Избранные детективные романы. Сборник № 2. Книги 15-28

Положив конверт на прежнее место, Кайл возвратился в «кубик», где Тэйбор с чрезвычайно сосредоточенным видом катал из бумаги шарики и швырял их в корзину для мусора. Вопрос о том, чьей карьере светит стремительный взлет, прояснился неделями раньше. Зануда обошел всех. Он стал звездой, претендентом номер один на партнерство, он стал чемпионом. Остальные сошли с дорожки. Джефф поставил абсолютный рекорд, за один день покрыв счетами двадцать один час. Оплаченного времени у него набегало за месяц больше, чем у любого из новичков, хотя Кайл отставал всего на четыре часа. Тэйбор выпрашивал у партнеров все новые и новые задания, а на обед в кафетерии тратил ровно одиннадцать минут.

– Спал этой ночью в библиотеке, – это было первым, что услышал от него Макэвой при встрече.

– Доброе утро, Тэйбор.

– Знаешь, Кайл, а ковер в главной пожиже, чем в библиотеке на двадцать третьем этаже. Вообще-то я предпочитаю спать на двадцать третьем, хотя там и шумновато. Я прав?

– Мы начинаем сходить с ума, Джефф.

– Да.

– Вчера Тим воспользовался спальным мешком.

– Для чего? Уломал мисс Армстронг?

– Это мне неизвестно. Я разбудил его час назад.

– Значит, сам ночевал дома? В настоящей кровати?

– Ага.

– Видишь ли, Кайл, к полудню мне необходимо сдать два горящих проекта. Я не могу позволить себе роскошь спать дома.

– Ты из породы титанов, Джефф. Дерзай, супермен.

Выслушав это напутствие, Тэйбор отправился дерзать.

Мисс Армстронг появилась в «кубике» в обычное для нее время – ровно в семь. Хотя сна Дейл явно не хватило, выглядела она, как всегда, собранной. Бо́льшую часть весьма и весьма солидной зарплаты она явно оставляла в дорогих бутиках; каждое утро Кайл вместе с Тимом и Тэйбором ощущали себя так, словно стали зрителями на модном дефиле.

– Сегодня ты вылитая богиня, – улыбнулся Макэвой.

– Это приятно слышать, Кайл.

– «Прада»?

– «Дольче и Габбана».

– Туфли просто убийственные. «Бланик»?

– «Джимми Чу».

– За пять сотен?

– И не спрашивай.

Восхищаясь Дейл изо дня в день, Кайл с легкостью запоминал имена кутюрье, научился ориентироваться в ценах и тенденциях дизайна одежды. Говорить с мисс Армстронг на другие темы было невозможно. После полугодового соседства в «кубике» Макэвой по-прежнему почти ничего не знал о ней. Когда она по собственной инициативе открывала рот, что случалось очень нечасто, речь шла исключительно о проблемах фирмы и неустроенной жизни сотрудников-первогодков. Если где-то в городе у Дейл и имелся приятель, то о нем никто не слышал. Два раза она позволила себе после работы заглянуть с коллегами в бар. Когда новички брюзжали по поводу нечеловеческих перегрузок, Дейл невозмутимо поводила плечом.

– Что собираешься взять сегодня на обед? – спросил Кайл.

– Сегодня я еще не завтракала, – с холодком в голосе ответила мисс Армстронг и скрылась за перегородкой отсека.

Глава 22

Электрический свет вспыхивал в подвале церкви каждое утро ровно в шесть. Бездомные просыпались и начинали готовиться к новому дню. Согласно правилам внутреннего распорядка, они не могли оставаться в приюте после восьми утра. Многих ждала работа, те же, у кого ее не было, расхаживали по улицам в поисках заработка. Брат Мэнни и его штат творили чудеса, трудоустраивая своих подопечных, пусть даже работа часто оказывалась временной, а деньги за нее – мизерными.

Завтрак накрывали прямо в главном зале; добровольные помощники, что управлялись на кухне, готовили яичницу, тосты и овсяную кашу. Еду подавали на стол с улыбкой и обязательным «доброе утро» для каждого; рассевшись, люди обращались к Богу с краткой благодарственной молитвой. Сам пастор, любитель вставать поздно, делегировал свои утренние обязанности кому-нибудь из служек. Вот уже месяц кухней заведовал Бакстер Тейт, улыбчивый молодой мужчина, который в прежней жизни не умел даже вскипятить воду. Бакстер десятками разбивал на сковороду яйца, поджаривал толстые ломти хлеба, готовил овсянку – настоящую, не из пакетов. Он крутился в кладовой и мыл посуду, он же – Бакстер! – читал общую молитву. Он вдохновлял добровольцев, у него находилось доброе слово для каждого, он знал имена почти всех обитателей приюта. После завтрака Бакстер вел их к трем принадлежавшим храму автобусам, садился за руль самого вместительного и отвозил бездомных на работу – чтобы вечером привезти назад, в приют.