Избранное в 3 томах. Том 3: История и культура

Французский план войны был рассчитан на быструю победу, на решительный разгром русских войск в генеральном сражении и овладение Москвой. «Если я возьму Киев, – говорил Наполеон, – я возьму Россию за ноги; если я овладею Петербургом, я возьму ее за голову; заняв Москву, я поражу ее в сердце». Зная о том, что русские войска растянуты и разделены на три самостоятельные армии, Наполеон решает не допустить их соединения, заставить принять сражение и разбить поодиночке. В ночь на 12 (24) июня 1812 года без объявления войны французская армия перешла Неман и вторглась в пределы России. Разрозненные русские армии не могли противостоять численно превосходящим французским войскам в открытом бою. Избегая разгрома поодиночке, 1-я и 2-я русские армии стали отходить в глубь страны. Отступая, они вели упорные бои. Замысел Наполеона не дать соединиться русским армиям и разбить их был разрушен искусно осуществленными отступательными маневрами 1-й и 2-й армий по сходящимся направлениям к Смоленску. Благодаря упорным арьергардным боям и искусному маневрированию обе русские армии сумели 22 июля (3 августа) соединиться под Смоленском, сохранив боеспособными свои основные силы.

Упорные бои шли за Смоленск. 4 (16) августа его защищал корпус генерала Раевского, а 5 (17) августа – генерала Дохтурова. 20 тыс. войск генерала Дохтурова в кровопролитном бою сдерживали 140-тысячное войско Наполеона и оставили город, лишь выполнив задачу по прикрытию отхода своих армий.

В русской армии и в народе долгое отступление вызывало недовольство и ропот.

Мы долго молча отступали,
Досадно было, боя ждали,
Ворчали старики:
«Что ж мы? На зимние квартиры?
Не смеют, что ли, командиры
Чужие изорвать мундиры
О русские штыки?»

М. Ю. Лермонтов. Бородино

Со всех сторон звучало настойчивое требование назначить единого и полномочного главнокомандующего, и все взоры обращались к увенчанному славой ученику и сподвижнику А. В. Суворова генералу М. И. Кутузову. 8 (20) августа 1812 года Александр I назначает Кутузова главнокомандующим всех армий и ополчений. Отходящая по дороге на Москву русская армия 17 (29) августа прибыла в район Царево-Займище, где Барклай-де-Толли предполагал дать противнику генеральное сражение. В этот же день сюда прибыл и М. И. Кутузов. Приняв армию, он приказал оставить позиции у Царева-Займища и отходить. Новый главнокомандующий отказался дать здесь сражение. По мнению полководца, для этого еще не наступил достаточно выгодный момент. Наполеоновские войска в полтора раза превосходили русскую армию по численности. Кутузов решает отойти, пополнить свои силы и затем дать сражение.

22 августа (3 сентября) русские войска подошли к Бородино. Здесь к армии присоединились 15 тыс. войск под командой генерала Милорадовича и не менее 30 тыс. войск московского и смоленского ополчений. И Кутузов, всегда стремившийся сосредоточить больше сил в решающем пункте, получив все возможные подкрепления, принимает решение дать сражение на позиции у села Бородино. Эта позиция надежно прикрывала путь на Москву, перекрывая Новую и Старую Смоленские дороги, сходящиеся у Можайска в 7 км от поля сражения.

Бородинская позиция занимала по фронту 8 км. Ее правый фланг примыкал к Москве-реке у д. Маслово, а левый – к Утицкому лесу. Центр опирался на высоту Курганная, прикрываемую с запада Семеновским ручьем. В тылу находился лес и кустарник, что позволяло скрытно расположить войска и осуществлять маневр резервами. Позиция русских войск была оборудована в инженерном отношении и обеспечивала хороший обзор и артиллерийский обстрел противника. Однако достаточного количества сил и времени на ее полное оборудование не хватило.

На правом фланге от Москвы-реки до с. Бородино под прикрытием реки Колоча располагалась система земляных укреплений – редутов и люнетов (Масловские укрепления) – на 24 орудия. На высотах у дер. Горки было оборудовано 5 полевых укреплений на 48 орудий. В центре, на высоте Курганная, построен центральный редут для 18 орудий (батарея Раевского). На левом фланге были созданы Семеновские (Багратионовы) флеши на 24 орудия, которые составляли основу обороны левого фланга. У дер. Шевардино был оборудован передовой опорный пункт – Шевардинский редут.

Боевой порядок русских войск, по составленной Кутузовым диспозиции, имел глубину 3–4 км и обеспечивал маневр на поле боя и возможность усиления атакованных участков резервами из глубины. Четыре пехотных и три кавалерийских корпуса с артиллерией расположились в две линии и составили первую полосу обороны. За ними находились значительные силы пехоты, конницы и артиллерии (до 300 орудий), составлявшие резерв.