Избранница колдуна (СИ)

— Я сделал все, чтобы он и близко больше к тебе не подошел. Я видел, на что он способен. И знаю о нем гораздо больше, нежели ты можешь себе представить. Поверь, перед ним ты беззащитна, несмотря на источник и этого весьма талантливого парнишку, — кивает в сторону притихшего Кадира.

Напряженно кусаю губы.

— Касси, ты мне не безразлична.

Дотрагивается до моей щеки, заставляя посмотреть в глаза.

— Я не хочу, чтоб с тобой случилось что-то плохое. А Каор на это пойдет, если увидит, что игра стоит свеч. Я подключил некоторые свои связи и… Не могу утверждать точно, но к тому, что случилось с твоими судами, он мог быть причастен. Доказательств пока нет. Но мы найдем, уверен. Я также подозреваю, что это он, замаскировав под несчастный случай, убил моих людей, мага и управляющего, которые спешили к тебе.

— И прорыв, когда ты чуть не погиб, — продолжаю мысль…

Кивает, не отрывая взгляд.

— Так ты подал прошение? — снова спрашиваю.

— На этот вопрос ты сама можешь ответить… А я голоден, как волк.

В глазах колдуна появляется лукавая улыбка. Не успеваю я возмутиться, как он легонько целует меня в губы и поворачивается к котелку.

— Чем сегодня будут потчевать возвратившегося с битвы героя? — спрашивает, потирая ладони.

У костра мы задерживаемся долго. Как будто хотим насытиться этим вольным вечером на природе, уютным потрескиванием пламя, отголосками лагеря и атмосферой свободы. Звездное небо обещает ясную погоду и теплый весенний день. Где-то вдалеке звучат печальные романтические мотивы какой-то песни. Они отзываются в сердце странной тоской и тихой грустью. Мою ладонь находит рука Сиварда, и мы так и сидим в темноте у огня, запрокинув головы и наблюдая за бархатным куполом неба.

Я засыпаю там, на бревне, склонив голову на плечо колдуна под тихие напевы и едва слышные разговоры — Кадир с Сивардом обсуждают что-то по защите нашего фургона, решив немного ее усовершенствовать и подправить. Слегка просыпаюсь лишь, когда колдун подхватывает меня на руки, решив уложить на лежанку, а потом вновь ныряю в ласковые объятья сна.

Глава 59

Утром, сразу же после завтрака, трогаемся в дорогу. Мужчины напряжены и сосредоточены. По ним даже и не скажешь, что спали всего несколько часов. Я же, наоборот, чувствую себя разбитой и уставшей. Это ощущение для меня непривычное и раздражающее.

Тихо злюсь на свою слабость и, сидя на козлах, мрачно допиваю вторую чашку тонизирующего отвара. Кадир, естественно, намекает, что я вполне могу подремать, но я раздраженно огрызаюсь. Видимо нервозность передается и мне. Даже Тента, хоть и зевает, но не ложится, а предпочитает сидеть рядом, с какой-то непонятной опаской оглядываясь по сторонам.

Впрочем, нашу осторожность вполне можно понять. Ранее утро, пустынная дорога и удачливые торговцы, возвращающиеся с ярмарки, — это буквально призыв для преступников. Но у нас Сивард, а нападать на фургон, который охраняет колдун себе дороже.

Тогда отчего же так тревожно посасывает под ложечкой?

И когда телега подпрыгивает на очередном ухабе, сердце вовсе замирает. Его словно сковывает ледяной рукой, и мороз пробегает по позвоночнику, будто за шиворот упала холодная капля.

А потом прямо на дорогу падает дерево. Шайры взмывают на дыбы.

Вскрикивает Тента. Я роняю чашку, и остатки отвара выплескиваются на подол, обжигая сквозь ткань. Тихо шиплю, втягивая воздух. Кадир натягивает вожжи, пытаясь успокоить лошадей. И как тут не вознести хвалу флегматичной породе? Мохнатые конячки приходят в себя быстро, но настороженно косят взглядом в сторону зарослей. Сивард слегка приподнимается в седле. Слышится тихий, пугающий на каком-то подсознательном уровне свист, хотя я пока даже не понимаю что это.

Рядом вздрагивает Кадир. Поворачиваюсь к нему и с ужасом замечаю торчащий из предплечья арбалетный болт. Возле поваленного дерева падают, как подкошенные, двое странных людей бандитской наружности. Сквозь зубы ругается Сивард, стряхивая с рук остатки магии. Всхлипывает от ужаса Тента, и на нее приходится прикрикнуть, чтобы легла на пол повозки. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что на нас напали. Очередные болты со свистом прорезают воздух и отклонятся в сторону. Защита на фургоне срабатывает.

Но слишком уж организовано и слаженно действую нападающие. Они сразу оцепляют повозку полукольцом. Мне кажется, их так много. Высокие. Огромные. И совершенно не похожие на сброд с большой дороги, который промышляет грабежом. Это наемники.

А еще на них, в отличие от тех арбалетчиков, почему-то совсем не действует ни колдовство Сиварда, ни магия Кадира, который уже вполне пришел в себя. С перепугу мне показалось, что его рана более серьезна, чем на самом деле. Край щита все же сумел отклонить и этот болт.

— У них маг! — отрывисто бросает Сивард.

И я понимаю, что это очень плохо. Тот другой маг защищает наемников точно таким же щитом.