Избранное в 3 томах. Том 3: История и культура

Отгремели праздничные салюты в честь славной победы русского оружия под Полтавой, но еще долгих 12 лет продолжалась Северная война. В 1712 году союзники России датчане и саксонцы потерпели сокрушительное поражение от шведов в Померании. И Петр приходит к выводу, что для победы над противником надо изыскивать внутренние ресурсы. Необходимо было также избрать такой театр военных действий, где бы русская армия не испытывала зависимости от союзников, от их флота и артиллерии. Основные военные усилия было решено сосредоточить в Прибалтике и, в частности, в Финляндии. Петр не ставил целью похода присоединение Финляндии к России, он решал этим две другие главные задачи: во-первых, чтобы при заключении мира было что уступить и, во-вторых, лишить Швецию экономических ресурсов, которые она получила из Финляндии. В 1710 году русские войска овладели Ригой, Ревелем и на Карельском перешейке – Выборгом и Кексгольмом.

Однако успешные действия в Прибалтике временно пришлось прекратить. В ноябре 1710 года Турция при прямой поддержке Англии и Франции объявляет войну России. В 1711 году 40-тысячная русская армия дошла до реки Прут и здесь была окружена в несколько раз превосходящими силами турецких войск. Русские войска отбили все атаки, но положение окруженной, оторванной от баз русской армии было крайне тяжелым. Петр I, находившийся с окруженными войсками, начал переговоры, в результате которых Россия уступила Турции взятый у нее в 1696 году Азов и обязалась срыть укрепления в Таганроге. Заключив мирный договор с Турцией, Петр возобновляет военные действия в Финляндии. В 1713 году русские войска заняли побережье Финского залива между Выборгом и Гельсингфорсом и взяли город Або.

В кампании 1714 года Петр ставит задачу полностью овладеть Финляндией, занять Аландские острова и перенести боевые действия на территорию Швеции и тем самым заставить ее заключить мир на выдвинутых Россией условиях. Для решения этой задачи необходимо было разгромить шведский флот, блокировавший Финский залив, и выйти на просторы Балтики. Поэтому главную роль в дальнейшем ходе Северной войны должен был сыграть русский Балтийский флот. Его строительству Петр I постоянно отдавал много сил и времени и спуск на воду каждого нового корабля был для него большим праздником. Первенцем Балтийского флота стал фрегат «Штандарт», спущенный на воду в 1703 году. Каждый раз, бывая в Петербурге, царь первым делом спешил заглянуть на Адмиралтейскую верфь, где отдавал распоряжения и проверял их исполнение. Со времени основания Петербурга Балтийский флот ежегодно пополнялся новыми кораблями, но шведскому флоту он все же уступал, и до 1710 года на него возлагались в основном оборонительные задачи. Эти задачи определяли и класс строящихся кораблей – главным образом мелких судов и галер, рассчитанных преимущественно на каботажное плавание.

Однако новые, более решительные цели войны требовали принятия срочных мер по постройке линейных кораблей, оснащенных десятками пушек и способных выполнять боевые задачи в открытом море. Энергичные меры приносили результаты. В одном из своих писем, датированном 15 июля 1713 года, царь писал: «Флот наш, слава Богу, множится, уже ныне тринадцать линейных кораблей от 50 пушек и выше имеем, а еще ждем довольного числа к себе».

Чтобы ускорить комплектование флота, Петр решает приобрести готовые корабли за границей. Еще в 1711 году он отправляет в секретную заграничную командировку корабельного мастера Федора Салтыкова. Поручение царя Салтыкову заключалось в том, чтобы он тайно скупал корабли в портах морских держав. Главное руководство операцией было возложено на русского посла в Амстердаме князя Б. И. Куракина. В сентябре 1713 года Петр еще раз напомнил послу о важности поручения: «Прошу вас, чтоб гораздо трудились в покупке кораблей, ибо наша ныне война в том состоит».

Когда закупленные корабли прибыли в Россию, царь их тщательно осмотрел и глазом опытного кораблестроителя обнаружил в них существенные недостатки. По качеству они уступали кораблям отечественной постройки, а главное, имели медленный ход. Естественно, что качество купленных кораблей определялось не отсталостью кораблестроения морских держав, а скромными денежными средствами, выделенными царем на покупку кораблей.

План действий русского Балтийского флота в кампании 1714 года был направлен на тесное взаимодействие с сухопутной армией. В задачу флота входило прикрытие приморского фланга армии, обеспечение ее подкреплениями, продовольствием и боеприпасами. Главной же задачей была высадка десантов на Аландские острова, а затем на побережье Швеции. Она возлагалась на гребной флот, корабельный же флот должен был прикрыть его переход к Або и Аландским островам. В 1714 году царь большую часть времени находился в море, готовясь к морскому сражению с неприятелем. Корабль стал местом постоянного жительства Петра, и он не покидал его даже в часы, отведенные для сна, когда корабль стоял у причала.