Избранное

ветреный день. Такой же мрамор, но еще более голубого тона: жди на

море бури. Но буря не успела разыграться - ударил мороз и накрыл

зловещую синеву струйками снега... А кто видел зеленый мрамор или

зеленый с черно-белой искрой?..

Так возник Мраморный зал.

x x x

В этом прекрасном зале и состоялась встреча бывшего

красногвардейца со школьниками.

- Федор Антонович, а вы видели Ленина?

И Быков в ответ на многочисленные вопросы рассказал ребятам про

случай в карауле.

Смольный, 1917 год, осень. Из теплого караульного помещения вышел

солдат Быков, чтобы проверить посты. Ночь звездная. Уже прихватывал

морозец.

Глядит солдат - нет дежурного броневика. Там, где стоять бы ему,

- свободное место, уже и следы от колес припорошены снегом.

Броневик в самоволке... Это же чрезвычайное происшествие! Даже

прознобило солдата: ну и влетит же ему от коменданта, товарища

Антонова-Овсеенко!

Он к кострам - к одному, к другому. У костров рабочие с

винтовками. Ведут степенные беседы. И стыдно Быкову, военному,

спросить у гражданских: "Не видали ли удравший броневик?"

Долетели до него слова:

- Ночь уж за полночь переломилась... Большая медведица во-он уж

где. А у Ильича все еще светится окошко. Никак ему от стола не

отступиться. Зато уж и дело не упустит, что касается революции.

Быков поспешил обратно в караульное помещение - и к листу с

расписанием дежурств. Кто же в самоволке?

Оказалось: "Рюрик".

Вскипел, выругался. Самые беспощадные кары для самовольщика

пришли на ум. Ничего не оставалось, однако, как вызвать на пост другой

броневик, вне очереди, и он окликнул связиста:

- Заводи мотоцикл, а я сейчас, минутку. Малость продрог что-то...

- Не признался, что его трясет с перепугу.

Получил он из медного куба от Саввишны кружку кипятку.

Жестяная кружечка... Подержишь ее в ладонях - и согреваются

онемевшие пальцы; подышишь горячим паром - отойдут нос и губы; а уж

как хлебнешь кипяточку - тут и весь оттаешь и на душе просветлеет.

Опять же бравый солдат!

Но не успел Быков войти во вкус кипяточка, как перед ним

посыльный:

- Товарищ Быков, вас вызывает Владимир Ильич.

С недоумением отставил Быков кружку.

Что бы это значило, зачем понадобился он Ленину? До сих пор

встречались только мельком в коридорах.

Быков, все более тревожась, переспросил:

- Утром велено явиться? В Совнарком или как? В котором часу,

сказал?

Посыльный строго:

- Не утром, а сейчас требует! - Повернулся и ушел.

Быков совсем растерялся: значит, Овсеенко Владимир Александрович

прознал уже о его недосмотре... Велит явиться к самому Ленину. Беда!

Ощупал на себе шинель, снял шапку, причесался, затянул покрепче

ремень и зашагал наверх.

Остановился перед комнатой Ленина.

Набравшись духу, постучался. Дверь сразу отворилась.

На пороге Владимир Ильич.

Без пиджака, без галстука, только в жилетке. Лицо усталое. Рукава

рубашки подтянуты к локтям и перехвачены резинками.

Быков отступил на два шага - для законной дистанции - и щелкнул

каблуками:

- Товарищ Председатель Совета Народных Комиссаров! По вашему

приказанию... - И осекся, увидев, что Ленин предостерегающе приложил

палец к губам.

- Тссс... Не так громко, а то мы Надежду Константиновну разбудим.

Вышел к солдату и тихонько прикрыл за собою дверь.

- Где бы нам побеседовать... - Ленин задумался.

В комнату выходило несколько внутренних дверей, и взгляд его

остановился на каждой...

- Спят... спят... Для того и ночь, чтобы спать... - Он кивнул на

дверь напротив своей: - Здесь Владимир Александрович Овсеенко, и ему

надо дать отдых... Увы, для новых боев...

Быков продолжал стоять навытяжку.

- А знаете что? - Ленин мягко тронул его за руку. - Идемте-ка в

коридор. Там без помех и потолкуем.

Все это говорилось запросто, по-дружески, и Быков перестал

тянуться перед Лениным, настороженность прошла, он теперь спокойно

слушал Владимира Ильича и так же спокойно ему отвечал.

- Что это у вас за нелады с броневиком? - спросил между тем

Ленин, заглядывая на ходу в лицо солдату. - Овсеенко чрезвычайно

рассержен... чрезвычайно. Приходит ко мне, а он, заметьте, из своей

комнаты не видит... приходит и говорит: "Ночная охрана Смольного не

годится никуда!" Хотел сразу же применить строгости, но я отправил его

спать.

Ленин очень ценил Антонова-Овсеенко, образованного военного,

возглавлявшего штурм Зимнего.

Владимир Ильич едва приметно улыбнулся, но тут же лицо его стало

озабоченным.

- Товарищ Быков, вот вы сегодня дежурите по караулам. Объясните,

пожалуйста, как это случилось, что броневик не встал на пост? Почему?

На каком основании?

Быков помрачнел.

- Владимир Ильич, взгреть нас надо. И товарищ Овсеенко прав,

церемониться нечего!

Ленин, шагая по коридору, остановился, некоторое время смотрел

Быкову в лицо.

- Взгреть, говорите? Ну, допустим, взгреем. А дальше что?

- А дальше? - И Быков дал волю вспыхнувшему гневу. - Этого

"Рюрика", который смылся, я бы не пустил больше в караул. Предать

позору от лица революции! Чтобы эти бояре на карачках приползли