Избранное. Компиляция. 1-11

– Ну, оно и видно: Макара не слыхать, а медвежатника – за километр.

Толик смеется в кулак:

– Однако, Вера, дело к старости продвигается!

– Почему?

– Ворчишь, как старуха. Раньше за тобой такого не замечал.

– Раньше повода не было. Все мужики как мужики, а у этого топор из рук вываливается. И как таких бабы любят?

– Ой, Вера, – лукаво прищурил глаза Толик. – Что это ты ему так много внимания уделяешь? Уж не влюбилась ли?

– Вот еще! – пыхнула соком кислицы женщина, но почему-то потупила взгляд. – Я свое отлюбила.

– Не говори так, – поймала мысль Анатолия Ирина и тоже, как он, в усмешке вздернула уголки губ. – Тебе еще любить – не перелюбить!

– Все, хватит, – вконец смутившись, отрезала Вера. – Смотрите вон лучше за медведем… Ишь, уши навострил! Ты, Толик, приготовься. Думаю, надо будет помогать медвежатнику, как бы скальп не расчесал. У тебя «хряк» новый, пули хорошо выпускает. А мой, сам знаешь, только с подбегу, на сто метров.

Замолчали. Толик приложил «Вепрь» к плечу, стараясь не щелкать, опустил флажок предохранителя.

А медведь, действительно, поднял голову, направил круглые ушки в их сторону, а потом встал на задние лапы: услышал…

– Стреляй, сейчас побежит! – зашептала Вера.

– Не побежит, пока не увидит или запах не хватит, – так же негромко ответил Толик. – Скорее, сюда бросится, подумает, что другой зверь лазит. Юрию лучше будет – ближе стрелять.

Все трое притихли, ожидая, что будет дальше. Толик держит палец на спусковом крючке. Вера приложила ко лбу ладонь. Ирина, подрагивая все телом, как бабочка на ветру, смотрела из-за спины Анатолия. Они смотрели туда, на ледник, наблюдая за действиями медведя. А о Юрии и Макарке, кажется, на время забыли.

Прошло не больше минуты. Зверь на леднике заволновался, упал на все четыре лапы, вытянулся, приложил уши, недовольно закрутил косматой башкой, сделал шаг навстречу. Он слышал, что кто-то ходит в зарослях стланика, видел, как подрагивают кусты, но не чувствовал (постоянный тянигус относил все запахи от него) противника. Скорее всего думал, что там лазит другой медведь, поэтому серьезно настроился на драку с претендентом на его плантацию.

– Ща пойдет на них, – довольно заметил Толик, и уже в следующую секунду дополнил: – Во! То, что надо!

Медведь побежал в сторону Юрия и Макарки. Сначала неторопливо, медленно, нехотя, на ходу при каждом прыжке отрыгивая из глубины глухой, басовитый рык. Так бывает, когда, не таясь, предупреждая своих врагов, зверь нарочито пугает, дает о себе знать перед дракой собрату по шкуре. Своеобразный психологический эффект отлично развит у всех животных. Прежде всего, противник высказывает свои права на территорию или самку. Если подобный метод не действует, у самцов происходит драка. У медведей часто со смертельным исходом слабого.

Зверь бежал с небольшой скоростью, иногда переходя на быстрый шаг. Вздыбленный загривок, тяжелая, покачивающаяся походка делали его еще более страшным.

– Во! Смотрите, какой грозный! – в напряжении заметил Толик. – А он, однако, здоровый!

От его слов Ирина так и села на пятую точку, сжалась, в страхе закрыла лицо ладонями, не желая знать, что будет дальше.

– А они что, не видят? – волнуясь, зашептала Вера и уже в смятении дополнила: – Точно, не видят! Они вон еще за скалкой обходят!

Надо знак подать, а как? Если крикнуть, медведь остановится, уйдет. Промолчать – медведь через минуту выскочит к ним.

– Надо предупредить! – встревоженно проговорила женщина.

– Да погоди ты, не потей ладошками, – хладнокровно осадил ее Толик. – Он у меня в прицеле. Еще метров на двести можно подпустить.

И вдруг в этот момент произошло неожиданное. Там, где подкрадывались Юрий и Макарка, из-за скалы на небольшую полянку выскочил еще один небольшой медведь. Толик и Вера, в удивлении оглянувшись на шум, увидели, как рыжебокий, оглядываясь на ходу, небольшими прыжками убегает прочь, испугавшись черного медведя. Убегая, он подскочил к Юрию и Макару на расстояние трех прыжков.

До полянки было около полутора сотни метров. Толик и Вера видели, как рыжебокий резко остановился, чухнул людей, еще не понимая, что все это значит, сдирая под собой траву, выправился, встал на задние лапы.

Когда Макарка привел на ледник всех и показал черного медведя, рыжебокий уже был здесь, в каньоне. Вот уже много дней (и не первый год), он в этот период года наблюдал за черным, ждал часа, когда последний по каким-то причинам, может, ненадолго покинет свою плантацию. Ну, очень ему нравились сладкие, сочные корешки солодки! Не мог рыжебокий отказать себе в удовольствии полакомиться ими, поэтому лежал на бугорке под скалой дни и ночи, желая скорейшей смерти черному. Однако дальше мечты дело не продвигалось: соперник был в полном здравии, мог легко перекусить шею и помирать не собирался. Понятно, что рыжебокому ничего не оставалось, как приходить сюда каждый день, нюхать головокружительный запах пищи и ждать неизвестно чего.