Избранница Тьмы

– А почему мы не можем просто перенестись обратно? – вмешалась Николетта прежде, чем Ийрилихар успел что-нибудь ответить. До этого момента она старалась незаметно слиться с окружающей обстановкой, но, видимо, все же не выдержала. – Ведь открыть портал на территорию академии гораздо проще, чем уйти из нее. Ну… по крайней мере, вы-то можете, – под конец она совсем смутилась.

– Можем, – согласился Алистер. – И сделаем это, если станет действительно опасно. Но здесь… – мужчина поморщился, – здесь я чувствую что-то странное, какую-то непонятную темную магию. Нужно разобраться, где и почему мы оказались. – Он снова посмотрел на меня, задумчиво так, уже без злости. – Но поскольку здесь может быть опасно, Ийрилихар должен остаться с вами. И перенести вас на территорию академии сразу, как только возникнет необходимость.

– Ладно, вали уже, – перебил его Ийрилихар. – Иначе мы состаримся до того, как ты выйдешь из кабинета.

Бросив изничтожающий взгляд на вампира, Алистер усилием воли удержался от продолжения перепалки и таки отправился на разведку. Ийрилихар тем временем устроил разведку в пределах кабинета. Походил из стороны в сторону, выглянул в окно, прошелся до шкафа, полистал книги.

– Хм…

– Что-нибудь интересное? – полюбопытствовала я, борясь между двумя желаниями: подойти и самой посмотреть, или остаться на месте на всякий случай. Вдруг Ийрилихар вспомнит, с чего все началось. Или захочет выяснить, с чего началось. Копыто Бонифация он, наверное, не заметил, иначе не позволил бы с собой такое сотворить.

– Судя по всему, владелец этого кабинета был тем еще маньяком. Кровавые жертвоприношения, темные ритуалы. И, Лика, Алистер, может, и не разбирается, но я намного лучше темную магию чувствую. Так вот, – вампир внимательно посмотрел мне в глаза, – она очень похожа на твою тьму.

По спине побежали мурашки. Ведь, получается, если здесь повсюду тьма, то мы… оказались в замке темного властелина? Отца Савельхея?!

– А почему… – я запнулась, потому как голос внезапно сорвался на хрип, – почему ты раньше не сказал? До того, как отпустил Алистера на разведку?

– Я отпустил? – Ийрилихар приподнял бровь. – Этот самоуверенный попугай решил, будто со всеми проблемами справится сам. Зачем его разубеждать?

Я продолжала потрясенно смотреть на вампира.

– Лучше, если его разубедит темный властелин?!

– Только не говори, что хочешь отправить меня на поиски Алистера. Пожертвовать мной ради этого…

– Нет! Я вообще не представляю, что теперь делать. – Я судорожно вздохнула, собираясь с мыслями, и решилась: – Пойдемте вместе. Найдем его, скажем, чей это замок, откроем портал и вернемся в академию!

– По-моему, отличная идея, – поддержала мое предложение Николетта, окончательно осмелев. Ну да, если сравнивать помешанного на убийствах и могуществе темного властелина с вампиром, над которым мы малость поглумились, но который может об этом только догадываться, то ответ очевиден, кто из этих двоих будет страшнее.

– Не хочу вас расстраивать, – Ийрилихар снова уткнулся в книгу. Видимо, нашел там что-нибудь интересное. Очень надеюсь, что не способ нам отомстить, учитывая тематику здешней литературы. – Но мы не сможем открыть портал.

– Но Алистер говорил…

– Я же сказал, он не разбирается. Здесь все пропитано магией тьмы. Она не пропустит постороннюю магию. Открыть портал отсюда можешь только ты.

– Ты ведь знаешь, я не умею открывать порталы.

– Знаю, – совершенно флегматично отозвался вампир. Точно что-то интересное вычитал.

Я тяжело вздохнула и предприняла еще одну попытку уговорить вампира пойти вместе с нами. Алистер хоть и противный, и мне угрожал, но бросать его здесь на съедение… ой, тьфу, на растерзание спятившему темному властелину совсем не хотелось.

– Ты, кажется, хотел прогуляться, на замок посмотреть.

– Сдался тебе этот Алистер, – небрежно фыркнул вампир. – Ты что, даже готова ради него познакомиться с чокнутым папашкой своего возлюбленного?

– Никакой Савельхей мне не возлюбленный!

После моего восклицания потрясение Николетты, кажется, перешло в крайнюю стадию.

– Потом объясню, – пообещала я.

– Ладно. Идем искать вашего Алистера. – Ийрилихар захлопнул книгу и, не глядя на нас, двинулся к выходу из кабинета. Мы поспешили за ним.

Созданные Алистером огоньки на всякий случай погасили. Вряд ли темный властелин обрадуется, обнаружив в собственном замке следы чужой магии. Оставалось надеяться, что о нашем переносе сюда он не узнает. Может, тьмы здесь так много, что он попросту не почувствует маленький всплеск, возникший из-за моего портала.

Для себя создали всего пару огоньков, чтобы и внимание особо не привлекать, и не спотыкаться на ровном месте. Правда, далеко от кабинета мы не ушли. Спустя несколько шагов Ийрилихар остановился. Мы чуть не налетели на его спину. Замерли. Прислушались. Впереди раздавались странные чавкающие звуки.

Сердце в который раз за последние минуты ухнуло в пятки. Только не говорите, что какой-то монстр пожирает павшего в неравном бою Алистера!