Избранные эпизоды конца света

После того как спланировал их пункт назначения, он начал думать о передвижении. Нужен был какой-то транспорт. Они с Донной ни в коем случае не могли идти пешком, особенно с Кетчупом и Марлином. О том, чтобы бросить собак, не могло быть и речи. Обоим животным было почти десять лет, и они уже не были такими подвижными, как раньше. Если дороги были затоплены – а была большая вероятность, что они затоплены, – им придется украсть лодку. В прошлом Скотт водил понтоны и моторные лодки, и он умел плавать.

В его голове сформировалось несколько планов.

План А: пока Донна собирает еду, воду и снаряжение, он выйдет на улицу и проверит, в каком состоянии дороги. Если они затоплены, он найдет лодку (у кого-то в округе должна была быть, по крайней мере, одна лодка для ловли окуней). Как только он ее украдет, они сбегут в Эшвилл.

План Б: если он не сможет найти лодку, они поднимутся на холмы и спрячутся в верхней части гор Голубого хребта. Может быть, они смогут найти охотничью хижину или что-то в этом роде. Единственная проблема с этим планом заключалась в том, что им нужно было нести собак.

Донна занялась сборами, а Скотт отправился в разведывательную экспедицию. Для защиты он выбрал клюшку для гольфа и кухонный нож. Он вышел в шторм и, несмотря на свой плащ, сразу же промок. Дрожа, он брел и осматривал ущерб, нанесенный окрестностям. Большая часть растительности исчезла. Роскошные дворы теперь превратились в залитые грязью болота. Деревья и кустарники повалились в грязь, не сумев найти корнями опору в сырой земле. Наводнение было хуже, чем он предполагал. Куда бы он ни пошел, всюду бурлила вода по крайней мере по щиколотку. Несколько раз он опускался на колени, и сила течения чуть не уносила его за собой.

Скотт как раз собирался повернуть назад и приступить к плану Б, когда увидел человека. Он стоял примерно в двадцати футах от него, частично скрытый непрекращающимся ливнем и клубящимся туманом.

- Эй, - крикнул Скотт. – Рад тебя видеть. Я думал, мы одни остались.

Человек ничего не ответил.

Скотт поплелся к нему.

- Ты в порядке? Меня зовут Скотт. Мы с женой планировали отправиться в горы. У тебя, случайно, нет лодки?

Мужчина по-прежнему не отвечал. Подойдя ближе, Скотт понял почему. Лицо незнакомца было полностью покрыто белой пушистой плесенью. Она закрывала его рот и нос. Его глаза превратились в две впавшие серые точки. Грибок также покрывал его руки. Скотт взглянул на ноги мужчины и увидел белые, похожие на корни придатки, погружающиеся в текущую воду.

- Боже мой!

Пух разошелся, обнажив бледный беззубый рот. Голос существа был похож на беззвучный шепот.

- Мягкий...

Скотт не знал, что это значит, и ему было все равно. Он повернулся, чтобы бежать, но тут же остановился. Из укрытий вылезло больше существ – мужчины, женщины, дети и даже собака. Все они были покрыты одним и тем же отвратительным грибком. Они быстро окружили его.

В ушах Скотта забился пульс. Парень из радио был прав.

Ближайшая фигура потянулась к нему. Скотт ударил клюшкой для гольфа, замахнувшись изо всех сил. Самодельное оружие попало грибковому существу в голову, которая тут же взорвалась, превратившись в воду. Вонь была тошнотворной – не прогорклой, а приторной и сырой. Мускусной.

Скотт с отвращением отпрянул от него. Он поднял клюшку для еще одного удара, но было уже поздно. Существа облапали его своими мокрыми, слизистыми, покрытыми плесенью придатками. Его кожа горела и чесалась там, где к нему прикасались. Скотт закричал.

Они упали на него. Скотт рухнул под их тяжестью, погрузившись в бурлящую воду, изо всех сил пытаясь удержать голову над поверхностью. Их хватка была похожа на мокрые листья. Он стал задыхаться. Они заставили его сдаться, наседая на него. Несколько монстров лопнули, когда он сражался с ними, промочив его еще больше.

Голова Скотта скользнула под воду, и его последней мыслью было то, что, хотя он предусмотрел погоду, он не продумал это.

21. ПЛАЧУЩЕЕ НЕБО

Где-то в Новом Северном море

Кингс-Линн (или просто Линн, как его называли местные жители) располагался на восточном побережье Англии. Это был исторический портовый город с населением чуть более тридцати шести тысяч человек. Так как он был расположен на берегу моря, у него не было шансов.

Первая волна обрушилась на доки Боал-Ки и унесла их в море. Затем гавань затопило. Последующие волны смыли все вдоль береговой линии – дома, магазины, людей. В течение нескольких дней прилив продвинулся на три мили вглубь суши, окружив госпиталь королевы Елизаветы и затопив остальную часть города. Население Кингс-Линн сократилось до нескольких десятков человек.

И все они спасались на этом корабле.

Джейсон Хоутон уставился в небо.