Избранница Мастера рун

– Даже так? – спросил он у меня, а потом, не дожидаясь ответа, вскинул левую ладонь, каждый палец которой был унизан перстнями с алыми камнями разной формы, и вывел в воздухе перед нами какой-то символ. Тот мигнул оранжевым светом, ринулся вверх и рассыпался искрами над моей головой.

Я нахмурилась, а Рэйкиар пояснил:

– Это что-то вроде билета, Влада. Чтобы ты могла отходить от меня и быть…

– …своей среди нас! – восторженно пояснил Дави-ид, и его глаза блеснули алым. – Сегодня вы не просто гостья, а одна из нас.

– Спасибо, – тихо проговорила я, мечтая узнать, что же будет завтра, когда пыльца рассеется? Но вместо этого повернулась к Рэйкиару и задала другой вопрос: – А ты? Разве тебе не нужно… это…

– Нет, – скупо ответил он.

Дави-ид собирался что-то добавить к его словам, но Рэйкиар остановил его взглядом.

– Мы пойдём к столу, – сообщил он, потянув меня к лестнице.

– Конечно, – провожая нас искрящимся взглядом, кивнул Дави-ид. – Увидимся позже, Влада.

И от этого обещания мне стало не по себе.

– Это Мастер азарта, – заметив мой испуганный взгляд, объяснил Рэйкиар. – Он же – владелец клуба. И мой друг.

– Значит, ему можно доверять? – тихо спросила я.

– Нет, Влада. – Рэйкиар дождался, пока я посмотрю на него, и с нажимом повторил: – Дави-ид – МОЙ друг. У тебя здесь друзей пока нет. Поэтому будь предельно осторожна в поступках и высказываниях.

– Но ведь я – твоя избранница, – напомнила, чувствуя обиду от его слов. – Разве это не значит, что твои друзья должны относиться ко мне лучше, чем к другим?

– С чего бы? – искренне поразился Рэйкиар. – Они совсем тебя не знают, ты пока не заслужила их доверия. Разве что пробудила интерес. Мастера вообще редко становятся кому-то должными, и, случись такое, лучше сразу долг закреплять сделкой. – Он слегка улыбнулся, но закончил фразу абсолютно серьёзным тоном: – Если решишь отойти, предупреди меня. Сегодня мы здесь с определённой целью. Слушай, запоминай, делай выводы. Потом обсудим увиденное. Сюда.

На последнем слове Рэйкиар указал направо. Мы как раз поднялись на второй этаж и оказались в тёмном узком коридоре. Вместе прошли к высокой дубовой двери, открывшейся, стоило Рэйкиару встать напротив. Сразу поразило количество услышанных голосов, окриков, тихой ненавязчивой музыки и смеха.

– Прошу, Влада, – проговорил Рэйкиар мне на ухо, – мы почти на месте.

Я положила руку на сгиб его локтя и вошла вместе с ним в огромный зал с несколькими уровнями-этажами. Стараясь не сильно пялиться на окружающую обстановку и присутствующих, я тем не менее то и дело бросала взгляды на множество столов, покрытых зелёным сукном, за которыми активно принимали ставки на всё на свете; на людей и нелюдей (полукровок, эльфов, дроу, оборотней и… самую настоящую разумную нежить!); на высоченную резную стену слева, где кто-то невероятно правдоподобно вырезал карту не только Атааса, но, кажется, всего Оборотного мира. И дежурил у этой карты резоглош, левитирующий к разным её местам и прикрепляющий прямо на здания небольшие конверты…

– Прошения, – снова шепнул Рэйкиар, уводя меня вправо, к очередной лестнице. – В конце вечера нам принесут их. Так местные обращаются к Мастерам и Умельцам за помощью. Нам сюда.

Мы поднялись на третий этаж, где столы были расставлены не так хаотично, как на первом, да и присутствующих оказалось меньше. Кроме того, воздух здесь был не настолько тяжёлым и переполненным азартом. На стене напротив подъёма красовались высокие стрельчатые окна с витражами, изображавшими растительные мотивы…

Но Рэйкиар увёл меня вправо, где обнаружилась ещё одна неприметная лестница. И удивительное дело: стоило нам ступить на третий этаж, как звуки снизу смазались, стали гораздо тише и ненавязчивей. Голоса сливались, и было совершенно невозможно понять, где и о чём говорят.

Всего пять столов располагалось на большом удалении друг от друга. И каждый нашёл пристанище рядом с монументальными каминами-исполинами. Я видела людей за столами, но какое-то защитное заклинание не позволяло рассмотреть ни лица, ни даже фигуры: очертания расплывались, в висках покалывало, так что хотелось отвернуться и прекратить эту пытку. Что я и сделала, заметив в конце зала длинную барную стойку, за которой трудился лакей.

– Нам к четвёртому столу, – просветил меня Рэйкиар, вновь мягко увлекая за собой. – Готова к новой встрече с родственником?

Я пожала плечами и вместо ответа сильнее сжала его руку.

Так мы и приблизились к месту встречи, за которым нас уже ждали трое мужчин. Завеса магии развеялась, и я оказалась в центре внимания. Слева сидел тот, ради кого меня привели сегодня в клуб: Арчибальд. Снова в чёрном плаще и с недовольным выражением лица. Справа на меня смотрел необычайно красивый эльф. В его прекрасных глазах танцевал ветер, на губах блуждала легкая улыбка, светлые волосы на висках были заплетены в косицы, а тонкие длинные пальцы едва выглядывали из-под нежно-сиреневого плаща.

– С Арчибальдом ты уже знакома, Влада, – встав за мной, заговорил Рэйкиар. – Теперь позволь представить тебе Мастера ветров, Эуса.