрелся в лицо.
— Играешь роль? Или на самом деле недовольна?
— С чего бы мне быть недовольной? Принц Дастин замечательный. Я рада за него. В отличие от Милианы. Учитывая ее соперничество с Мистиной за внимание брата, она такому известию радоваться точно бы не стала.
— Размышляешь верно… — согласился Рэйлан. И все же смотрел на меня как-то уж очень внимательно, как будто в мысли пытался залезть. Внезапно предложил: — Потанцуем?
— Нет, спасибо. Пойду знакомиться с другими лордами. Согласись, будет странно, если после твоей выходки я начну танцевать с тобой. Не заслужил.
— Надо же, как заговорила, — усмехнулся он.
Я опять начала злиться. Но говорила совершенно спокойно, старательно контролируя голос: