Избранные

А в моменты краткой передышки я не забывал заглядывать в свои свойства Избранного, отслеживая уровень Энергетики. И когда у меня оставалось всего два пункта, я посчитал, что этого времени должно быть достаточно, чтобы они нас потом не догнали. Но просто так, с пустыми руками, в этот раз я уходить не намеревался. Я больше не собирался оставлять, разбросанные по земле трофеи. Марина, будь она сейчас рядом со мной, такого бы точно себе не позволила. Я оттянул всю толпу зомби подальше от пепельных кучек их собратьев, а затем, приостановившись на миг, подпустил их к себе поближе и, сорвавшись с места, метнулся в сторону и побежал подбирать выпавшие трофеи.

Я прекрасно понимал, что оно, возможно, того не стоит. Но, волков бояться, в лес не ходить. Я больше не мог вести себя столь безалаберно по отношению к собственному развитию. Мне нужны Эссенции жизненной силы и предметы, вроде Истока Воплощения. Каждая возможность усиления, пускай и столь незначительная, позволяла мне и девушкам выжить как можно дольше, и я больше не собирался упускать из рук ни единой Эссенции жизненной силы.

Между мной и толпой зомби было всего лишь с десяток метров, когда я подбежал к кучкам пепла, что осталась после смерти десяти, может пятнадцати, зомби и стал ворошить их своими загребущими руками в поисках добычи. Главное, поторапливаться. Риск, конечно, дело благородное, но надо и меру знать. Жизнь-то у меня одна. Все, что попадалось мне под руки, даже не взглянув, что именно мне досталось, я тут же бросал в рюкзак. Потом как-нибудь разберусь.

Весь процесс занял у меня без малого секунд двадцать, когда я вдруг почувствовал зловещий рык и чье-то присутствие у себя за спиной, и тут же среагировав на опасность, я схватил рюкзак со всеми нажитыми непосильным трудом пожитками, за лямки и ушел перекатом вправо, кувыркнувшись через плечо. И сделал я это, очень даже своевременно. Ведь перекатываясь по влажной траве, я краем глаза заметил, как в том самом месте, где я сидел на корточках секундой ранее, потеряв равновесие, падает на землю зомби.

Он, похоже, оторвался от основной массы своих сородичей и подошел ко мне сзади. Но когда я неожиданно уклонился от захвата прямо перед его носом, этот зомби, который после превращения растерял всю свою ловкость и координацию, с глухим звуком «ПУМ» повалился на землю, схватив руками лишь воздух. А ведь я был на волосок от смерти. Если бы он так не шумел, когда подкрадывался ко мне со спины, то, возможно, у него даже получилось бы застать меня врасплох. Вот тебе и последствия самоуверенности — чуть было не умер от рук обычного зомби.

— Надо бы быть осторожнее. Не то в следующий раз, мне так может уже и не повезти, — в который уже раз, напомнил я сам себе.

Так-с, кажется, тут я закончил. Трофеи все собраны. Да и остальные зомби уже тут как тут. И, поднявшись на ноги, я закинул рюкзак обратно за спину и сразу же побежал к дыре в заборе. Кристина, несмотря на свою ношу (это я, если кто не понял, говорю про Марину), уже должна была пересечь пустующий соседний участок и улицу, а затем, вплотную подобравшись к плотному кольцу зомби, что обступили барьер, ждать меня там.

Они, по идее, не должны обратить на нее внимания. Конечно, при условии, что она где-нибудь спряталась. Так что, надо бы поторапливаться. До дыры оставалось всего ничего (где-то два метра), когда я вдруг резко остановился и встал как вкопанный. И дело тут было не в каком-то там заурядном зомби, что попытался перегородить мне дорогу. Куда там. Нет, проблема была гораздо серьезнее. Причем настолько, что я сомневался в том, что Кристина после такого, вряд ли меня теперь дождется.

Из дыры, с пронзительным скрежетом, расширяя всем своим телом, металлические края отверстия, пыталась вылезти огромная черная псина. Но это был не блохастый друг человека, а нечто, куда как смертоноснее — мутировавшая собака. Правда, ее габариты разительно отличались от, виденных мной ранее через бинокль, представителей данного вида. Она была без малого метр в холке и чуть больше двух метров в длину. Мышцы ног у нее непомерно раздулись, а тело, помимо чешуйчатой брони и бугрящихся под ней мышц, было сплошь покрыто заостренными шипами (будто какой-то вычурный доспех злодея, а не кожа). Только вот хвоста, похожего на скорпионье жало, у нее почему-то не оказалось. В остальном же, она была точной, хоть и увеличенной, их копией.

Но, несмотря на то, что мутировавшая собака, кажется, была тут одна (я имею ввиду то, что она была без стаи), я был в ступоре. Да только и мог сделать, что смотреть на нее расширившимися от ужаса глазами, не в силах даже моргнуть. А все потому, что я был бессилен против этой твари. Исток Воплощения, еще в прошлый мой эксперимент, показал свою неэффективность, а источника электроэнергии поблизости, для использования способности Контроль Энергии, увы, не было. Да даже будь он рядом со мной, у меня бы попросту не хватило времени, чтобы хоть что-нибудь предпринять. А помогло бы это, вообще, тот еще вопрос. Кажется, моя песенка спета.