Избранные Ориона (СИ)

— Ты же говорил, что не доверяешь ордену, — стремительно приблизилась чуть ли не впритык к лицу охотника.

— Я говорил, что не доверяю советникам, орден тут ни при чем, как ты можешь видеть, — быстрый взгляд в сторону метаморфа и снова на меня, — даже главы основателей Ориона не придерживаются политики властвующих советников, включая меня, — ответил Алекс, не отрывая от меня взгляда. И ведь даже не отстранился, наоборот, последнее слово скользнуло прямиком по моим губам, так что отстраниться пришлось именно мне.

— Так Луцкий хочет, чтобы я убедил Софию в необходимости стать единой с демоническим артефактом? — в голосе хранителя впервые послышались металлические нотки. — Полагает, раз я убедил когда-то Анну, владеющую печатью Белиала, получится и на сей раз?

— А? — искренне удивилась я, думая, что ослышалась. — Анна не хотела принимать печать? Как так? — я даже вперед подалась, прямо-таки жаждая услышать ответ.

— У нее была трудная жизнь, полная слез и горя, — забормотал старик. — Но раз она умолчала, я не вправе говорить, — отрезал он.

— А у кого она не трудная? — эхом раздался тяжелый вздох со стороны.

— Анна? А ты как здесь оказалась?

— Орден прислал, — сухо ответила охотница.

— Всегда так, как что кому нужно, так сразу ко мне посылают, а как проведать старика, так всех сразу ветром сдувает, — запричитал Иваныч обиженным голосом.

— Да будет вам, хранитель Ивалис, зачем же себя стариком называть? — хитро прищурилась Анна, плавной походкой от бедра направляясь к метаморфу. — Вы — верный слуга другой стороны, можете принять любой облик. Личину невинного ребенка, прекрасного юноши, статного мужчины или старца. Время для вас лишь цифра, оно никогда не коснется Хранителя Душ.

— О чем ты говоришь? — не удержала разыгравшееся любопытство.

Анна легонько провела пальчиками по морщинистой щеке старика, послав мне загадочную улыбку, а тот, кто лишь секунду назад был дедулей Иванычем, буквально перестал им быть. Белая дымка на мгновение окутавшая старика явила нам мальчика лет восьми. Янтарные раскосые глаза, копна пшеничных волос по плечи, кремовый костюмчик уменьшенной версии все с теми же травинками. И лишь по выражению лица и глаз можно было догадаться, что перед нами лишь облик ребенка.

— Уверена, что ты пришла сюда по поручению ордена? — хмыкнул мальчишка, лукаво усмехнувшись.

— Обижаете, хранитель, — надула губки охотница, — Я бы не пропустила встречу с вами.

— О том и говорю, — тяжко вздохнул он. — Пытаешься завлечь Софию на нашу сторону волшебными забавами? — поинтересовался детский голосок.

— Ну что вы, господин Хранитель Душ, я всего лишь хотела полюбоваться вашим ангельским личиком, — улыбнулась Белиал, потрепав метаморфа за розовые щечки.

Радости Анны лишили, когда новая белая дымка окутавшая мальчика, показала нам взрослого юношу.

— Ну вот, — недовольно поджала губы охотница.

— У тебя, я погляжу, много свободного времени, — укоризненно произнес хранитель.

А я, чтобы не грохнуться в обморок от таких чудо-превращений, ухватилась за локоть Алекса, Альберт вовремя поддержал за талию, вернув пошатнувшееся тело, готовое прилечь на травке, в вертикальное положение.

— И как такое прикажите принять за чистую монету? — сипло пробормотала я.

Опомнившись или, вернее, вспомнив о моем существовании, Анна наконец обернулась в мою сторону.

— Тебе лучше привыкнуть к факту, что этот мир гораздо больше, чем тот, который знаешь ты, — расщедрилась на совет охотница.

— Как вы это делаете? — не мигая, спросила я, искренне надеясь, что метаморф больше не будет менять облик, мне и двух хватило выше крыши.

— Как делаю? — задумчиво постукивая указательным пальцем по подбородку, задал самому себе вопрос Ивалис.

— У Хранителя Душ нет временного обличия, — напряженно пояснил Альберт. — Он меняет возраст в зависимости от тех, кого провожает на другой берег. Или прикидывается приятелем-подростком, — скривился Зепар.

— Все еще злишься? — еле заметно улыбнулся метаморф.

— У меня, что ли, дел больше нет? — отвернулся охотник.

Завидев мой вопросительный взгляд, Анна не без ехидства решила просветить:

— Наш господин хранитель иногда выбирается из своего мертвого царства, в одно время он был другом Альберта, когда этот неуправляемый ребенок получил печать.

— Хватит разглагольствовать! — прикрикнул на нее Зепар.

— Имеешь в виду Иван…ыч… — я на секунду замолчала. Как-то неловко называть молодого парня этим именем, но по лицу метаморфа поняла — ему совершенно безразлично, — принял облик подростка, чтобы подружиться и помочь Альберту? — продолжила мысль.

— И он это прекрасно знает, просто наш малец злится, что его слегка обманули, — потрепав Зепара по волосам, милостиво подметила Анна.

— Нарываешься? — насупился Альберт, прожигая то Анну, то Иваныча угрюмым взглядом.

Быстрым ловким движением Белиал ухватила паренька, зажав его голову локтем, удерживая и слегка прижимая к груди. А Зепар, краснея то ли от злости, то ли от смущения, пытался вырваться подобно дикому зверьку.