Избранница Теней

— Она протянет еще с полчаса. Если и правда знает кое-что, я, возможно, вылечу ее. Повторяю — возможно. Если сведения будут того стоить.

— Будут.

Слабый голос Талиссы заставил мужчин разом опустить на нее взгляд. Полукровка, белая как стена, смотрела на них и продолжала.

— Я не стану умолять исцелить меня, Феникс. Знаю, что тебя невозможно разжалобить.

Она помолчала, поморщилась и продолжила еще тише.

— Но мне хотелось бы пожить еще. Я слишком долго пряталась и было бы обидно.

Доран погладил ее руку, продолжая стоять рядом с ней на коленях. Не по-королевски? Вы серьезно?

— Ты знаешь, кто такие сайфоры?

— Да.

— Сможешь рассказать о них?

— Да.

— Ты каким-то образом относишься к ним?

— Я… — Талисса кашлянула еще раз, выплюнула сгусток крови, — я работала над их нервной системой.

— Кто такие сайфоры?

У Талиссы оказались очень красивые глаза. Бездонного синего цвета. И длинные черные ресницы. Во взгляде дрожала странная твердость.

— Смертницы.

Доран не сразу понял. Слово было знакомым, но смысл ускользал. Видар тоже стоял и хмурился. А Талисса бледнела все сильнее, лужа крови под ней уже давно намочила ноги Дорана. А Феникс брезгливо отступил.

— Она уходит, Видар! Талисса, смотри на меня. Эй, девочка, ты мне слишком нужна. Не закрывай глаза.

У нее уже и вдохи замедлились так, что порой казалось — не дышит.

— Талисса… черт!

Доран обернулся к Видару. Молча, но с таким взглядом, что тот невольно отступил на шаг. Словно его обожгло чем-то, что плескалось в глазах старого друга.

— Ты понимаешь, что я потом сто лет не смогу никого исцелять?

Доран продолжал молчать и лишь смотрел.

Но порой взгляды действуют сильнее самых горячих слов.

— Хаос, — пробормотал Видар, — хотел бы я тоже любить, как ты, гадкий фейри. Подвинься.

Он ступил подошвами красных сапог прямо в кровь, нагнулся и коснулся плеча Талиссы. Миг ничего не происходило, а затем тело раненной засветилось изнутри, выгнулось в судорогах. Так вот как со стороны выглядит лечение от Феникса.

Ему придется заплатить за уступку Видара. Доран это знал. И готов был платить по счетам. Не привыкать. Жизнь правителя состоит в основном в составлении соглашений и поиск наименьшей оплаты за них.

Стекла с тихим звоном выпадали из тела Талиссы, блестели в густеющей луже крови. А сама полукровка с каждой секундой выглядела все лучше. Пока, наконец, не вздохнула полной грудью и не попыталась сесть.

Доран помог ей добраться до стула. Да, изодранная и окровавленная одежда Талиссы никуда не годилась.

Только теперь он отметил еще одно. Здесь не распространялись запахи. В комнате должно было вонять кровью, густой и тошнотворный запах, но нет. Ничем не пахло.

Место для призраков, не для живых существ.

— Спасибо!

Голос Талиссы звучал гораздо бодрее.

— Я не забуду этого, — добавила она, глядя на Дорана и Видара, — Мой Король, позволь мне заплатить ту плату, что поставил тебе Феникс.

— Даже так? — прищурился Видар. — Благородная полукровка? А размера платы не испугаешься?

— После Аодхана я потеряла страх.

— Ну тогда и живи давай, — грубовато ответил Доран, — а не играй в героиню. С Фениксом у нас свои счета. Рассказывай все, что знаешь о сайфорах. Нам пора поскорее выбираться отсюда, и я должен знать, на что рассчитываю, когда встречусь с Авророй.

— С Королевой Теней? — удивилась Талисса. — Она не здесь?

— Она едва не разнесла Руадх к демонам. Она — сайфора.

Синие глаза Талиссы расширились.

— Не может быть, — пробормотала она, — все сайфоры погибли в результате несчастного случая. Потом начали погибать члены команды. Я и еще пара фейри ухитрились спрятаться. Но все эти годы снились кошмары, что убийцы врываются даже в спальню Аодхана.

— Одна вот уцелела и разнесла мне дворец. А заодно и Двор Теней.

— Вот поэтому я и не женюсь, — пробормотал Видар.

— Примерно через полчаса я смогу вернуть Руадх на место, — послышался голос Хаоса, — в Авельхейме пройдет четыре недели. Так что на вашем месте я бы сейчас обсудил все, что надо и начал бы действовать.

Четыре недели. Доран постарался пока не думать, что могло произойти за это время. Аврора сильная, да и дети не подпустят к ней.

— Мой Король, — голос Талиссы дрожал, — так вы хотите сказать, что Аврора — сайфора? Но как? Как?

— Вот ты мне это и объясни. Подробнее, пожалуйста. Откуда они. Что за вид? Почему о них даже Феникс не слышал?

Полукровка провела дрожащими пальцами по лбу, тряхнула головой. Нет, она не притворялась, ее шок был искренним.

Доран присел на корточки перед Талиссой и опять взял ее руки в свои. За спиной едва слышно фыркнул Видар, но смолчал. За что Король был ему благодарен.

— Расскажи мне все, что знаешь. Аврора вытащила тебя от Аодхана…

— За что я ей благодарна. Хотя в свое время сама пришла туда и сделала все, чтобы стать его фавориткой. Там меня хотя бы не смогли достать.

— Так кто такие сайфоры? Почему смертницы?