Избранница Тьмы

Его пальцы гладили мою щеку, словно в утешение, однако причиняли только боль. Свет, раскаленный, мучительный начал проникать под кожу. Наверное, он хотел выжечь из меня тьму. Но разве можно выжечь то, что стало теперь частью меня? Если только вместе со мной…

– Ты не представляешь, как я ненавижу тьму. А ты, Лика, такая светлая… не представляешь, как больно знать, что тьма завладевает тобой. Но я не допущу этого. И ты поймешь, что так будешь лучше. Когда почувствуешь свободу от тьмы, ты все поймешь.

Окутавший меня свет разросся ослепительной вспышкой. Острые лучи пронзили насквозь. Дыхание перехватило, я даже не смогла закричать.

– И простишь… – прозвучало едва слышно сквозь нарастающий звон в ушах.

А в следующий миг нас накрыло темнотой. Нет, я не потеряла сознание и не лишилась зрения. Это тьма затопила пространство. Свет в последний раз вспыхнул, но с напором не справился. Золотистый кокон смыло с меня холодным потоком, приятным только в первое мгновение. Потом я ощутила, насколько эта тьма чуждая, жуткая и равнодушная. Эта тьма несла только смерть. Та самая тьма, которая повелевала темными властелинами, толкала их на ужасные поступки и бесконечно стремилась разрушать.

Свет возник неожиданно. Уже не такой болезненный. Наоборот, на этот раз он не нападал, а защищал. Мы с Алистером оказались в небольшой белой сфере, тонкой пленкой отгородившей нас от тьмы.

Я попыталась унять дрожь и взять себя в руки.

– Что происходит?

– Похоже, настоящий темный властелин пришел в академию, – произнес Алистер отстраненно, как будто сам не мог до конца в это поверить. – И пустил в ход свою тьму.

А я отчетливо поняла, что заполнившая академию тьма не принадлежит Савельхею.

Глава 16

– Настоящий темный властелин? – растерянно пробормотала я, просто подумала вслух: – А разве это не ты?

Судя по выражению лица Алистера, его никто еще так не оскорблял.

– Я, что, по-твоему, похож на темного властелина? – процедил он сквозь зубы.

– Ты похож на одержимого пси… кхм… человека. И ведешь себя чересчур подозрительно.

Смерив меня гневным взглядом, Алистер все же не стал развивать эту тему. В конце концов, сейчас имелись вопросы и поважнее. Закрывающий нас купол света пока держался, но вот надолго ли его хватит? Я смотрела на темную хмарь за ним, которая заполонила все пространство наподобие тумана, и дыхание перехватывало от страха. Чья же эта тьма? Похоже, Алистер и вправду ни при чем…

– Пойдем, – вдруг произнес он.

– Как? – не поняла я.

– Защитный купол будет перемещаться вместе с нами. Нет толку оставаться здесь, это точно так же опасно. Нужно найти виновника происходящего.

– Найти? – у меня вырвался нервный смешок. – А это, по-твоему, безопасно?

– Так ты ведь у нас любительница связываться с темными властелинами, – со злобным сарказмом напомнил Алистер и уже серьезно добавил: – Лика, я – единственный во всей академии владею магией света. И кроме меня сейчас больше некому справиться с напавшим негодяем. Конечно, я бы не стал брать тебя с собой, но разделять защитный купол на двоих крайне неразумно. Его магия сразу станет слабее и не сможет долго сопротивляться напору тьмы. Так что, извини, но тебе придется пойти со мной.

– Само собой. – Я кивнула. Правда, одолевали меня крайне безрадостные мысли. Ладно, будь у меня магия Источника, я бы не стала Алистеру обузой. Но мало того что моя тьма неохотно мне подчиняется, так она еще и против напавшей магии бессильна.

Защитный световой купол и вправду перемещался вместе с нами. Мы вышли в сумрачный коридор и направились к лестнице.

– Ты хоть примерно знаешь, куда идти? – шепотом спросила я, не рискуя повышать голос. Казалось, что из-за каждого поворота вот-вот выскочит неведомая жуть.

– Думаю, сначала надо проверить самый очевидный вариант: не сбежал ли вампир. То, что ему перепало лишь немного свободной тьмы, еще не значит, что он вдруг не заполучил ее всю.

– То есть этот кошмар мог, опять же, Ийрилихар устроить? – Я поежилась.

– Вполне. – Алистер как будто в таком варианте и не сомневался. – Ну а кто еще, Лика? Савельхея здесь нет, ты уж точно не смогла бы это сделать. Хотя бы потому, что во время атаки внешней тьмы находилась под воздействием света. А кто еще владеет подобной проклятой магией? Только этот твой вампиристый дружок. Странную ты себе компанию для общения подбираешь, – хмыкнул он. – Темные властелины, спятившие вампиры… Не удивлюсь, если еще и тот наглый библиотечный единорог у тебя в друзьях-приятелях.

Я хотела ответить, что это его в любом случае не касается, но замерла на месте. Внизу лестницы лежал, раскинув руки, старенький преподаватель. Алистер тут же поспешил к нему. Опустившись на корточки, коснулся его руки.

– Жив? – перепуганно прошептала я.

– Жив. – Белый маг выпрямился. – Видимо, захватившая академию тьма либо недостаточно пока сильна, либо действует не в полную свою мощь. Полагаю, всех попавших под ее воздействие просто вышибло в бессознательное состояние.

– Чтобы не помешали замыслам неизвестного врага?

Алистер мрачно усмехнулся.