Избранница колдуна

Я осторожно сажусь на кровати. Голова мгновенно начинает кружиться. Слишком много сил ушло на сопротивление. Ко мне тут же подлетает Бэли, вспомнив, наконец, о своих обязанностях, и помогает подняться. Я повисаю на девушке почти всем своим весом. Хорошо, что служанка весьма крепкая, а Кассия — нужно привыкать уже это тело называть своим — тщедушная и хрупкая.

— А? — с губ срывается возглас.

— Ты что-то хотела, Касси? — тут же останавливается мужчина. Он уже открыл дверь, чтобы выйти наружу, но, услышав меня, останавливается и снова плотно прикрывает деревянную створку.

— А кто вы такой? — осторожно спрашиваю, напряженно морща лоб. В голове мелькает смутный образ. Я его уже видела. Это точно. Может, не я, а Кассия? Но ее память пока не способна больше ничего не подсказывать, и я остаюсь в неведении.

— О! — замирает мужчина. — Бедная моя девочка. Это, видимо, последствия болезни, — в его глазах мелькает искреннее сочувствие. А в моем мозгу — идея, которая поможет объяснить мое странное и непривычное для Кассии поведение, — Я твой опекун, Кассия. Эзерт Каор. Твои родители завещали мне, позаботится о тебе, пока ты не достигнешь двадцати одного года и не научишься управлять своими силами, сверкает он глазами. Почему-то от этого взгляда мгновенно кидает в жар.

Глава 5

Как только за мужчиной закрывается дверь, прошу Бэли принести еще свежей воды и мыло, чтобы обмыться. Кожа кажется липкой и неприятной. За моим телом явно никто не ухаживал.

— Но леди Кассия, — хлопает глазами моя служанка. — Как же… Вы же больны! Купанье только сделает хуже!

Я внутренне скриплю зубами. Куда уж хуже. Видимо, известный слоган «Чистота — залог здоровья!», тут не ведом никому.

— Я… хочу быть чистой! — с нажимом произношу. — Еще хочу пить! Сильно!

Из-за произошедших событий жажда еще больше одолевает меня. Стресс и адреналин в крови мигом запускают естественные физиологические реакции.

Служанка осуждающе сопит, но помогает мне справиться с ночной вазой, а потом, без лишних слов идет выполнять поручение.

Воду, мясной бульон и несколько подсушенных кусочков хлеба мне приносят сразу же. И я, наконец, могу утолить жажду, а потом и голод, с интересом наблюдая, как двое крепких слуг сначала вносят огромную деревянную бадью, а потом принимаются наполнять ее горячей водой, доставляя оную в больших ведрах. Бэли без лишних просьб растапливает погаснувший камин. Любопытно, что дно и бортики ванны служанка застилает огромной простыней, и только потом помогает мне залезть в воду. Меня моментально окутывает приятно пахнущий пар. Еще раньше я заметила, как Бэлли, достав из кармана юбки красивый стеклянный флакон, капнула что-то в воду. Честно, я думала, что мне принесут таз с водой, тряпочку и брусок жесткого мыла, но это явно превосходит все мои ожидания.

Расслабленно откидываюсь на бортик корыта и прикрываю глаза, удобно умостив голову на подложенном полотенце. Меня давно никто не купал. С малых лет я научилась сама себя обслуживать, несмотря на увечье. Мама, конечно же, пыталась во всем мне помочь, но ей запрещала бабуля.

— Милка, ты кого хочешь из нее сделать? — прикрикивала она на маму. — Беспомощное ничтожество? Кто ей будет помогать, когда тебя не станет?

Мама краснела и слушалась свекровь. А я жутко обижалась. Была маленькая и глупенькая. Мне казалось, что бабушка меня не любит. Теперь же я понимаю, что как раз таки наоборот. Бабуля любила меня очень сильно. Даже, больше чем Вику. И сделала все, чтоб я выросла самодостаточной личностью.

Воспоминания о прошлом как-то медленно и ненавязчиво перетекают в мысли и странные фантазии. Я вижу мрачную часовню. Поминальную службу. Знаю — мы только что похоронили отца и мать, брата и двоих сестер. Мне страшно. Горько и больно. Я прижимаюсь к груди старой женщины и плачу навзрыд, невзирая на проповедь священника. Но мне никто не делает замечания. В один момент жуткая болезнь забрала жизни всех, кого я любила, кто был мне дорог. Осталась только я и старая няня. Мне страшно. Страшно и одиноко. Ведь сила, которая испокон веков передавалась из поколения в поколение, слишком большая, чтоб с ней справиться. Мне всего восемнадцать, и я тоже обречена. Если меня не убьет болезнь, то это сделает кровь рода Одгриф. Только… Только, пожалуй, мне уже все равно…

Широко распахиваю глаза и рывком поднимаюсь в сидячее положение. Что это было? Сон? Воспоминание?

— Леди? Что случилось? — обеспокоено смотрит на меня служанка. — Вам плохо?

Молча качаю головой и ложусь обратно. На самом деле я чувствую себя гораздо лучше. Еда и горячая ванна придают сил. И хоть самой пищи я съела мало, помня о том, что долгое время голодала, но чувствую себя отменно. Холод, доселе сковывающий все внутри льдом, отступает. И по венам будто струится горячая лава, принося с собой ощущение неги и блаженства.