Избранница коар

– Иногда такое случается с магически одаренными. Когда энергия долгое время не находит выхода, она начинает накапливаться. Некоторые считают, что таким образом можно увеличить свой внутренний резерв, но они глубоко заблуждаются. Избыточная магия приводит лишь к одному – вблизи выброса силы она становится нестабильной, рискуя вырваться из-под контроля. Опытные маги на этот случай используют специальные ограничители, поглощающие любой несанкционированный всплеск, но вот такие малышки, как ты, часто становятся причиной глобальных разрушений. И нередко погибают сами.

– Поэтому ты перенес меня в лес? Чтобы спасти табор?

– Вообще-то, чтобы помочь тебе и при этом не засветиться. Понимаешь, красавица, о моей силе родичи знают, но вот что я могу пить энергию других созданий – не догадываются. Да и не нужно им об этом знать, а то напридумывают глупостей всяких.

– Или решат, что ты Поглощающий… – прошептала я.

– Что ты о них знаешь? – Бесник ощутимо напрягся, буравя меня пристальным взглядом.

– Мало. Не волнуйся, язык за зубами держать умею.

– А еще обладаешь удивительной способностью сохранять хладнокровие там, где другие кричали бы от ужаса. Неужели тебе совсем не страшно?

– Сегодня я уже устала бояться. Да и переживаний было предостаточно. Сейчас наступил момент апатии и острого желания поспать.

– Тогда закрывай глаза, – обводя пальцами контур моего лица, тихо произнес Бесник, – а я постерегу твой сон.

– Спасибо за заботу, но спать я предпочитаю одна, – я с вызовом посмотрела на «сторожа».

– Но со мной будет значительно приятнее. – Коснувшись рукой моей босой ноги, показавшейся из-под края платья, романиец улыбнулся.

И столько обещания было в этом изгибе губ, что я невольно снова покраснела и дернулась.

– Что ты делаешь?

– Ты ведь никогда не была с мужчиной? – вопросом на вопрос ответил Бесник.

Перед глазами возникло лицо кузнеца, и я вздрогнула.

– И не жажду. Я знаю, откуда берутся дети, Бесник, и этого достаточно.

– Просто рядом не было достойного мужчины.

– А теперь что-то изменилось?

– Я на это надеюсь, – мягко улыбнулся настоящий Бес. – Засыпай, моя птичка.

История шестая

– Да как же это я? Ой, дура старая!

Из объятий сна меня вырвали женские причитания.

– Тетя Зара, что случилось? – раздался низкий голос над ухом, и горячие руки сжались на талии.

– И ты еще спрашиваешь? – возмутилась старушка.

– Не шуми, тетя. Не видишь, моя красавица спит.

– Да не спит она уже, – махнула на меня рукой гадалка. – Ты тему не меняй! Когда жениться будешь?

– На ком? – а голос у Бесника удивленный-удивленный.

– На ней, – кивок в мою сторону.

Тут пришел мой черед удивляться.

– Ты хочешь замуж? – нависнув надо мной, поинтересовался желтоглазый. – Могла бы заранее предупредить, я бы морально подготовился…

– Да не хочу я замуж!

– Да как же это? Он тебя совратил? Совратил! Ночь с тобой провел? Провел! Значит – женится! И точка.

– Тьфу ты, тетя Зара! – Приняв вертикальное положение, Бесник провел рукой по своим непослушным волосам. – Не было между нами ничего. Мы спали!

– Это правда, – подтвердила я. – Мы вчера так устали, что, оказавшись в кибитке, тут же заснули.

– А вот этого говорить не стоило, – глядя на тетку, тихо произнес желтоглазый. – Птичка моя, где-то тут вчера была вода. Чую, родственницу мою любимую сейчас придется приводить в чувство.

Быстро встав и наполнив кружку водой, я протянула ее старушке, а потом и сама припала к кувшину. Во рту все пересохло, а голова раскалывалась от боли.

– Кажется, я вчера отравилась, – отставляя посуду, пожаловалась я.

– Рина, это называется похмелье. Я ведь предупреждал, чтобы много не пила!

– Ты говорил, что вино настоящее. – Я вновь опустилась на перину и натянула на себя лоскутное одеяло, было зябко и промозгло. – А после хорошего вина похмелья не бывает. Обманул?

– Как всегда, во всем виноваты мужчины, – вздохнул Бесник. – Тетушка, ты бы ей что-нибудь потеплее дала.

– Да кто же знал, что с утра туман наползет? – пожала плечами старушка, а у меня от ее слов по спине прошла дрожь.

– Что такое? – заметив мое состояние, поинтересовался романиец.

– Холодно. Очень-очень холодно, – глядя на лоскуток тумана, пробравшийся в кибитку, прошептала я.

– Ничего, сейчас разведем огонь, и согреешься, – улыбнулась старушка. – Только что-то эти лентяи долго возятся. Пойду проверю.

Оставшись наедине с Бесником, я решила продолжить вчерашний разговор.

– Как часто моя сила будет вырываться?

– С учетом того, что у тебя высокий уровень дара, но ты совершенно не умеешь им пользоваться, – очень часто. Удивительно, что у тебя до сих пор не было срывов.

– Были, – вздохнула я, припоминая, как Тень выкачивала из меня энергию в накопители.

Тогда я не понимала, что и зачем делал мой мучитель, считая очередными опытами. А затем был случай с сейшарами…

– Можно как-то избавиться от этой силы? – прошептала я.