Избранное

- Где двухтысячный? - кричу. - Двухтысячный? Да отвечайте же!

Подошел? Нет?

- Да постойте, - бормочут что-то из Колпино. - Товарный...

экспресс... "Щука"...

- Говорите ясней! - кричу я. - Докладывайте по форме.

- Две тысячи третий... прошел Колпино... ноль часов двадцать

восемь минут...

- Понято, - отвечаю ему.

Гляжу на часы. Ну держись, Коротаев! Ну держись!

Сорок минут продержишься - и выскочим мы с воронками. Пар бы

только не сел в котле! Пару бы тебе, пару!

Летят два поезда на моем участке - воронки впереди, "Стрела"

сзади. Гаркает громкоговоритель с линии - то один поезд выкрикнет, то

другой:

- "Стрела" Славянку миновала...

- Двухтысячный Саблино проскочил...

- "Стрела" - Колпино...

И вижу я, как "Стрела" перегоны проглатывает, как режет она,

кромсает мой график. И настигает Коротаева - все ближе, ближе...

Вижу, как она раскидывает прожекторами ночь, обшаривает рельсы,

шпалы...

Вижу, как нащупывают ее прожекторы маленький красный фонарик

впереди - это хвост коротаевского поезда. Не уйти Коротаеву...

Нет, еще может уйти, еще может... Эх, был бы я на паровозе... Сам

бы у топки стал.

Час три минуты ночи. От Саблино до Тосно ему минут двадцать идти.

Молчит Тосно. Нету Коротаева...

Час пять минут... Нет... Час восемь. Да что с ним?

Час девять минут.

Двухтысячный прошел Тосно.

Дежурный докладывает: проскочил по главной. Коротаев что-то

кричал с паровоза, а что кричал - в грохоте не расслышать было.

Да я и сам догадываюсь, что мог кричать Коротаев. Выдохлась

"Щука". Не выходит у него дело... Минуты бы на три ей раньше в Тосно

прийти - а то "Стрела" ей на хвост наседает. А ведь вот же, вот они -

Ушаки... Последний перегон остался - и на тебе.

Час двадцать минут ночи. "Стрела" тоже Тосно проскочила.

Догоняет... В десяти минутах друг от друга поезда. Эх, черт...

Придется захлопнуть перед "Стрелой" семафор. А то налетит.

Требую блок-пост. Руки не спускаю с ключа. Обеими ногами выжимаю

педаль.

Сейчас покажется "Стрела" у блок-поста... Сейчас увидит ее

сигналист... Прикажу ему захлопнуть семафор...

Да мыслимое ли это дело - задержать "Стрелу", да еще на каком-то

дрянном перегонишке?!

Сижу я. Рука на селекторном ключе.

- Подходит! - кричит мне громкоговоритель. Это сигналист с

блокпоста докладывает. - Огни показались, товарищ диспетчер. "Стрела"

идет.

Перевел я дыхание... и выпалил:

- Закрывайте!

- Что? Закрывать? - спрашивает в испуге сигналист. - Товарищ

диспетчер...

И вдруг громкоговоритель затрещал другим голосом:

- Я - Ушаки. Принимаю двухтысячный.

- Ушаки? Да не может этого быть! Постойте! Блок-пост, пропустить

"Стрелу". Ушаки! Позвать Коротаева.

- Здесь я, товарищ диспетчер, у селектора.

- Ты, Коротаев?

- Я самый.

- Успел? Пришел?

- Прибыл благополучно. На три минуты от "Стрелы" удрал. Еле от

нее хвост утянул. К Ушакам-то, сами знаете, какой подъем...

- Молодчина ты, Коротаев. Классный машинист. А я-то уж и не

надеялся. Думал, скис ты. Я даже "Стрелу" останавливать хотел.

- Да что вы, товарищ диспетчер! Я ж кричал в Тосно дежурному, что

уйду, от "Стрелы". А ход я нарочно придержал, чтобы к подъему пар

накопить. Поднял я пар и взял подъем. Иначе у меня не выходило никак,

товарищ диспетчер. Как раз я и сел бы иначе-то...

ДЯДЯ РУСАКОВ И МАЛЬЧИКИ

РАССКАЗ ДЕДУШКИ

Саша мечтает о кнопках

Я теперь уже дедушка. Слушатели мои - внук Алеша и его приятель

Саша. Один первоклассник, другой второклассник уже.

Алеша темноволосый. Саша светленький.

За играми - то вместе, то врозь по углам. То дружат, то

подерутся.

Но стоит мне начать про войну - сразу между ними мир и согласие.

Сядут в обнимку, дыхание затаят, слушают.

Вот и сегодня у нас вечер рассказов. А пока читаю газету. Жду,

когда Алеша приготовит уроки.

- Кончил! - говорит он наконец и подает мне тетрадки.

Проверяю. Все правильно.

Ждем Сашу. Он в нашем же доме, только выше этажом.

Но вот и сам Саша. Влетает вихрем:

- Нн-нне... опоздал? - От волнения даже заикается.

Я откладываю газету. Можно начинать.

Однако не так-то просто усадить Сашу.

У него новость.

- Слыхали, какая появилась машина?.. Арифметику делает. Только

сунь в нее тетрадку, нажал кнопку - и готово. В полсекунды задачу

решает. Хоть самую трудную. А надбавь еще несколько полсекундок - за

всех школьников решит. Даже за весь город может... Вот здорово, а? Эх,

мне бы такую машину. На день рождения - вместо всяких там подарков!

Саша не забывает и друга.

- Я и за тебя, - говорит, - кнопку нажму. Обязательно.

Но Алеша в арифметике силен. Вот если бы от уроков труда

избавиться - другое дело. Задают клеить коробки - а у него пальцы

склеиваются. Будто в перепонках, как у гуся.

- Деда, - говорит Алеша, называя меня на свой лад. И заглядывает

в глаза: - Скажи, а ты подарил бы мне машину?

- Это чтобы клеила коробки? А тебе только кнопку нажимать?

- Ага! Щелк - и класс завален коробками до потолка! А еще...

У Алеши, вижу, глаза разгораются. Ему уже мало коробок: все

задания по труду готов свалить на машину!