Избранные произведения. III том

Лютер быстро пришел в себя от первого шока. Удивленная гримаса слетела с его лица. Сильным и быстрым движением он высвободился и выбросил сжатую в кулак руку. Эдди увернулся и дважды ударил Лютера в живот. Тот сжался, как подушка, и согнулся. Он был сильный мужчина, хотя и не в лучшей форме. Эдди схватил его за горло и начал сжимать пальцы.

На него смотрели полные ужаса глаза Лютера.

В следующее мгновение Эдди понял, что сейчас убьет этого человека.

Он ослабил хватку и тут же совсем отпустил Лютера. Тот прислонился к стене, судорожно глотая воздух и зажав рукой царапину на шее.

Из ангара выглянул ирландский таможенник. Должно быть, он услышал стук, когда Эдди швырнул Лютера к стене.

— Что здесь происходит?

Лютер с трудом выпрямился.

— Я споткнулся, но со мной все в порядке, — выдавил он.

Таможенник нагнулся и поднял валявшуюся на земле шляпу Лютера. Он оглядел обоих с подозрением, но ничего не сказал и исчез в служебном помещении.

Эдди посмотрел вокруг. Их сватку никто не видел. Пассажиры и экипаж скрылись позади маленькой железнодорожной станции.

Лютер надел шляпу.

— Если ты будешь вести себя так опрометчиво, — хриплым голосом сказал он, — убьют нас обоих и твою проклятую жену, дурак. — Напоминание о жене опять помутило разум Эдди, он сжал кулаки, готовый снова ударить Лютера, но тот, защищаясь, успел поднять руку и сказал: — Успокойся, слышишь? Кулаками ты ее не вернешь. Неужели ты не в состоянии понять, что я тебе нужен?

Эдди хорошо это понимал, просто он временами терял рассудок. Он сделал шаг назад и внимательно посмотрел на Лютера. Гладкая речь, дорогой костюм. Щетинка светлых усов, бесцветные, полные ненависти глаза. Эдди ничуть не сожалел, что врезал ему. Эдди нужно было кого-нибудь ударить, и Лютер для этой цели подходил лучше всего.

— Чего ты хочешь от меня, дерьмо?

Лютер сунул руку в карман пиджака. В голове Эдди мелькнула мысль, что там может быть пистолет, но Лютер вытащил открытку и передал ее Эдди.

Он взглянул на открытку. На ней оказалась фотография Бангора, его родного городка в штате Мэн.

— Что, черт возьми, это значит?

— Переверни.

На обратной стороне значилось:

44.70N, 67.00W

— Эти цифры — координаты? — спросил Эдди.

— Да. Это точка, в которой ты должен посадить самолет.

Эдди тупо посмотрел на Лютера.

— Посадить самолет? — глуповато повторил он.

— Да.

— Это и нужно тебе от меня? В этом все дело?

— Да. Посади самолет в указанной точке.

— Но зачем?

— Чтобы ты получил обратно свою миленькую женушку.

— Где это место?

— У побережья штата Мэн.

Людям обычно кажется, что гидроплан можно посадить где угодно, но на самом деле для этого требуется спокойная водная поверхность. Из соображений безопасности «Пан-Американ» запрещала посадку, когда волнение превышало три фута. Если самолет попробует сесть при высокой волне, он просто развалится на части.

— Летающую лодку нельзя посадить в открытом море…

— Нам это известно. Указанное место защищено от волн.

— Это не значит…

— Вы можете там сесть. Я в этом убедился.

Лютер говорил с такой уверенностью, что Эдди понял: он действительно все проверил.

— Как же я посажу самолет? Я ведь не командир корабля.

— Я тщательно это продумал. Теоретически в том месте посадить самолет может только командир, но для этого ему нужна веская причина. Ты бортинженер и можешь создать какую-нибудь неисправность.

— Ты хочешь, чтобы я повредил машину?

— Лучше не надо, все-таки я буду на борту. Просто сделай так, чтобы из-за какой-нибудь неисправности командир был бы вынужден совершить незапланированную посадку. — Он прикоснулся тщательно наманикюренным ногтем к почтовой открытке. — Точно в указанном месте.

Бортинженер способен, конечно, сделать посадку необходимой, но такие ситуации трудно поддаются контролю, и Эдди пока не мог сообразить, каким образом организовать незапланированную посадку в строго определенной точке.

— Это не так-то легко…

— Я знаю, что нелегко, Эдди. Но я также знаю, что это осуществимо. Я проверял.

С кем он это проверял? И кто он такой?

— Черт возьми, кто ты такой?

— Не задавай лишних вопросов.

Сначала Эдди пробовал припугнуть этого человека, но каким-то образом они поменялись местами, и теперь запуган он сам. Лютер оказался членом безжалостной шайки, которая все заранее спланировала. В качестве орудия они выбрали его, Эдди, похитили Кэрол-Энн, теперь он в их власти.

Эдди сунул открытку в карман форменного пиджака и повернулся.

— Итак, ты это сделаешь?

Эдди снова холодно посмотрел на Лютера. Он встретился с ним взглядом, долго не отводил глаз, затем повернулся и зашагал прочь, не проронив ни слова.

Он держался твердо, но фактически был в нокауте. Зачем они все это затеяли? В какой-то момент ему показалось, что немцам пришла в голову мысль похитить «Боинг-314» и скопировать его, но теперь эта затея выглядела совершенно бессмысленной, потому что немцы организовали бы похищение в Европе, а не у побережья штата Мэн.