Избранница Мастера рун

Несколько секунд мы так и стояли, и клянусь, мне впервые в жизни захотелось, чтобы время остановилось. Потому что было невероятно хорошо и спокойно. Да, неприятности и опасное приключение всё ещё кружили надо мной, а впереди ждал сложнейший выбор, но…

Я закрыла глаза и потёрлась носом о жилет Рэя. Потом прижалась к его груди щекой, слушая мерное биение сердца. Позволю себе немножко счастья прямо здесь и сейчас.

Рэй не торопил меня, продолжая прижимать к себе и слегка поглаживать по спине. То ли понимал, как мне это необходимо, то ли и сам нуждался в недолгой передышке, иллюзии покоя и умиротворения. Не знаю.

Вот только хорошее не может длиться вечно.

– Пора звать твою тень, – шепнул Рэй мне на ухо, – прости.

– Конечно. – Я отстранилась, смущённо посмотрела на него и добавила, чтобы избавиться от неловкости: – Тебе идёт такой образ.

– Да? – Он сделал шаг назад, раскинул руки и шутя покрутился в стороны.

– Отлично, – одобрила я. – Хотя с тобой настоящим не сравнится.

Рэй задорно улыбнулся. Мне показалось, он собирался сказать что-то милое, но… он лишь вздохнул, повёл плечами и напомнил о важном:

– Тень, Влада. Пора отправлять прислужника по следу. У нас не так много времени.

Я кивнула и только тут обеспокоенно осмотрелась, чтобы понять, нет ли у нашей компании ненужных свидетелей.

Мы стояли на пустыре, в тени большого заброшенного здания без окон. А за моей спиной вилась вдаль широкая дорога, на обочине которой красовался блестящий чёрный магобиль.

– Не-е-ет, – протянула я.

– Выбора не было, – ответил Рэйкиар, проследив за моим взглядом. – Нам нужно быстро перемещаться и не зависеть от посторонних.

– Понимаю, – пробормотала я и наконец призвала Хааши.

Тень явилась незамедлительно. Для правильного исполнения приказа Рэйкиар передал мне бумажный свёрток.

– Здесь блузка, которую носила беглянка, – сообщил он. – И её серьги. Попроси прислужника найти их обладательницу, пользуясь связью вашего рода.

Я повторила слова Рэя, и Хааши потянулся ближе ко мне. Вскоре ничто в нём не напоминало человеческие очертания. Меня окутал сплошной белый туман. Когда он рассеялся, свёртка в моих руках не оказалось.

– Думаешь, он понял? – спросила я у Рэя, всё ещё стоящего неподалёку.

– Будем надеяться, – ответил он спокойно. – А пока прислужник выполняет задачу, предлагаю перекусить.

Мой испуганный взгляд метнулся к магобилю. Ехать на нём в ресторацию не хотелось совершенно. Даже несмотря на лютый голод, проснувшийся после призыва Хааши.

– У меня всё с собой, – словно прочитав мои мысли, добавил Рэй и направился к магобилю. – Успел заскочить в пару мест и кое-что прикупить.

– Замечательно! – отозвалась я, ринувшись за ним.

Не к месту вспомнились слова Рурка о времени, отведённом Мастеру вне Оборотного мира, и я оступилась, едва не упав. Поймав равновесие, посмотрела Рэю в спину и как можно спокойнее уточнила:

– Так сколько часов ты здесь?

– Тринадцать часов и шестнадцать минут, – моментально отозвался он. Затем остановился и медленно обернулся, посмотрев на меня так, что стало очень не по себе. – А что?

Я пожала плечами и сообщила, не желая скрывать очевидное:

– Рурк сказал, как важно тебе вернуться вовремя.

– Он преувеличил, – холодно заметил Рэй. – Как всегда. Влада, тебе не нужно беспокоиться о времени. Или о чём-то другом. Я всё продумал. Просто наслаждайся своим миром. Воспринимай это, как милое приятное сердцу приключение.

Сказать было проще, чем сделать.

– А если мы не успеем найти Аршу?

– То вернёмся в мой дом с помощью Ключа через ближайшую дверь, ещё раз всё обдумаем и отправимся сюда снова. Не беда. – Он вынул из-под ворота рубашки блестящий предмет и задорно улыбнулся.

Мне сразу стало легче. В ладони Рэя лежал серебряный Ключ. Глядя на него, я улыбнулась. Действительно, о чём можно волноваться? Разве что…

– А дверь точно подойдёт любая?

– Любая, через которую можно пройти, – с той же очаровательной улыбкой ответил Рэй. – Успокоилась?

– Пожалуй. – Я кивнула и перевела тему на более приятную: – Так что ты купил из еды?

Поздний обед прошёл прекрасно. Необычно и мило.

Рэй накрыл капот магобиля белым льняным полотном и разложил несколько готовых блюд, рассортированных по специальным, укреплённым магией коробочкам. Потом мы вместе ели при помощи всего двух приборов, обсуждали мой мир, смеялись над местными суевериями и наслаждались временным покоем. Удивительно, но я совершенно не чувствовала неловкости рядом с ним. Мне было хорошо. Ровно до тех пор, пока Мастер рун не посерьёзнел, не откашлялся в кулак и не сказал то, о чём я с некоторых пор мечтала и чего боялась одновременно:

– К слову… о ваших ритуалах. Влада, раз уж мы здесь, в твоём мире, то я бы хотел сделать тебе предложение. Здесь положено дарить кольца. И… – Он умолк. Не сводя с меня взгляда, вынул из кармана брюк маленькую бархатную коробочку и протянул мне: – Внутри кольцо-артефакт. Я заказал его для тебя. Здесь.

– Если его делали гномы, то артефакт может работать вовсе не так, как указано в инструкции, – нервно проговорила я, вспоминая лик святого, с которым пришла в Оборотный мир…