Избранница Ледяного принца

Я больше не в состоянии была это слушать — всё в груди буквально разрывалось от жалости к несчастным. Население целой страны умерло от голода — ничего ужасней и представить себе не могла!

— Подожди, ты сказал, что погибли многие, но не все, — вспомнила я. — А что стало с ними?

— Давай перекусим, — неожиданно предложил принц вместо ответа.

— Нет, только не здесь! — вскричала в ужасе.

Принимать пищу в мёртвом городе — такая перспектива показалась мне сродни трапезе на кладбище, хоть я и не видела тут ни одного замёршего трупа.

— Тогда поедем домой, — сказал Аленарт.

С данной идеей я сразу же согласилась. Задерживаться в этом «склепе» дольше не было ни малейшего желания.

Да и вообще возвращаться домой определённо пора. Нам ещё сколько ехать — а скоро уже начнёт темнеть.

Хм, я опять называю замок принца домом? Впрочем, именно таковым я и ощущала этот оплот тепла и уюта, несмотря на всю его обветшалость.

Кстати, обратная дорога вышла вовсе не такой долгой, как сюда. Прямо из города принц открыл портал в предгорье, и нам осталось лишь подняться на гору.

В общем, домой попали ко времени несколько припозднившегося обеда.

Слуги сразу же накрыли на стол. И снова в меню были самые изысканные блюда.

Только после рассказов принца данное изобилие казалось мне просто другой реальностью.

— Аленарт, скажи, откуда всё это великолепие? — требовательно вопросила я.

Мужчина хитро посмотрел на меня:

— А сама не догадываешься?

Ну, ответ приходил в голову только один:

— Из Артана?

— Естественно, — улыбнулся он немного печально. — Что в наших лавках ничего не купишь, ты видела своими глазами.

И тут меня посетила ещё одна догадка:

— А твои слуги, так замечательно говорящие по-артански — они тоже из Артана?

— Да, — не стал отрицать принц. — Здесь слуг взять также негде.

Замечательно. Одной загадкой меньше. Но мы не прояснили ещё кое-что.

— Ты мне так и ответил, что стало с не погибшими от голода малварийцами, — напомнила я.

— Ешь, а то суп остынет, — тепло произнёс он вроде как в заботе обо мне.

Надеется, что снова отвлекусь и забуду о своём вопросе? Ну это он точно зря!

— Не увиливай от ответа! — рассердилась я.

Аленарт помрачнел. Несколько секунд молчал. А затем посмотрел до невозможности проникновенно:

— Об этом я расскажу тебе как-нибудь потом, ладно? — прозвучало как самая настоящая просьба.

Ну как после такого что-то требовать!

— Почему? — растерялась я.

—Потому что сейчас не могу.

34-2

Это какая-то тайна? Очень похоже на то. Причём не его личная. Ну что ж тут поделаешь…

И я сдалась:

— Хорошо. Но ответь хотя бы на один вопрос. Я правильно понимаю, что пережили кошмар только маги?

— Да. Но тоже не все.

Что ж, я просила ответить на один вопрос, и тут он пошёл навстречу. Поэтому допытываться дальше, стараясь вырвать информацию по кусочкам, будет нечестно. Значит, закрываем тему до тех пор, пока принц сам не сочтёт возможным рассказать всё.

Наверняка вопрос тут в доверии. А знакомы-то мы действительно всего ничего. Логично, что доверить мне какую-то важную не персональную тайну он не может.

Было ли обидно? Ну разве что чуть-чуть. В свете того, что Аленарт говорит о любви… но при этом не доверяет. А ведь любимым до́лжно доверять.

Правда, сама я пока и слова об ответном чувстве не сказала.

Только теперь уже стало страшно говорить, даже если приду к выводу, что тоже люблю его. Вдруг я скажу, а он всё равно не начнёт мне доверять?

За этими размышлениями я прикончила обед, практически не замечая, что именно ем. Нет, серьёзно — даже не могла вспомнить, что конкретно было на второе. Мясо, птица или вообще рыба? Ладно, неважно. По крайней мере, хотя бы черничный кисель употребила с толком и расстановкой.

— Чем займёмся теперь? — спросил Аленарт, когда я отставила пустой стакан на стол. — Почитаем следующую главу «Затерянных в снегах»? Или вернёмся к работе над книгой?

— Знаешь, честно говоря, мне бы очень хотелось смыть впечатления от нашей поездки, — призналась я. — Глупость, конечно, — я там ни к чему даже пальцем не прикасалась. Но желание просто нестерпимое.

— Хорошо, сейчас распоряжусь, — спокойно пообещал принц, и не думая поднимать меня на смех.

Едва я зашла в ванную комнату и уже собралась раздеваться, в дверь вдруг постучали.

— Войдите, — отозвалась, решив, что, может быть, слуга забыл принести мне полотенце или ещё какую-нибудь банную принадлежность.

Однако это оказался Аленарт.

— Я буквально на секунду, — с улыбкой заявил он.

Прошёл и бросил в ванну некий шарик… подозрительно похожий на ледяной.

Это ещё зачем?! Считает, что вода слишком горячая? Но я проверяла — она была именно той температуры, какой нужно.

Конечно, один маленький шарик сильно воду не остудит. Но это если бы его принёс слуга. А даже крохотный кусочек льда из рук зимника, боюсь, способен и заморозить всю ванну целиком.

Однако в растерянности раскрыть рта я так и не успела.

— Приятного отдыха, — пожелал мне Аленарт.

И скрылся за дверью.

Перевела взгляд на ванну — вода в ней… бурлила!

С чего бы вдруг?! Ну не могла же она закипеть от кусочка льда!