Избранница Мастера рун

– Мои чувства тоже не поддаются описанию, дорогая. Жаль, что Арчи так сложно в это поверить, но мы ему ещё покажем. А пока… – Рэйкиар опустился рядом, обнял меня за плечи и уставился на Мастера теней, продолжая уже во весь голос: – Мы здесь не одни, так что уделим внимание моему другу. Расскажи, Арчи, как поживаешь? Чем занимаешься в последние дни? Есть особенно интересные сплетни? Интриги? Пакости? И обошлось ли хоть где-то без тебя?

Мне показалось, что вокруг снова начало темнеть, хотя на доброжелательном лице Арчибальда не дрогнул ни единый мускул.

– Дела-дела, – отозвался он, перебирая в воздухе тонкими длинными пальцами, унизанными тремя крупными перстнями, – всюду требуется моё присутствие. Как всегда.

– Удивительно, как ты нашёл время, чтобы выбраться сюда, – сочувствующим тоном проговорил Рэйкиар. – Заказать тебе что-то поесть?

– Кофе достаточно, – покачал головой Арчибальд.

Устав переводить взгляд с одного Мастера на другого и гадать, есть ли в их разговоре тайный посыл, я взяла ложку и принялась поглощать свой десерт. Мороженое никогда не было моей любимой сладостью, но сейчас оно пришлось как нельзя кстати, так что Рэйкиар снова мне угодил.

– Нравится? – будто услышав мои мысли, прошептал он совсем рядом от моего лица.

Дыхание сбилось. Я прекрасно понимала, что Мастер играет со мной ради единственного зрителя, но отдавала себе отчёт и в другой правде: моё тело всё острее реагировало на его голос, на интонации, на прикосновения… Хорошего в этом было мало, но и корить себя я не спешила. Вот его – да. И при случае собиралась напомнить этому неугомонному соблазнителю о нашей сделке.

А пока продолжала играть.

– Ты снова поразил меня, – улыбнулась я, посмотрев на Рэйкиара. – Спасибо.

Говоря, поняла, что он не сводит взгляда с моих губ. И сразу стало стыдно: должно быть, на них осталось мороженое. Я поспешила провести по губам кончиком языка и воровато покосилась в сторону Арчибальда. Тот сидел в прежней позе, молча пил кофе и наблюдал за нами. Я вернулась к мороженому. Рэйкиар тихо вздохнул и неожиданно спросил у своего друга:

– Тебе ещё не пора?

– Я тебе уже надоел? – усмехнулся Арчибальд.

– Просто берегу твоё время, – пожал плечами Рэйкиар, – кто-то же должен. Или у тебя и к нам есть дело? – Он подался вперёд, сильнее сжал моё плечо и многозначительно добавил: – Тогда я – весь внимание.

– Дело? К вам? – переспросил Арчибальд, и я поймала брошенный на меня взгляд.

– Ко мне или моей избраннице, – кивнул Рэйкиар. – Если мы можем чем-то помочь – только скажи. С первого момента встречи мы – словно единое целое. Не можем друг без друга. Влада всё гадает, как попала сюда, а я… Знаешь, я думаю, это была воля богов!

Мастер теней откинулся на спинку стула. Его глаза потемнели, стену рядом с нами озарила вспышка, в небе снова громыхнуло.

– Я действительно задержался, – наконец сказал он. – Но буду рад снова встретиться в клубе. Ты будешь там ночью?

– Мы будем. – Рэйкиар погладил моё плечо, помолчал и добавил: – Не оставлять же мою Владу в одиночестве?

Мастер теней посмотрел на меня, и я почувствовала холодок, пробежавший по позвонкам. А потом Арчибальд стремительно поднялся и, слегка поклонившись, сообщил:

– Тогда до встречи в клубе.

– До встречи, – ответил Рэйкиар.

Я не нашла в себе сил сказать хоть слово, лишь проводила Мастера теней угрюмым взглядом.

Стоило ему уйти, как на балконе посветлело.

– Даже забыла, что в Атаасе день… – прошептала я, глядя на Рэйкиара.

От яркого солнца, выглянувшего из-за расползающихся туч, пришлось подслеповато щуриться. Но я всё равно заметила, каким угрюмо-задумчивым остался Мастер рун. Будто это не я не получила нужных ответов, а он…

– Рэйкиар? – позвала я, слегка касаясь его запястья.

Он посмотрел на меня, встряхнулся словно кот и выдал совершенно не то, что я ожидала услышать:

– Мне понравилось сокращённое «Рэй» в твоём исполнении. Можешь всегда называть меня так. И флиртовать со мной тоже. Знаешь, мы ведь многое упускаем, уделяя друг другу так мало внимания. Так почему бы?..

– Нет! – Я выставила перед ним ладонь.

Он тут же схватил её и поцеловал мой указательный палец.

– Категоричная моя.

– Не твоя.

Он кивнул:

– Само собой. Ты – своя собственная. Не будем спорить.

– С чего бы такая щедрость? – нахмурилась я.

– Знаешь, сегодня я сделал много новых открытий, – признался Рэйкиар, поглаживая мою ладонь. – Например: мне всё-таки нравится твоё общество. Даже с учётом твоей несдержанности. Последнее странным образом добавляет остроты ощущениям. Так что не понимаю, почему мы должны противиться притяжению?

– Потому что на самом деле его нет? – предположила я, чувствуя, что начинаю злиться. – Мы просто заключили сделку!

– Хорошо-хорошо, пойдём длинным путём, Вла-ада, – поморщился Рэйкиар. – Но обязан предупредить, что, узнав тебя получше, я решил помогать твоему дальнейшему раскрытию в Оборотном мире.

– В каком смысле?