Избранное в 3 томах. Том 3: История и культура

«В обществе широко распространилось убеждение, – пишет далее Милюков, – что следующим шагом, который предстоит в ближайшем будущем, будет дворцовый переворот при содействии офицеров и войска… Переворот произошел не сверху, а снизу, не планомерно, а стихийно».

23 февраля 1917 года появились первые признаки народного волнения. 24-го мирные митинги уступили место первым вооруженным столкновениям с полицией, сопровождающимися первыми жертвами. 25-го прекратилась работа фабрик и занятия в учебных заведениях. Крупные столкновения народа с полицией произошли у городской Думы и на Знаменской площади. Казаки приняли сторону народа. Под их натиском полиция обратилась в бегство. Народ братался с казаками. 26 февраля по распоряжению правительства центр Петербурга был оцеплен патрулями, были установлены пулеметы. Для усиления охраны часть воинских частей была переодета в полицейскую форму. Это вызвало крайне негативную реакцию в воинских частях. Угроза расправы не остановила людей. На площадях возникали стихийные митинги, по улицам шли демонстранты со знаменами. Отдельные столкновения с полицией не пресекали стихийного развития народного движения. 27 февраля начались волнения в воинских казармах. Солдаты выходили к Таврическому дворцу и смешивались с толпой. Толпа ворвалась в арсенал, захватила оружие. Из тюрем были освобождены арестованные.

Возглавить движение решила Государственная Дума. В помещении Таврического дворца было проведено «частное совещание» ее членов и дано поручение совету старейшин выбрать Временный комитет членов Думы. В него вошли представители разных партий: кадетов, октябристов, центра, прогрессистов, трудовиков, социал-демократов. Ближайшей задачей Комитета было «восстановление порядка» и установление контактов с лицами «участвующими в революционном движении». Параллельно с заседанием Совета старейшин заседали левые политические партии. Ими было принято решение о немедленном возрождении деятельности Совета рабочих депутатов – аналога Совета 1905 года Первое заседание Совета было решено провести в 7 часов вечера в Таврическом дворце. К этому времени Таврический дворец был занят солдатами, рабочими и случайными участниками уличных демонстраций. Сформированный там «Временный исполнительный комитет Совета рабочих и солдатских депутатов» обратился с воззванием к населению, взял на себя административное руководство по обеспечению столицы продовольствием. «Упорядочение положения в городе» было решено проводить совместно с членами Государственной Думы. Министры «старого порядка» были задержаны и отправлены в Петропавловскую крепость.

Совет рабочих и солдатских депутатов призывал к продолжению борьбы, к созыву Учредительного собрания. Временный комитет Думы подготавливал, между тем, реальный состав «Первого революционного правительства» во главе с представителем либерального земства Г. Е. Львовым. 1 марта было проведено совместное заседание Временного комитета и Временного правительства с участием представителей исполкома Совета рабочих и солдатских депутатов Н. С. Чхеидзе, Ю. М. Стекловым (Нахамкесом), Н. И. Сухановым (Гиммером), Н. Д. Соколовым и др. После длительных дебатов участники совещания пришли к соглашению о формировании «общественно-умеренного» правительства, о его «классовой неоднородности». Ни у кого не было сомнений, что Николай II больше царствовать не должен.

Для переговоров с Николаем II, находившимся в своей ставке в Пскове, были посланы А. П. Гучков и В. В. Шульгин. Гучков предложил государю отречься от престола в пользу несовершеннолетнего сына. Это дало бы возможность новым властям распоряжаться монархом по своему усмотрению. Под предлогом того, что он не может отпустить от себя сына, Николай II предпочел отречься от престола в пользу брата Михаила Александровича. В полночь 3 марта Николай II подписал отречение от престола в пользу брата. Этот вариант не устроил никого из новых правителей: восхождение на престол Михаила означало бы продолжение самодержавной власти.

2 марта было сформировано Временное правительство, в котором абсолютное большинство имели кадеты в союзе с октябристами. Через специально созданную контактную комиссию Временное правительство осуществляло связь с работавшим параллельно Петроградским Советом. Временное правительство не пошло по пути кардинальных реформ, оно даже не сформулировало программу своих действий. Наиболее последовательно перечислила задачи, стоящие перед страной, партия «Народная воля» в своем обращении к Временному правительству:

«Партия Народной воли» хочет:

– чтобы наше государство было свободной демократической республикой, чтобы оно управлялось на основах строгой законности. Чтобы все граждане России, мужчины и женщины, всех классов, без различия веры и национальности, пользовались равными правами и свободой слова, совести, союзов, собраний;

– чтобы земля перешла к трудящимся на ней, и чтобы трудовое крестьянство получило землю на разумных началах для пользы всего государства;