Избранница Теней

— Именно. Не знаю, как долго меня не будет, но ты всегда сможешь обращаться за помощью с Харну и к Аероне. Моя сестра отлично разбирается в вопросах Двора.

— Ты главное успей до того, как я рожу.

Потянулась, чтобы поцеловать Дорана у губы. И тут услышала, как открывается тяжелая дверь. Да, стучаться здесь не принято.

— Как я рад видеть настоящую пару.

Доран ощутил, как внутри меня оскалился внутренний злобный демон и чуть сильнее прижал к себе.

Аодхан вошел в комнату, разглядывая нас с такой широкой улыбкой. Просто радушный хозяин темного царства. И выглядел соответствующе: черный наряд, высокие сапоги, нечто, похожее на пиджак, откуда тут и там торчали острые даже на вид шипы. Такие же шипы, но из бриллиантов, сверкали в его короне-обруче. Не хватало плетки и латексных перчаток, чтобы довершить образ садиста БДСМ.

— И мы тоже рады видеть тебя, Аодхан.

— Как здоровье и настроение прекрасной Королевы Теней? — продолжал Аодхан. — Известно, кто готов стать наследниками?

«У вас там девочка намечается?» — прочитала я между строк и мигом мысленно зашипела. Вспомнила слова Аероны.

— Благодарю, — ответила так мило, что чуть мед не полился из ушей, — все замечательно. А наследник, конечно же, определиться лишь спустя много лет.

— Вот как? — удивился Аодхан.

— Странно слышать это от тебя, — поддержал меня Доран, чья рука обнимала меня стальным обручем, — прежде чем вступить на трон, надо многое понять и многому научиться. Прошли те времена, когда наследник мог считать, что трон принадлежит ему по праву рождения. Вспомни сколько государств развалились, когда к правлению приходил тот, кто был королем лишь по званию, но не по умению.

Аодхан с Дораном пристально разглядывали друг друга. Один явно пытался найти подтекст, а второй ждал реакции.

— Ну сейчас Неблагой Двор будет становится сильнее день ото дня, — вымолвил, наконец, Аодхан.

«Выкуси, родственник», — мне показалось, что подумал он именно это.

«Сначала на трон сядь», — а вот такие мысли, как мне казалось, бродили в голове Дорана.

— Я буду только рад, — сообщил Доран.

Фейри не лгут, ага. Но ведь он не уточнил, чему станет радоваться. Может тому, что натравит гончих на Аодхана.

— Может, у Авроры есть какие-то желания?

Почему этот новый Король Неблагих произносит все с каким-то подтекстом? Или мне уже кажется?

— Мне интересен твой дворец.

Я подождала пока в черных глазах вспыхнет удовольствие от лести и продолжила невинным голосом:

— А еще мне очень понравились наряды леди Неблагого Двора. Я бы даже назвала их весьма необычными.

«Ну да, редко увидишь костюмы БДСМ прямо вот так, почти на всех».

— Что же ты хочешь?

— Поболтать, — развела я руками и очаровательно улыбаясь, — с кем-нибудь из твоих фавориток. Не сомневаюсь, что ты выбрал лучших из леди фейри.

— Дорогая, я могу тебе даже подарить одну из них. Благо она мне дико надоела за последние почти тридцать лет.

Мы соревновались чья улыбка приторнее. А сердце тем временем встрепенулось. Неужели?

— Кто эта несчастная?

— Полукровка, — пожал плечами Аодхан, — смесь Неблагой красотки и файета. Под покровом ночи пробирался в виде мотылька к своей подружке. И вот — итог. Полукровка. Давно это было, она старше меня.

Кажется, я сейчас должна была возмутиться тем, что мне сплавляют ненужную фаворитку. А тут еще Аодхан проговорил такое, от чего искренне испугалась, что может начаться драка.

— Двор Теней всегда давал приюты сирым и убогим, а также тем, кто недостоин обоих Дворов.

Это он нас так изысканно мусорной ямой обозвал?

Но Доран, вопреки моим опасением, одобрительно кивнул и проговорил:

— Ты абсолютно прав, Аодхан. Двор Теней принимает тех, кому отказали в других Дворах. И мои подданные безумно благодарны мне за шанс выжить и стать частью моего Двора.

— Думаю, Аодхан, ты покажешь мне подарок после церемонии, — проговорила я. — не сомневаюсь, что сейчас ты полностью поглощен предстоящей коронацией. Как и весь Неблагой Двор.

Эй, будущий Король, я так тонко намекаю, что тебе пора отсюда уходить.

— Ты права, Аврора, — такое чувство, что он ласкал мое имя, — я отдам тебе Талиссу перед вашим отъездом. Позабавлюсь с ней напоследок.

Я спокойна, я спокойна. Еще несколько часов и полукровка будет у меня. Надеюсь, в здравом уме. Когда за Аодханом закрылась дверь, Доран проговорил, обращаясь к Теням.

— Чтобы больше никто сюда не вошел. Если приблизиться Король или Королева, то сразу сообщайте.

— Что ты… — начала было я, но Доран не дал мне договорить.

Неподалеку от узкого высокого окна стоял массивный каменный стол с темно-зеленой бумагой, чернилами и какими-то кристаллами. Вот туда меня и посадили, предварительно задрав юбки. Так, что я на миг вздрогнула от холодной столешницы, но почти сразу забылась под жаром, что побуждался внутри.

— Смотри на меня!

Приглушенный рык и жесткие пальцы, обхватившие мой подбородок. А следом не менее жесткий поцелуй.

— Это странно. — продолжал говорить Доран между поцелуями.