Избранница колдуна

Раньше у меня вариантов не было. Раз выдали замуж — подстраивайся. А теперь есть свобода, и пренебрегать ею я не намерена. Теперь выбор делать нужно обдуманно и взвешенно. Заставить меня никто не сможет, ни Каор, ни Сивард — я под защитой его величества. Но мелко напакостить бывший опекун способен. А, может, и не мелко.

— Я не знаю, к чему ты этот разговор заводишь, Кас, — рядом опускается Сивард.

Снимает с себя кафтан и молча пересаживает меня на него.

— Но я тебя выслушаю, если таково твое желание. Хотя не думаю, что мое мнение от этого изменится.

Хмуро смотрю на него. Ну-ну…

— Сивард, мне кажется, что ты меня принимаешь не за того человека… — начинаю издалека… — Мне восемнадцать, и ты думаешь, что я должна быть мягкой, уступчивой, слушаться мужчину и во всем ему покоряться, — рядом скептически хмыкают. — А я… эм… немного не такая. И не уверена, что смогу стать идеальной супругой для… для лорда Севера. Тем более что раньше ты заявлял, что тебе и вовсе не нужна жена… А я хочу заниматься своим делом, хочу видеть процветающим Отгриф, хочу, чтоб рядом был человек, который меня уважает и ценит.

Я чуть было не говорю слово «любит», но к счастью, вовремя прикусываю язык.

— Детей хочу и счастливую семью, такую, как была у… у моих родителей. И я не уверена что ты к такому готов. Ты же, скорее всего, заберешь меня в свой край, — на этих словах я невольно передергиваю плечами, представив холод далекого северного нагорья, трескучие морозы и вечно покрытые снегами вершины…

— Вижу, ты уже за меня так основательно решила… — хмурится колдун.

— Не решила. Просто не понимаю причин твоей настойчивости, и это меня пугает.

Подтягиваю к себе колени и обхватываю их руками, словно в попытке казаться меньше.

— А если я скажу, что это все чушь, Касси? Я не корову на рынке выбираю. И позволь уж мне самому решать, какая жена мне подходит лучше.

— Ты значит решил. А если я поведусь на твои сладкие речи, и у нас не сложится? Так и будем мучиться до скончания лет?

— А что в сознании женщин не предусмотрена функция разговора? Если что-то не устраивает — берешь и говоришь!

— А если мужчина не приемлет то, что женщину не устраивает? Или жена ему попалась… бракованная? — вспоминаю о собственном недостатке… — Сивард, я лишь прошу, не дави на меня. Во-первых, пока не решилась ситуация с ярмаркой. И, во-вторых… Я кое-что еще должна тебе рассказать. Но расскажу я это уже дома. А тогда ты решишь, стоит ли продолжать за мной ухаживать… — решительно произношу.

— Я в себе уверен, — хмурится колдун. — А ты-то сама знаешь, чего хочешь?

И этот вопрос застает меня врасплох… Как это не знаю чего хочу? Я ведь только что четко обрисовала собственную позицию, все разложила по полочкам — куда уж понятнее…

Но колдун молчит. Смотрит внимательно, словно в саму душу заглядывает. И я лишь в непонимании хлопаю глазами, выбитая из колеи странными словами.

Они терзают меня всю обратную дорогу, заставляя гонять по кругу воспоминания не только о моей жизни в мире Саранун, но и на Земле.

Нам с Тентой полагаются спальные места в фургоне, а мужчины устраиваются на улице у костра. И остаток ночи я кручусь на своей лежанке, анализируя буквально каждый свой день жизни и в теле Кати, и в теле Касси, и обдумываю сказанное Сивардом.

С рождения Катя, имея увечья, старалась быть полезной, старалась не быть обузой для семьи. Жила для нее, и делала все, чтобы близкие были счастливы.

Кассия здорова физически. Но ее неинициированная сила могла принести вред близким. Глубокое чувство вины, за то, что случилось, меня до сих пор не покинуло. Я не отпускаю себя, не даю быть счастливой, не позволяю просто жить. Корю себя за то, в чем, собственно и не виновата… Ведь так сложились обстоятельства, и предотвратить свершившееся никто не мог… В конце концов, это могло быть и простым естественным явлением. В Японии цунами по нескольку раз в год бушует.

Неужели я настолько привыкла винить себя и оправдываться?

Резко сажусь на лежанке. Подобное открытие заставляет почувствовать к себе невольное отторжение.

Нет. Не может быть. Отгриф уж точно я для себя пытаюсь восстановить. Мне он нравится до безумия. И прекрасный Моренай. Уезжать отсюда я не хочу. С другой стороны, путешествовать тоже ведь можно, столько неизведанных краев интересных…

Заботится о близких — это тоже в природе человека. В разумных рамках, естественно. Человек вообще существо социальное. Нам нужна семья.

А вот замуж… Замуж я хочу действительно за того, кто будет по душе, а не по приказу короля или потому, что инициация нужна.

Да, пожалуй, я знаю, чего хочу. Раз уж мне подарила судьба вторую жизнь, то я хочу ее прожить и для себя, и с тем, с кем хочу.

Успокоившись, наконец, сладко засыпаю, предвкушая завтрашний день. Первый день Большой ярмарки. Надеюсь, он будет для нас удачным.

Глава 56

Казалось только на миг прикрыла глаза, а уже за плечо тормошит Тента, и пора раскладывать наш товар на прилавке. Скоро набегут первые покупатели — они ведь тоже ждали открытия ярмарки с не меньшим нетерпением.