Избранница Теней

Все закончилось очень быстро: блестящий скальпель успел слегка надрезать кожу, а затем Уну отшвырнуло к стене. А внутри меня разлилось едва заметное тепло, после чего ранка затянулась. Словно ее и не было.

— Я была права.

Целительница встала, ощупывая затылок. На мой взгляд лишь махнула рукой:

— Со мной все в порядке. Это было нечто вроде предупреждения.

Я молчала. А что тут скажешь? Дети превратили меня во временно неуязвимый сосуд.

Глава четырнадцатая

— Доран, смотри, тут снег!

— Да, у Неблагих два времени года: зима и осень.

— Почему?

Мой Король пожал плечами, на которых покоился мохнатый плащ. Что ж это за зверь отдал такую изумительную шкуру насыщенного лилового цвета?

— Мы существа, тесно связанные с природой, Аврора. Натуре Неблагих ближе зима и осень. Время разрушения и увядания. Тогда как Благие предпочитают весну и лето.

— А мы…

— А мы объединяем все сезоны. Мы те, кто живет в сумерках.

Под ногами поскрипывал снег. Мы прибыли к Неблагим ранним утром. Дорану пришлось меня будить, так как вставать решительно не хотелось. Сам виноват, не давал уснуть почти до трех. В конце концов, Король издал такое рычание, что я не удержалась, впечатлилась и приподняла голову. Сон смело под угрозой прямо сейчас взять меня и сунуть под холодную воду. Пришлось подниматься, тем более в спальню ворвалась Нуала с помощницами, и они завертелись вокруг меня. Как-то быстро мой сонный взгляд стал ясным, волосы легли мягкими волнами, а на голове засверкал обруч из платины, со вставленными туда изумрудами.

Теплое зеленое платье с широкими рукавами и серебряной вышивкой, меховой плащ и узкие сапоги на небольшом каблуке довершили образ. Я отказывалась надевать много украшений, ограничившись лишь кольцами и красивой брошью. Пусть Орния обвешивается золотом и блестит, как новогодняя елка.

Да, она мне не нравится. Я не люблю существ, которые слишком сладко улыбаются. В сладкое блюдо легче всего подмешать горькую отраву.

Выступали мы впечатляющей процессией: охрана, слуги, мои гончие и Сивка, на котором я ехала верхом. Доран же предпочел своего жеребца Дикой Охоты, которого звали Григор. Охота также была с нами, на этот раз — в виде высоких темных существ с лицами, закрытыми капюшонами. Все они ехали на костлявых лошадях, у которых между ребер то и дело вырывалось зеленое пламя. Я уже знала, что благодаря договору с Дораном, Хаос может в виде Дикой Охоты появляться в других Дворах. Но и только.

Портал Неблагих находился в двух часах от самого Двора. Едва мы прошли сквозь него, как оказались в самой настоящей зиме. Я не выдержала и высунула язык, чтобы поймать редкие снежинки. Поймала предупреждающий взгляд Дорана и вернула себе вид Королевы, а не восторженной девчонки.

Вокруг царила зима. Небольшой мягкий морозец, снежные равнины и вдалеке сверкающий инеем лес. Кстати, да! Все деревья вокруг были покрыты инеем. Красиво, изящно и холодно. Лично у меня сразу появилась ассоциация со Снежной Королевой.

— Осенью здесь тоже красиво, — послышался негромкий голос Дорана, — золотые деревья и трава, ярко-синее небо. Три месяца осени, три месяца зимы.

Сейчас небо над головой было затянуто облаками. Звуки шагов разносились по округе, пока наша процессия двигалась по широкой каменной дороге. По обеим сторонам стояли изящные фонари, похожие на огромные ледяные цветы. Даже днем они светились призрачным голубоватым светом.

Царство льда и снега.

— Доран, — окликнула я Короля, — а как они здесь выращивают овощи и фрукты, злаки? Как вы? Частично на поверхности, а частично под землей?

Невольно передернулась, вспомнив свою экскурсию в подземные пастбища Двора Теней. Кого там только не выращивали. На Земле такое я даже среди экзотической кухни не встречала.

— Смотри, — вместо ответа Доран вытянул руку в шипастой перчатке и показал куда-то вправо. Там постепенно вырастало нечто странное. Постепенно я начинала различать огромный купол, под котором простирались поля и зеленели деревья. А еще там было очень светло.

— Магические теплицы?

— Точно, милая, именно они. Там свой климат. Также есть и подземные сады, и пастбища. В этом плане мы с Неблагими не сильно отличаемся. Разве что Двор Теней может не ставить подобные сооружения, наш климат теплее. А Благие о таких вещах и вовсе не знают. Вечная смена весны и лета позволяет им снимать в два раза больше урожая, чем нам.

— А как все было на Земле?

— Почти так же. Разве что еще мы часто забирали часть урожая у людей.

— Вот вы гады, — покачала я головой, — тоже мне рэкетиры нашлись.

— Иногда я не понимаю, о чем ты говоришь. — вздохнул Доран.

— Взаимно, — буркнула малость сердито.

Это все гормоны. Я заметила, что мое настроение начало меняться чаще обычного и порой не в самую адекватную сторону. Не хотелось быть Королевой-истеричкой, но пару раз меня правда просто выводили из себя абсолютно невинные вещи. Приходилось стискивать зубы и мысленно считать о десяти. А еще повторять: все хорошо, Аврора, эта леди фейри не знала, что сейчас тебя бесят духи с запахом сандала.