Избранница Ледяного принца

Впрочем, неудивительно — его, Одера, предки действительно постарались предать их забвению. Вот для всех остальных былая реальность и стала простой сказкой — то есть лишь плодом чьей-то богатой фантазии.

— Ну а если нет — где тогда, по-твоему, Эн? — задал вполне резонный вопрос огневик, решив убеждать при помощи логики.

Крэйдир пожал плечами:

— Мало ли, может, под невидимостью прячется.

Мда, логика может работать и в оба конца. Но Одерли не собирался сдаваться:

— А волк-то откуда взялся?

Шатен вновь пожал плечами, но промямлил уже вовсе без всякой уверенности:

— Просто морок?

— Ага, и портал нам с тобой тоже морок откроет?! — хохотнул брюнет.

— Он там хоть жив? — кажется, водник наконец сумел-таки переварить фантастическую информацию, и к нему вернулась забота о друге.

— Да, Эн в полном порядке. Убежал уже, — поведал огневик.

— Это просто невероятно! Спрыгнуть с такой высоты и не разбиться!

— Как я понимаю, оборотни живучей любых зверей.

— Откуда ты о них столько знаешь? — поразился водник.

— Крэй, — вздохнул Одерли. — Тысячу лет назад огневики нещадно их истребляли и знали о них многое. Только тогда те называли себя анимагами.

— Анимаги? — в изумлении распахнул глаза Крэйдир. — Хочешь сказать, что они были оборотнями?

— Да, они не просто умели укрощать зверей, договариваться с ними, но и обращались сами. А потом, вроде как перебив всех до единого, огневики постарались предать забвению и их способности. Только теперь берут меня большие сомнения, будто дорогие предки действительно истребили всех. Уверен, всё было иначе — в конце концов анимагов достал наш беспредел, и они попросту ушли в глубокое подполье.

— Интересно, почему тебе, огневику, Энрил открылся, а мне ни словом не обмолвился? — произнёс водник с явной обидой в голосе.

— Так Эн и мне не открывался, — успокоил друга Одерли. — О его оборотнической природе я догадался сам, когда увидел, как он надавил на медведей альфа-силой.

— Чем надавил? — вытаращил глаза шатен.

— Ясно, ты о таком даже не слышал, — заключил брюнет. — Слушай, сие довольно сложно объяснить… Ну, это по аналогии с теми же волками, например. Как у них есть альфа-самцы, так и оборотни своих вожаков называли альфами. При этом те вроде как обладали некой особенной силой. У нас в тайных архивах имеется её описание. Так вот я просто уверен, что мишки имели несчастье испытать её на себе.

— Это что же, получается, Энрил — ещё и вожак оборотней? — опять поразился Крэйдир.

— Хм, — немного растерялся Одер. — Признаться, в таком ключе я и не думал. Но, наверное, выходит, что так. Хотя, возможно, чего-то мы о них тоже не знаем, и данной силой обладают все оборотни.

— Может быть… — задумчиво протянул водник.

— Кстати, твоё счастье, что ты об альфа-силе не знал и сам вовсе ни о чём не догадался, — со смехом произнёс огневик. — Потому что меня за мою догадливость Эн тогда чуть реально не прибил. Так что ты тоже, смотри, не вздумай никому трепаться.

— Конечно, не стану, — заверил его Крэй.

— И в стихах своих ни в коем случае ничего такого не упоминай.

— Понятное дело, — кивнул он.

— Ладно, давай, что ли, в пещеру нашу возвращаться. А то как бы Эн не прибежал туда раньше нас, — сказал Одерли.

И стал открывать портал.

По правде говоря, мгновенно, как у зимника, у него это не выходило. Но за несколько секунд тоже справился.

Всё зверьё честно дожидалось их здесь — и барсы, и волки, и лошади. Никто никуда не ушёл, хотя проход в защите маги, уходя, оставили открытым. Впрочем, серые, как порядочные пастухи, лошадкам отправиться гулять наверняка бы не позволили.

— А Барсик у нас случайно не оборотень? — вдруг задумался вслух Крэйдир, посмотрев на нагло возлежавшего на их матрасе зверя. — Что-то уж больно он умён…

— Вроде бы анимаги только волками всегда обращались, — ответил огневик. — Но вообще хорошо бы сравнить его энергетику с энергетикой второй ипостаси Эна. Тогда уже можно было бы говорить с уверенностью.

— Слушай, я вот чего не понимаю. Если анимаги являются не только оборотнями, но и зимниками. А именно зимники в итоге разгромили огневиков, — вернулся к теме давнего конфликта водник. — То как же вам удавалось практически безнаказанно истреблять анимагов?

— Честно говоря, этого я и сам не понимаю, — признался Одерли. — Но вообще в наших летописях нет ни слова о том, что анимаги владели зимней магией.

— Так, может, это только Энрил у нас такой уникум, совмещающий в себе сразу два дара? — предположил шатен.

37-2

— Хороший вопрос… — протянул брюнет. — Но что-то мне подсказывает, что за себя одного Эн бы так переживать не стал. Скрывает он наверняка тайну клана. А в том, что происходит именно из зимников — вообще никаких сомнений.

Спустя какое-то время Крэйдира осенила мысль:

— Одер, а нам случайно не надо было ехать к тому месту, где Ледяной принц смылся от нас порталом?

— Энрил этого не говорил. Но, возможно, надеялся, что мы догадаемся сами.

— Вот именно. А нашей догадливости только на разгадывание чужих тайн хватает.

Они принялись собирать вещи и седлать лошадей.