Избранница

Фигура съёжилась и превратилась в сгусток тумана, который тут же словно впитался в маленький "звёздный осколок". Ариэна положила кусок ариллина в круглую серебряную баночку из-под румян. По распоряжению Нэйи JIиxана уставила весь туалетный столик юной госпожи баночками и склянками с духами, пудрой, краской для губ и прочей ерундой, которой Ариэна никогда не пользовалась… Она заметила, что маленький клочок туманного облака остался в комнате. Он завис над Иннией, потом спустился почти что ей на живот, стал расширяться, бледнеть и наконец превратился в некое подобие тонкого полупрозрачного покрывала, мерцающего золотыми и серебряными искрами. Это «покрывало» окутало Иннию и мгновение спустя исчезло. Девушка проснулась. Сразу было видно, что чувствует она себя гораздо лучше.

— Что тебе снилось? — спросила Ариэна.

— Точно не помню, — Инния совершенно не заикалась. — Сначала было страшно, а потом приснилось что-то очень хорошее.

— Вот и прекрасно. Отдыхай и думай только о хорошем.

Этот маленький клочок тумана, превратившийся в покрывало, был явно добрым знаком, но что именно он предвещал, Ариэна не знала.

Когда они с отцом Иннии и Матарусом шли на Скалистый, начался прилив. Спутники Ариэны уже собирались снять башмаки — можно было переправиться вброд, но Ариэна их остановила.

— Нам не обязательно мочить ноги, — она взяла Матаруса и Тирела за руки. — Только не пугайтесь, это не страшно.

Тирел даже охнул, когда они поднялись в воздух, но этот не6ольшой полёт понравился и ему, и старейшине.

— Чудеса, — сказал Тирел, едва они приземлились на каменистом склоне, где начиналась тропа, ведущая к замку. — Наши колдуньи так не умеют.

— Я же полукровка. Возможно, у нас действительно больше способностей к магии, чем у других, и мне уже надоело это скрывать. Полукровки — не демоны. Мы такие же люди, как и вы. И так же уязвимы.

Всё пиратское воинство уже выстроилось на огромном дворе замка. Ариэна заметила, с какой иронией наблюдает за происходящим Нэйя. Тамран тоже был здесь — задумчивый и рассеянный. В последнее время они с Нэйей постоянно о чём-то спорили, но стоило войти Ариэне, тут же умолкали. Вряд ли они и раньше были во всём единодушны, но Ариэна чувствовала, что с её появлением в замке разногласий у этих двоих стало больше. И её это отнюдь не огорчало.

Вызвав из ариллина туманную фигуру, Ариэна подходила к каждому из стоявших перед ней мужчин и мысленно повторяла: "Ты должен найти своего живого двойника и обрести его облик. Ты — это он. Ты должен обрести лицо".

Кажется, Нэйя не особенно верила, что эта затея увенчается успехом, но большинство её бравых вояк следили за действиями Ариэны напряжённо и даже опасливо. Почти все они были островитянами и верили в силу тумана. Даже те, кто никогда в жизни не сталкивался с магией.

Облако стало изменяться, когда Ариэна остановилась напротив долговязого парня с узким, немного скуластым лицом и длинными светлыми волосами. Не прошло и минуты, как все с изумлением увидели двух близнецов — живого и туманного.

— Это всё колдовство! — затравленно озираясь, крикнул парень. — Это всё её фокусы! Им просто надо кого-то обвинить!

Он был ещё юн — не старше восемнадцати, и довольно красив. Сейчас он походил на школьника, которого поймали, когда он пытался сбежать с занятий.

— Честно говоря, от тебя я такого не ожидал, Варт, — сказал подошедший Тамран.

— Она всё это подстроила! Знаю я эти фокусы с туманом…

— Послушай, приятель, ты ведь лиммерин, — обратился к Варту Матарус. — Если бы она лгала, туман бы ей не подчинился, и ты это прекрасно знаешь. Арилланы не лгут.

"Как и аранхи", — подумала Ариэна.

— Мы вчера праздновали день рождения Вела, — ухмыльнулся стоявший рядом с Вартом толстяк с золотой цепочкой на шее. — Этот придурок нализался и пошёл на Средний. Он там любит болтаться. Увидел девчонку — и потянуло на подвиги… Выходит, ей не понравилось?

Раздался смех.

— Да я не сделал ей ничего такого… страшного, — оправдывался Варт. — Я просто сделал её женщиной. Лучше бы спасибо сказала. Кому такая нужна — кожа да кости…

— Замолчи! — оборвал его Тамран. — Ты уже достаточно причинил девушке зла, и ещё хватает наглости оскорблять её!

— Да она не больно-то сопротивлялась! Она молчала! Клянусь Найярой, эта девица даже не пикнула. Я, конечно, был пьян, но не настолько…

— Это она от страха, — пояснил Тирел. — Инния так перепугалась, что долго потом не могла заговорить. С ней такое часто бывает. Моя дочка заикается — её много лет назад напугал бешеный кайял. А когда она сильно пугается, у неё вообще голос пропадает. Это все знают, спросите любого в посёлке. И чего ей так не везёт? То четвероногий зверь на6росится, то двуногий.

— Нашему малышу сказали, что в Ур-Маттаре никто не мог превзойти его кумира ни в состязаниях, ни на любовном поприще! — смеясь, крикнул кто-то из пиратов.

Судя по всему, Варту здесь не особенно сочувствовали.

— Он у нас во всём старается подражать Тамрану!