Избранница колдуна

Я бы могла снова рассказать ему, как чувствовала себя покинутой, потерянной и беспомощной. Как каждый день подбегала к ящику в надежде получить ответ на свое письмо. Как отчаянно цеплялась за хрупкую веру, что муж поможет, и будет чем расплатиться с кредиторами. Что почувствовала, поняв, наконец, как глупы и по-детски наивны мои ожидания. И о том, как сжималось и кровоточило сердце, пока я читала сухие строчки письма, силилась понять сухие сочувствующие фразы, написанные таким же сухим королевским секретарем, Пипином Гардушем. Могла бы… Но не стану… Не хочу ничьей жалости. Я со всем справилась. Мы справились… Ну, почти… Мне просто нужно знать причину.

Я не знаю, что написано на моем лице, что читает в моих глазах колдун, но его взгляд меняется в одну минуту.

— Хорошо, Касси… — внезапно говорит он.

Глава 52

По позвоночнику снова пробегает озноб. И я уже не совсем уверена, что готова услышать правду. Но, сглотнув ставшую внезапно вязкой слюну, смело смотрю в льдистые глаза.

— Я был в аду… — начинает колдун. — Нас вызвали из-за прорыва. Маленький хутор. Десять домов… Две семьи…

От хриплого голоса пробирает дрожь, и пальцы стынут на кончиках.

— В живых никого не осталось. Мы опоздали.

Он рассказывает сухо. Безэмоционально. Металлическим голосом. Но я все равно вижу… чувствую, как ему не просто, как ему… больно…

— Тварей нужно было найти. Найти и уничтожить, пока не пошли на соседнее село. Затянув брешь в магической оболочке, мы двинулись к ущелью, куда тянулась кровавая цепочка следов. Напав, чудовища всегда стараются сволочь добычу в укромное место. Кто знает почему. Может, по привычке… Может, стараясь соблюсти какой-то понятный только им одним ритуал…

Он больше не смотрит на меня. Взгляд устремлен вдаль, на дорогу. Но вряд ли видит густой перелесок, пильный тракт, серую полосу горизонта… Мыслями муж там… В холодном ущелье со своим отрядом. Преследует опасных тварей… И еще не знает, какая опасность грозит ему самому… И что вернется только он один…

— Среди нас был предатель. Нас ждали. Устроили обвал и сход лавины. Отголоски магии я почувствовал в последний момент, уж очень мастерски они были замаскированы под природное явление. Из отряда не выжил никто. Даже предатель, который завел в ловушку.

— Зато выжил ты, — тихо говорю.

Несмело поднимаю ладонь и дотрагиваюсь до его щеки. Жесткая щетина немного колет ладонь.

Он опускает взгляд, словно приходит в себя после сна.

— Благодаря тебе, — хрипло говорит.

Прижимается губами к руке, заставляя вспыхнуть от смущения.

— Мне? — удивленно восклицаю, невольно отдергивая ладонь.

Сжимаю в кулак, чувствуя внутри едва ощутимое тепло, словно там спрятался маленький огонек.

— Да. Тебе.

Смотрит внимательно.

— Когда я думал, что уже погиб. Там в вечной мерзлоте. В холоде. Где мои способности не могли мне помочь. Меня спасла ты. Твое тепло твое солнце. Ты показала выход. Поддержала меня.

— А почему твои способности не могли помочь?

— Милая, я колдун. Я черпаю силу из природных источников, в отличие от магов, которые могут рассчитывать только на свой внутренний резерв. Но есть такие участки, где полностью все блокируется. Ты находишься, будто в коконе. И предатель это знал, когда заманивал нас в то ущелье.

— А твари?

— Я успел их уничтожить. Потратив все накопленные ресурсы… Не мог им позволить выйти оттуда.

До крови закусываю губу. Просто не знаю что сказать. Имею ли я вообще право, что-либо говорить. Могу ли?

Помню, когда-то сделала себе мысленную зарубку почитать о тварях этих, но информации нашла плачевно мало. То ли не полагалась рядовым гражданам знать о таких опасностях настолько глубоко, то ли сам отец Кассии ограждал семью от подобного.

— Сивард, а что это за твари? — тихонько спрашиваю на свой страх и риск.

— Тебе на самом деле хочется знать? — недоверчиво вскидывает бровь.

— Не хотелось бы, не задавала бы вопрос, — едва слышно ворчу.

Хмыкает скептически, крепко к себе прижимает. И… мне кажется, или я на самом деле чувствую легкий, почти невесомый поцелуй в макушку?

— Девушки предпочитают такие темы не затрагивать… — в голосе явственно ощущается легкая улыбка.

Но не насмешливая, а скорее с ноткой уважения.

— Пора уже тебе привыкнуть, что я не совсем обычная…

— Пора…

И снова легкие касания губ.

— Ты уже знаешь, что мир наш Саратун не единственный во Вселенной. Миры, они как медовые соты в пчелином улье, будто маленькие ячейки, которые соприкасаются стенками…

Киваю, хотя слышу впервые. Об этом с Касси тоже не говорили. А с Кадиром как-то было недосуг обсуждать…

— В пяти основных точках-углах каждого мира расположены сильные страны. Одной из таких стран является Адельмира.

— А Адельмира благодаря пяти источникам… Стоп! Четырем! — поднимаю глаза.

— Правильно, у нас источников только четыре. Так уж получилось. Все остальные страны имеют по пять, но у Адельмиры есть северное нагорье, где источник так и не возник из-за природной аномалии. Поэтому там постоянно происходят разрывы.

— И правят свирепые колдуны, — лукаво улыбаюсь.