Избранница коар

– Пешеходов пропускают быстрее, нежели телеги. Или хочешь еще посидеть здесь, со мной? Так я не против!

– С удовольствием бы посидела, но… за меня волнуются.

– Идем, – улыбнулся желтоглазый и помог мне выбраться из кибитки.

Пешком действительно оказалось значительно быстрее. Тем более что мы уже миновали защитный контур города, и теперь предстояло пройти через ворота. Поравнявшись с проверяющими, Бесник заплатил проходную пошлину и, взяв меня за руку, повел в город.

– Где ты живешь?

– С другой стороны, неподалеку от Восточных ворот, но сомневаюсь, что дома кто-то есть. Лучше пойдем на работу – надеюсь, застану там… родственников.

– На кого работаешь? – уточнил Бес, поглядывая на меня с явным интересом.

– Ох, боюсь, что уже ни на кого – исчезла средь бела дня в неизвестном направлении и даже весточки не подала. – Я тяжело вздохнула и ускорила шаг. – Нам надо в торговый двор «Клевер», он находится как раз в конце этой улицы.

– Ты действительно хорошая травница, раз тебя туда взяли. Я знаю там кое-кого – мастера своего дела!

– Я не мастер, и даже еще не подмастерье… И, возможно, уже и не стану.

– Не волнуйся, красавица, все будет хорошо. Я все больше убеждаюсь, что тебя послала сама Праматерь. – Бесник попытался сменить тему. – И красивая, и умная, да еще и талантливая. Выходи за меня замуж, а?

Посмотрев в смеющиеся медовые глаза, я сама невольно улыбнулась.

– Я подумаю над вашим предложением, нер. Может, и правда выйду, но лет так через двадцать, а может, и тридцать. Как только сама стану мастером и буду твердо стоять на ногах, так сразу и выйду!

– Птичка, ты меня пугаешь! Нельзя забивать столь хорошенькую голову такими мыслями.

– Почему? Разве это плохо – быть самостоятельной?

– Нет, но надо знать меру. От самостоятельности до одиночества всего один шаг.

– Возможно, – не стала спорить я, принимая чужое мнение.

До торгового двора мы добрались быстро, и чем ближе подходили к «Клеверу», тем быстрее стучало мое сердце. Очень хотелось увидеть неру Наллию и нера Варго, чтобы успокоить их. Вот только… А вдруг им все равно, что я исчезла? Может, они даже обрадовались, что избавились от проблемы в моем лице? Ведь, по сути, я для них никто. Приживалка, о которой они пообещали заботиться. Дали крышу над головой и работу, а я…

– Красавица, ты чего загрустила?

– Я… Нет, ничего. – Чуть улыбнувшись, я торопливо воскликнула: – Пришли!

Потянув Бесника за руку, я миновала арку прохода и поспешила к девушкам, стоящим в зале, чтобы попросить их позвать неру Наллию. Просто была не уверена, что хмурый охранник пропустит меня наверх, да еще в сопровождении незнакомого мужчины.

Не прошло и пяти минут, как травница буквально слетела с лестницы и, завидев меня, с улыбкой бросилась навстречу. Все сомнения и переживания отступили, оставляя после себя лишь нежность и благодарность. Обняв неру Наллию, я закрыла глаза и улыбнулась, вдыхая в себя запах трав и эфирных масел, который тонким шлейфом окутывал хрупкую фигуру. Впитывала тепло, которым она так щедро делилась, и чувствовала, как к глазам подступают слезы.

– Девочка моя, вернулась! – шептала травница, беспрестанно гладя меня по голове. – Мы так за тебя волновались! Как ты?

– Все хорошо, нера Наллия, – ответила я, нехотя отстраняясь, – уже все хорошо. А где нер Варго?

– Ищет тебя. Не переживай, им уже отправили вестника, что ты вернулась. Расскажешь, что случилось?

– Расскажу, но прежде хочу познакомить вас с магом, который мне очень помог! Нера Наллия, знакомьтесь, это Бесник.

– Светлого дня вам, нера Ниль, – чинно поклонился желтоглазый, приложив одну руку к груди.

– Здравствуйте, лорд Морэй, – чуть склонив голову в ответном поклоне, произнесла травница.

– Вы знакомы? – удивилась я такому совпадению.

– Знакомы, – усмехнулся Бесник – Мой наставник – друг семьи Ниль.

– Кстати, а где он? – поинтересовалась нера Наллия.

– Дома с родней. У нас заслуженный отдых.

– Уж пора бы, за семь-то лет, – улыбнулась травница, а затем взяла меня за руку и поманила Бесника за собой. – Пойдемте в столовую, подождем Вара там.

Устроившись в столовой, которая на этот раз радовала иллюзией морского берега, я с удовольствием пила горячий чай и ела мясной пирог, в то время как Бесник и нера Наллия делились друг с другом последними новостями об общих знакомых.

– Рина! – раздался радостный голос от входа, следом за которым на меня налетел рыжий ураган.

– Алия, задушишь! – прохрипела я, однако была невероятно рада видеть ее.

– Ты цела? Ничего не болит?

– Все хорошо, – улыбнулась я, а затем оказалась в крепких объятиях нера Варго.

– Ты нас очень напугала, – тихо произнес лэрос. – Расскажешь все?

Кивнув, я подвинулась, чтобы освободить место для Рыжика, и, дождавшись, когда мужчины обменяются приветствиями, заговорила.