Избранница Ледяного принца

Проклятье, что же делать?! Это вам не пугливый баран, а сильный и, насколько я видела, очень злой хищник. И на Аленарта надежды мало — вряд ли чужой барс будет ему повиноваться. Но, может, он хотя бы мощную защиту поднимет?

«Незнакомец» злобно рыкнул и, кажется, приготовился напасть. Ему до нас три-четыре прыжка.

Ну всё, конец. Не загрызут насмерть, так подерут.

Аленарт, что, вообще ничего не собирается предпринимать?!

Но едва я собралась обратиться к нему с этим вопросом, «вражеский» барс как-то затравленно сжался, припал к земле и даже немного попятился. Скалиться перестал, лишь брыли нервно подёргивались.

А затем он вообще нехотя развернулся и потрусил восвояси едва ли не на полусогнутых.

— Что это было? — шёпотом вопросила я, всё ещё не в силах поверить, что ситуация разрешилась настолько мирно.

— Очевидно, мы попали на его территорию, — произнёс принц. — Первым его желанием было проучить чужаков, но потом инстинкт подсказал ему, что мы сильнее. Если бы Барсик был один, драке не миновать. Но два мага к нему в придачу — весомый аргумент, чтобы не связываться с такими опасными чужаками.

Моя самооценка дёрнулась и слегка подпрыгнула — ведь я одна из двух крутых магов, которых испугался этот гигантский хищник. По крайней мере, прозвучало именно так.

Дождавшись, когда местный барс скроется из виду, Аленарт пустил Барсика «галопом». И вскоре я забыла, что нам что-то угрожало. Потому что в этот раз скальная акробатика была ещё экстремальнее, чем когда мы ехали вперёд.

Я уже стала мечтать о полёте над трещиной. Воспарил над пропастью и летишь себе над ней тихо-мирно.

А на этих скалах я чуть концы со страху не отдала. Иногда попадались такие выступы, на которых человек вряд ли удержится. Но Барсик умудрялся приземляться на них и следующим же движением отталкиваться. Однажды, правда, — и это было самый ужасный момент — он немного не долетел до выступа скалы. Уцепился за него передними лапами и активно заработал задними. В общем, выбрался с горем пополам.

— Для него это обычная практика, — «успокоил» меня Аленарт.

— А для меня — нет, — только и успела ответить я — мы снова куда-то полетели.

Когда мы вихрем примчались к лошадям, сердце было уже не в пятках, а где-то за пределами тела. Кое-как загнала его обратно.

Аленарт спрыгнул с лошади… ой, с барса, первым и помог слезть мне.

Едва коснулась ногами твёрдой поверхности, меня повело. Глазом моргнуть не успела, как очутилась в тёплых объятиях Ледяного принца. То ли сама в них упала, то ли он подхватил. Да и не так это важно. Занятнее было то, что его объятия категорически не хотелось покидать. Поначалу я списала это на свои подкашивающиеся после езды на Барсике ноги. Но потом поняла, что мне нравится, когда Аленарт меня держит, слегка прижимая к себе.

А ещё взгляд натолкнулся на его губы, которые сейчас находились гораздо ближе, чем когда мы стояли на краю скальной площадки.

Всколыхнувшееся вновь желание попробовать их на вкус, похоже, так чётко отразилось в моих глазах, что принц наклонил голову и прильнул ко мне нежным и чувственным поцелуем.

Глава 27

В Кадарских горах

Костыли Энрил действительно смастерил. Правда, провозился с ними весь вечер. Зато обошёлся без всяких скрепляющих элементов — одной магией.

Одерли тем временем — видимо, осознавая свою вину за травму Крэйдира — развлекал того игрой в карты. Вообще он и блондину свою помощь предлагал, но тот сказал, что прекрасно справится сам.

— Ты как на разведку-то сходил? — в какой-то момент вспомнил Одер, что о её результатах Эн так и не рассказал.

— Хорошо, что вы со мной не пошли, — отозвался зимник. — К перевалу там и без лошадей всё равно не подняться. Конечно, если бы пошли — Крэй, наверное, не сломал бы ногу. Но не исключено, что вы оба свернули бы себе шеи, — добавил он с кривой усмешкой.

— Откуда такая уверенность, будто ты в разы ловчее нас?! — возмутился брюнет, не на шутку оскорбившись.

Энрил снова усмехнулся:

— Но ведь лазить по горам вы действительно не умеете. И что там за склон, ты в глаза не видел. Я не утверждаю, что ловчее вас во всём, только в скалолазании-то у вас ноль опыта — так чего ж обижаться на правду?!

Одерли молчал, насупившись. Очевидно, возразить ему было нечего, но и открыто признавать свою неправоту не хотелось.

— В той же огненной магии ты наверняка сильнее меня, и тут я на первенство вовсе не претендую, — с примирительной улыбкой продолжил зимник. — Так что каждый хорош в своей стихии. А горы — при том, сколько раз я в них бывал — тоже, можно считать, моя стихия.

— Ладно, убедил, — также улыбнулся огневик, оттаивая. — Но, выходит, с перевалом опять облом, — он вновь нахмурился. — Эх, пещеру бы ту всё-таки проверить — вдруг она сквозная? Только там демоновы медведи!

— Ну, если не шуметь и не соваться прямо к ним в «спальню», осмотреть пещеру вполне можно, — подбодрил его Энрил. — Вот этим завтра и займёмся.

— Завтра Крэй точно не сможет отправиться в пещеру, — ткнул ему Одерли, казалось бы, очевидным фактом. — И не только завтра, а и ещё дня три минимум.