Избранное

"Что там внутри? - раздумывал Сергей. - А вдруг двойной руль?.."

В волнении закурил.

А на броне уже ребячья ватага.

- Сергей Иванович, посторонитесь. Надо же мусор выгрести!

Но нужна лопата, а лопаты нет. Не сообразили взять из лагеря.

- А мы посохами, Сергей Иванович. Глядите, как управимся!

Наверху уже и песни иссякли.

- Ско-оро ли вы-ы?.. - допрашивали оттуда.

- Рабо-отаем! - хором ответили дети.

Домокуров срубил деревцо и вытесал топориком подобие лопаты.

Деревца хватило еще на несколько лопат. Точнее говоря, получились

весла, но веслами уже можно было кое-что выковыривать.

Сергей отправил ребят в передний кратер, сам остался в заднем.

Все глубже погружался в броневик. Открылись осклизлые, темные от

ржавчины стены. Конечно, никакого войлока - если и был, то сгнил. А

как холодно в этом стальном ящике - стоишь будто на льду! Да тут и в

самом деле попадаются ледяшки. Чуть поработаешь - и уже приходится

поплясать, а руки отогревать дыханием.

Но вот Сергей Иванович нащупал округлость. Быстро окопал ее со

всех сторон - колесо... рулевое. У задней стенки.

Машина оказалась с двойным управлением.

- Все по паспорту, - прошептал он. - Какая ошеломляющая удача...

Как же повел себя Домокуров? Бурный всплеск радости? Клич

победы?.. Трудно было удержаться от ликования. Ведь осуществилась

мечта его юности: тому десять лет - даже больше! - как он вступил на

путь поисков броневика! Ликуй, счастливец! Поздравь себя!..

Но он застыл в молчании. Сам не зная, для чего, подправил посохом

красный флаг, без движений висевший среди зелени над головой... И

содрогнулся от мысли, что он может ошибиться...

Он выпрыгнул из кратера, обошел броневик снаружи, внимательно

приглядываясь к нему, и обнаружил перед дверцей приступку-совочек.

"Еще примета..." И тут уже нервы его не выдержали. Он поспешил прочь

из оврага, махнув ребятам:

- Кончена разведка... За мной!

Наверху к нему устремилась Дуняша.

- Сережа, поздравить? - пылко заговорила девушка и сникла, не

уловив в его взгляде радости.

Он боялся сказать: тот! Слишком невероятной показалась ему

удача...

Больше ни она, ни он не упоминали о броневике. Но Домокуров

держался нарочито весело, шумно, забавлял и развлекал ребят.

- О, костер! - воскликнул Сергей, появляясь на привале. И,

подталкивая своих разведчиков, поспешил к огню, чтобы согреться. От

холода и сырости в овраге у иных зуб на зуб не попадал.

- А у нас не только костер, - весело отозвалась Дуняша, - у нас и

пионерская картошка готова для разведчиков!

Сидевшие на травке дети разомкнули свой кружок, и проголодавшиеся

устремились к костру, где золотились уголья.

И пионеры превратились в невольных жонглеров. Картофелины,

выгребаемые из костра, мерцали искрами, курились дымком, и, чтобы не

обжечься, каждый перекидывал клубень с ладони на ладонь.

А их подбадривали песней:

Тот не знает наслажденья, денья, денья,

Кто картошки не едал!

Едва остудив, ребята разламывали клубни и выедали из шелухи все

начисто.

Но раздались крики:

- Трофеи... трофеи!

Дуняша озабоченно встала, Сергей Иванович поспешил дожевать

картофелину.

Дети запрыгали, подбрасывая вверх панамки.

- Трофеи... ура!..

Оказалось, с Домокуровым не все разведчики вернулись. Двое или

трое, войдя в азарт, продолжали поиски самостоятельно - и вот находка:

принесли два пулемета.

Затаясь, глядели они, как музейный дядя ворочал перед собой

железные штуки, ставил их на попа, ковырял в них охотничьим ножом.

Один пулемет оказался с раздавленным кожухом. Другой хоть и целый

с виду, но так зарос ржавчиной, что и в ствол не заглянуть.

- Спасибо, ребята, - сказал Домокуров, - эти пулеметы явно с

броневика.

Слушатели оживились.

- А можно сделать, чтобы они стреляли?.. Вот бы здорово!

- Находка, ребята, ценная, но место ей только в музее.

Однако у детей новые вопросы:

- А почему броневик в овраге? А кто был в броневике - где они?

"В самом деле, где люди? - Эта мысль впервые пришла Сергею в

голову. - Разбежались? Ушли? Но в этой стальной махине, которая

кубарем скатилась в овраг, едва ли люди уцелели... И он порадовался

тому, что не расчистил корпус броневика до дна. Картина могла быть не

для детей..."

Посыпались догадки. Но мыслям ребят следовало дать направление, и

Домокуров рассказал о гражданской войне здесь, на северо-западе

страны. В 1919 году бои шли особенно напряженные. Юденич дважды водил

свои армии на Петроград. Империалисты предоставили царскому генералу

отличное вооружение, вплоть до танков. Но красноармейцы и питерские

рабочие стояли насмерть.

- Тяжелые бои, ребята, происходили и в районе Гостилиц, где

сейчас ваш лагерь, - сказал Домокуров. - Вступил в бой и броневик. Но

ему, видно, не повезло... Возможно, этим глухим проселком он

нацеливался ударить врагу во фланг с тыла, да, по несчастью, сорвался

в пропасть. Ничего удивительного - мы сейчас испытали, какова дорога.

А представьте ее ночью или даже днем в слякоть, когда руль крутишь в

одну сторону, а машину заносит в другую?