Избранница Ледяного принца

Свой сегодняшний костюм я назвала «Язычком пламени». На мне было алое платье, красно-жёлтая маска и огненно-рыжий парик. Парики были у всех, чтобы не узнали по волосам. А чтобы личность человека не раскрылась по голосу, его немного меняли магией. Так же поступали и с цветом радужки.

Оглядев себя в зеркало, я вышла из комнаты, предварительно поставив отвод глаз. Его тоже ставили все, чтобы не видеть, кто из какой комнаты появляется. Одним словом, стопроцентная конспирация.

Народу в бальном зале собралось уже прилично. Каких тут только не было персонажей: животные, птицы, герои легенд и мифов.

Я скользила взглядом по маскам, пытаясь понять, под какими скрываются мои поклонники. Так и не поняла.

Наконец, когда все были в сборе, заиграли музыканты, кавалеры начали приглашать дам на танец.

Первым меня пригласил мужчина в маске хищной птицы.

Меня тоже, естественно, никто не должен был узнать, поэтому шансы пересечься с одним из моих поклонников были не так уж велики.

Однако мне всё равно казалось, что со мной танцует кто-то из них. Сразу стала прикидывать в уме, кто бы это мог быть.

Одер?

Нет, партнёр был слишком галантен.

Крэй? Хищник? Ой, вряд ли.

Энрил?

На всякий случай перебрала ещё несколько кандидатур из числа ровно дышащих, но к определённому выводу так и не пришла.

Следующим моим партнёром стал серебряный человек. Не знаю, что именно он олицетворял, но был полностью серебряным — одежда, маска, парик.

Вот это вполне может быть Крэй. По крайней мере, если отталкиваться от костюма. Движения, правда, не совсем его. Хотя мог их и подделывать.

Третий танец свёл меня с мужчиной, изображавшим медведя. Мишка оправдывал свой костюм — пару раз чуть не наступил мне на ногу. Нет, этот точно не один из троицы — те хорошо танцуют.

На четвёртый танец меня никто не пригласил. Ну и чудно — отдохну немного.

А вот пятый музыканты даже не успели начать играть.

Неожиданно из разных концов зала послышалось:

— Смотрите — Ледяной принц! Ледяной принц!

Глава 3

Что? Кто?!

В костюм Ледяного принца на маскарад кто-нибудь да одевался почти каждый год. Но чтобы ряженого встречали столь дружно и столь удивлённо… даже почти поражённо. Да и все уже должны быть в зале — опаздывать на маскарад у нас не принято.

Я повернула голову туда, куда были обращены взоры, то есть ко входу в зал.

По коридору, образованному расступившейся толпой, неспешно следовал красивый молодой мужчина в голубом плаще с меховым воротником. Роскошные серебристые волосы спускались аж до пояса. Именно волосы, не парик — в этом я была абсолютно уверена. А такой экзотической шевелюры в нашем замке ни у кого не было. И главное — на нём отсутствовала маска!

Взгляд льдистых глаз незнакомца скользил по маскам собравшихся вроде бы равнодушно, но в то же время казалось, остановись он на ком-нибудь, человек тут же превратится в ледяную статую.

Кто это?!

Какой-то розыгрыш или… древнее пророчество действительно сбылось?

Многие пытались сканировать незваного гостя, я тоже попробовала. Бесполезно — словно бы упиралась в глухую стену.

Нет, правда, что происходит?

Посмотрела на часы — одна минута первого. Да, сейчас вспомнила, что они только что били полночь, правда, этого никто не заметил — всё внимание было сосредоточено на феерическом явлении красавца с серебристыми волосами.

А тот продолжал медленно продвигаться вперёд, изучая пристальным взглядом собравшихся.

Интересно, он вообще разговаривает?

— Кто ты? — как раз в этот момент раздался чей-то вопрос.

Незнакомец даже не обернулся на голос.

Он ещё и глухой? Или просто демонстрирует полное безразличие к внешним раздражителям? Чем сам, кстати, уже начинает немало раздражать.

— Не зли толпу, — раздался ещё один мужской голос — магически изменённый, как и должно быть на маскараде. Но что-то мне подсказывало, что вопрос задал глава клана. — Скажи, кто ты такой!

Серебристо-блондинистый незнакомец наконец-то отреагировал. Он остановился и повернул голову в сторону вопрошавшего.

— Алена́рт, принц Малва́рии,— поведал высокомерно. Его голос был бархатистым, но при этом отдавал нотками льда. Я даже поёжилась. И, надо ли говорить, что лично мне голос был совершенно незнаком. Да и другим, судя по всему, тоже.

Что, действительно Ледяной принц? Мифическая страна, из которой тот родом, действительно называется Малварией. Но это же сказка! Или всё же нет?

Но тогда выходит, что принц сейчас должен выбрать себе девушку и увезти её в свою северную страну? Ведь если сам по себе он не выдумка, то не выдумка и часть пророчества, в которой говорится про избранницу. А ещё там упоминалось, что принцу лучше не препятствовать, иначе вечная зима наступит уже на всей планете.

И он, смотрю, к выбору относится со всей тщательностью. Вон как внимательно скользит взглядом по маскам. Словно под них заглядывает.

Интересно, кто-то готов стать избранной? Что-то энтузиазма в наших девичьих рядах даже в зачатках не наблюдается.