Избранные

Так что все, что я мог сейчас сделать, так это закрыть глаза и надеяться, что моя смерть не будет мучительной. Сквозь темноту закрытых глаз, до моих ушей донесся громкий звериный рык, и едва уловимый звук взрыхляемой когтями земли, готовящейся к прыжку твари. Томительные секунды ожидания шли одна за другой, но так ничего и не произошло. И тут, я почувствовал мимолетное касание чего-то твердого в локте своей правой руки. Только вот боли, которую я, в общем-то, ожидал почувствовать, после этого так и не последовало. Странно все это! Я в неверии открыл глаза и вдруг понял, что дыра в заборе теперь никем не была заблокирована, а я все еще почему-то был жив.

— К… как так?! — задал я вопрос вслух, заплетающимся от пережитого ужаса языком.

Я обернулся назад и, широко распахнув глаза от удивления с примесью шока, был свидетелем поистине фантастических событий. Мутировавшая собака, будто бы и вовсе не обратив на меня никакого внимания, сейчас раскидывала толпу зомби в разные стороны, словно тряпичные куклы. Точнее, она раскидывала их оторванные конечности, да перекусанные вдоль туловища обрубки тел. Но, как ни странно, ни один из трупов зомби, так и не исчез после смерти. Никаких, уже привычных для меня пепельных кучек, не оставалось. Только лишь обезображенные и неподвижно-лежащие на земле останки, да скачущий от одной жертвы к другой, разъяренный мутировавший пес. Вот и вся та картина, что предстала пред моими глазами, повергнув меня в ступор.

Я боялся даже вздохнуть, не говоря уж о движении, и делал все, лишь бы не привлечь к себе внимание Черной Смерти. Неосознанно, но я даже дал этому мутировавшему псу, кличку. Так сильно шокировало меня происходящее. Но то, что произошло дальше, было еще более удивительно. Потеряв менее чем за минуту боя (хотя, назвать это сражением — было бы неуместно; скорее уж истребление, раз уж атаки зомби были абсолютно бесполезны против этой твари), порядка двадцати собратьев, оставшаяся в живых толпа зомби, вдруг отступила.

Причем, зомби не были откинуты напором Черной Смерти или нечто в этом роде, а вполне осознанно, шаг за шагом, они дружно стали пятиться назад. Эти тупые и лишенные чувства самосохранения, как я полагал, зомби, испытывали страх за своё, в некотором смысле, некое подобие жизни. Ну а что, звучит вполне логично. Вот поэтому-то они, как я понял, и отступали. Только вот как-то уж больно дико, но, что самое главное, слишком уж по-человечески это звучит. Совершенно не подходит для тех, кто…

— Надо было уходить, пока у меня еще был такой шанс. А не пялиться как баран, на новые ворота, — подумал я перед тем, как вдруг Черная Смерть, потеряв всякий интерес к отступающим назад зомби, неожиданно развернула свою тушу и двинулась в моем направлении.

Черная Смерть неторопливо, шаг за шагом, приближалась ко мне. Ее когти, словно острые ножи, вгрызались в землю сантиметров на десять, не меньше. А область в районе пасти, вокруг бритвенно-острых клыков, была замарана кровью растерзанных ею недавно зомби. Жуткое зрелище. У меня возникло такое чувство, будто сама Смерть с косой шла ко мне. Только вот ее взгляд, был несколько необычен и отличался от всех остальных, виденных мною ранее.

В нем не читалась жестокость, неуемного желания или же полного, я бы даже сказал мертвецкого, безразличия. Взгляд Черной Смерти был заинтересованным и любопытным. Она, не торопясь подошла ко мне почти вплотную (между нами было не более метра) и, подняв свою морду вверх, стала изучать мое ошеломленное лицо. У меня, под этим взглядом, тут же душа в пятки ушла. Я чувствовал себя словно мышка, что предстала перед величественным львом.

Я, признаться, не знал, что и думать. Черная Смерть не была похожа на своих мутировавших собратьев. Она не только не растерзала меня (та картина с матерью и ребенком, которых загнала стая мутировавших собак, все еще стояла у меня перед глазами), но даже защитила от зомби, а после этого, она стоит рядом со мной, даже не пытаясь напасть на меня. Черная Смерть, будто чего-то ждала от меня. Только вот я не понимал, чего именно она от меня хотела. Жаль, что у меня нет способности для чтения мыслей животных — она бы мне сейчас, ой как пригодилась.

И тогда я сделал то, что на тот момент первым, пришло мне в голову. Я потянулся к рюкзаку за спиной, не отрывая взгляда от Черной Смерти, которая даже не шелохнулась (да и чего ей, собственно, бояться?), а я медленно, поставив его на землю, принялся копаться в содержимом. Оттуда раздавались лишь шорохи, да звуки бьющихся друг о друга Эссенций жизненной силы, и вот я, наконец, нащупал то, что искал. Я потянул свою руку обратно, с зажатой в ней, полиэтиленовой упаковкой. А в упаковке находилось ни что иное, как обычное вяленое мясо. Оно было взято из моего персонального НЗ, что я стянул из холодильника в доме, на задворках которого я сейчас стоял.