Избранница Ледяного принца

— Что ж, удачи тебе, сын, — улыбнулся отец, правда, как-то невесело. — Я постараюсь изобрести причину вашей задержки подостоверней.

— А может, правду сказать? — предложил огневик. — Что мы хотим попытаться возродить Малварию. А учёбу потом нагоним, — махнул он рукой.

Лорд Сэйвир в изумлении осел на ближайшую кровать.

—Как вы собрались её возрождать? — поинтересовался он.

Парни пересказали идею Мэйсвил.

— Мысль, конечно, неплохая, — задумчиво протянул отец. — Только вот никто в Артане не знает, что на самом деле творится в Малварии. И вы, если ещё не забыли, не в Малварии сейчас находитесь, а якобы гостите в нашем замке. — И посмотрел на сына: — Ты, кстати, придумал, как теперь будешь выбираться из всей этой лжи с Ледяным принцем?

— Ещё не до конца, — признался тот. — Но парни обещали меня не выдавать.

И тут Одера осенила идея:

— Мы можем очень просто разом решить и проблему обмана, и проблему с тем, что правда о Малварии неизвестна другим. Расскажем, будто нашли Мэйси в горах одну — типа, бросил принц её там. Почему — да какой с Ледышки вообще спрос! По всей видимости, он вообще оказался самозванцем, а когда девушка его раскусила — он и сбежал без оглядки.

— А ты тоже тот ещё сказочник!.. — засмеялся Энрил.

— Я только учусь. Но у меня хороший учитель, — также с улыбкой съязвил в ответ огневик. — Так вот, потом мы познакомились с Барсиком, и он показал проход в Малварию. Ну нам и захотелось пойти посмотреть, что там за загадочная, никому не ведомая страна. Вернулись в ваш замок за верёвочной лестницей. Найдётся там такая? — спросил он друга.

— Вряд ли, — честно ответил тот.

— Неважно, — махнул брюнет рукой. — Не заставят же нас её предъявлять. Так вот, по лестнице мы спустились из пещеры…

— Верёвочную лестницу я сделаю. Но как в действительности вы попали в Малварию? — с подозрением поинтересовался Сэйвир.

Похоже, про Барсика и тот лаз упомянул зря — это натолкнуло оборотня на догадку об истинном ходе развития событий.

Энрил хмуро молчал, глядя в пол. Одерли нервно сглотнул — как бы за излишнюю осведомлённость его теперь не прибил уже старший зимник. И от него спастись уж точно нечего и мечтать!

— Ты что — раскрылся?! — гневно вопросил отец.

49-2

— Я — могила! — поспешно заверил его огневик. — Крэйдир тоже!

— Никогда не думал, что у тебя настолько нет мозгов! — мрачно, тоном глубочайшего разочарования бросил сыну Сэйвир.

— Парни поклялись молчать, — произнёс-таки Энрил. — И я им верю, — добавил с непререкаемым нажимом. — Кстати, раскрылся вообще случайно. Пришлось надавить на четвёрку разъярённых медведей альфа-силой, а Одерли догадался, что это такое было. Я, честно говоря, не думал, что кто-то вообще может быть в курсе.

— Откуда такие познания? — зимник впился в брюнета испытующим взглядом.

— В тайных архивах огневиков много чего есть про анимагов, — честно ответил Одер. — Я из простого любопытства читал.

— Ладно, — вздохнул лорд. Но тут же потребовал:— Повтори свою клятву мне.

— Клянусь, что от меня никто ни звука об оборотнях не услышит! Никогда.

— Хорошо, верю. От тебя не пахнет ложью, — сделал он весьма неожиданно заявление. Во всяком случае, до сих пор огневик даже не предполагал, что ложь может иметь какой-то запах. — А что касается вашей затеи с возрождением природы Малварии — вам не кажется, что заниматься этим зимой не самая остроумная идея?

— Честно говоря, кажется, — с усмешкой признал Энрил.

— Вот летом — другое дело, — продолжал отец. — Ладно, мне пора возвращаться — все ж считают, будто я просто в наш замок отправился, и ждут скорейших новостей. Как успокоить ваших родителей — придумаю, — пообещал он Одеру. — Но вы всё же особо здесь не задерживайтесь.

Поднялся с кровати и двинулся к выходу.

— Удачной дороги, — в один голос пожелали парни.

Да уж, удача в горах точно не лишняя.

Сэйвир ушёл. Однако через минуту вдруг возвратился — мрачный как грозовая туча.

— Грядёт жутчайшая снежная буря, — сообщил он.

Одерли с удивлением посмотрел в окно, за которым ярко сияло солнце.

— Поверь, я чувствую её приближение, — заверил зимник. — Вам необходимо немедленно вернуться в замок. Здесь оставаться опасно. Крайне опасно. Надеюсь, замок выдержит. Конечно, лучше было бы вовсе возвратиться в Артан, но не успеем.

— Да ладно, — усмехнулся огневик. — Уж сколько метелей пережили и на южном склоне, и здесь!

— Это не обычная метель, — жёстко повторил Сэйвир. — Реально что-то страшное. Живо собирайтесь! — буквально приказал он.

Энрил, кстати, с отцом спорить и не думал. Тоже что-то почувствовал?

Вот тут Одерли стало уже не по себе.

Они принялись быстро паковать свои пожитки. А Сэйвир пошёл пока оседлать их лошадей.

К подножью перешли моментом. Но им ещё подниматься на гору. А ветер уже крепчал, и с северной стороны горизонт заволокли чернющие тучи.

Вверх по склону гнали как могли. Одерли изо всех сил старался не отставать и не задерживать остальных. Но, если бы не он, оборотни наверняка сумели бы подняться быстрее. Однако бросать его явно никто не собирался. Впрочем, и лошадей тоже.